Джейми развязал тесемки на ее шее и спустил с плеч сорочку, обнажив грудь. Катрина не испытывала смущения. Охваченная желанием, она не ощущала ничего, кроме удовольствия и предвкушения, переполнявших ее существо. Сжав ладонью нежную выпуклость, он поднес розовый бутон ко рту и обхватил губами.

Волна острого наслаждения прокатилась по ее телу. Его теплые влажные губы ласкали чувствительную плоть, пробуждая смутные желания и вызывая сладкую дрожь. Страсть, которую он осторожно и умело старался разжечь, грозила вот-вот вырваться на волю.

Лаская ее, он удовлетворенно ворчал от удовольствия, и Катрину охватил жар. Она безотчетно начала приподнимать бедра – нестерпимая жажда стала невыносимой.

Ее откровенное желание, должно быть, расшатало его выдержку. Его губы, ласкавшие грудь, стали действовать настойчивее, он слегка прикусил зубами набухший бутон, и Катрина выгнула спину ему навстречу.

Наконец, когда ей казалось, что она больше не может уже терпеть, он опустился на нее. Они прижались друг к другу, и она ощутила тяжесть его тела. Поток теплого воздуха коснулся ее кожи, когда он поднял ее шелковую сорочку и его ладони скользнули между ее бедер.

И тут Катрина неожиданно оледенела.

Она внезапно почувствовала, что задыхается под его тяжестью. В сознании всплыли мучительные воспоминания. Ласковые прикосновения его рук вдруг показались грубыми и угрожающими. К горлу подкатил плотный комок. Вспомнился дым. Солдат, пытавшийся раздвинуть ей ноги.

Катрина с силой оттолкнула обнимавшего ее Джейми. Слезы жгли ей глаза. Очарование прекрасного момента рассыпалось под грузом воспоминаний прошлого.

– Хватит! – в отчаянии закричала она. – Пожалуйста, перестаньте!

Желание не отпускало Джейми словно стальные тиски. Все его тело горело от страсти. Он судорожно вздохнул. Все его первобытные инстинкты взбунтовались, требуя овладеть ею.

Ее поцелуй, ее стоны, манящие движения ее тела, ее податливость и страстный отклик на его ласки подвели его к крайним пределам выдержки.

Но Джейми знал, как ему следует поступить. Он осторожно приподнялся и отодвинулся в сторону.

– Не надо бояться меня, Катрина. Я никогда не причиню тебе вреда.

Она готова была разрыдаться.

– Это просто из-за того, что я никак не могу забыть…

Джейми грубо обругал про себя подлого стражника брата. Если бы этот подонок не был уже мертв, он убил бы его сейчас.

– Вы не понимаете… – Катрина смотрела на него с отчаянием, по щекам ее струились слезы. – Я думаю, солдат… изнасиловал меня.

Джейми пальцем отер слезу с ее щеки. Оказывается, она помнила больше, чем он предполагал, но не все.

– Он не изнасиловал тебя, Катрина.

– Почему вы так уверены?

– Потому что я ему помешал.

– Вы?

Джейми кивнул.

– Ты была без сознания, и я не знал, как много ты запомнила. Я бы рассказал раньше, если бы знал, что ты подумала… – Лицо его омрачилось. – Но будь уверена, мерзавец дорого заплатил за свою попытку.

Он увидел, что Катрина поняла – этот солдат мертв.

– Благодарю вас, – тихо сказала она, поднимая на него взгляд.

И он понял: нужно действовать без промедления. Джейми взял ее руку, поднес к губам и нежно поцеловал, в ладонь.

– Ты сама будешь говорить мне, чего тебе хочется.

Он увидел растерянность на ее лице.

– Что вы имеете в виду?

– Клянусь, что не притронусь к тебе, пока ты сама не попросишь об этом. – «Помоги мне Бог». – Если тебе захочется прекратить, только скажи. – Он уступал руководство ей.

Катрина недоверчиво посмотрела на него:

– Вы готовы на это ради меня?

– Да. – Он снова поднес ее руку к губам. – Я же сказал, что хочу доставить тебе удовольствие.

Катрина покраснела.

– Мне было хорошо, пока…

Джейми на мгновение задумался и понял: пока он не опустился на нее и не просунул руки между ее ног. Первое можно было легко исправить, а вот второе… ну что ж, если он правильно поведет себя, она сама будет просить его прикосновений.

Он лег на кровать рядом с Катриной и перекатил ее на себя. Ее длинные стройные ноги переплелись с его ногами. Ее пышные округлые груди прижались к его груди, затвердевшие розовые бутоны соблазнительно щекотали кожу.

Чувство, охватившее его, когда эта невообразимая женщина тесно прильнула к нему всем телом, оказалось настолько необычайно захватывающим, настолько не похожим на все, что ему довелось до этого испытать, что Джейми усомнился, не слишком ли он поспешил, поклявшись, что не станет к ней прикасаться.