Катрина не хотела разговаривать с ним, но любопытство, очевидно, взяло верх.

– Тогда почему?

Джейми помедлил, подыскивая правильные слова.

– Вы привлекли меня своей отвагой и силой духа. Я никогда не встречал женщин, подобных вам.

– Вы хотите сказать, что если бы я была послушной и робкой, вы не заинтересовались бы мной?

У нее был такой недовольный вид, что Джейми рассмеялся.

– Наверное. Может, вам стоит попробовать?

Катрина насмешливо прищурила глаза.

– Ха! Не выйдет. Вы убедитесь, что получили в жены мегеру. Вы хуже, чем мой бра… – Катрина осеклась, пораженная тем, что собиралась сказать.

Джейми бережно взял ее за руку и обрадовался, когда она не отняла ее.

– Ваши братья имели привычку поддразнивать вас? – ласково спросил он.

Катрина кивнула, глаза ее наполнились мукой.

Джейми от души сочувствовал ей. Он представить себе не мог, каково это – потерять в один день всю свою семью. То, что горе не сломило Катрину, лишний раз докапывало ее стойкость.

– Должно быть, вы сильно скучаете по ним?

– Да, – тихо ответила она.

Джейми все бы отдал, чтобы вернуть их ей, но это было не в его силах.

– Жаль, что Лиззи сегодня нет с нами. Мне бы хотелось, чтобы вы с ней познакомились.

– Ваша сестра? – Он кивнул. – Где она?

– В замке Кемпбелл. – Лицо его омрачилось. – Я слишком скоро понял, что ей безопаснее оставаться на равнине.

Отвечая на вопросительный взгляд Катрины, он пояснил:

– Когда я вернулся в Данун после отъезда из Аскога, то обнаружил, что Лиззи, которая должна была прибыть туда раньше меня, еще не приехала. Я немедленно отправился в замок Кемпбелл и узнал, что Макгрегоры пытались похитить ее, чтобы использовать против меня.

Катрина ахнула:

– Какой ужас! Должно быть, она страшно испугалась.

Джейми нахмурился. Наверное, так. Но странное дело, его сестра выглядела на удивление спокойной. Это показалось необычным, но у него не было времени раздумывать над этим, потому что тут прибыл его воин с новостями о Макгрегорах в Аскоге.

– Ей повезло. Поблизости оказалась группа воинов, которые разогнали преступников. Лиззи была напугана, но невредима.

В такие минуты, как эта, Джейми казалось, что между ними возникает незримая связь.

Их взаимное влечение друг к другу могло бы помочь им сблизиться. Хотя Джейми очень не хотелось разрушать спокойное перемирие, установившееся между ними, он понимал, что больше не может медлить. Они женаты, и будь он проклят, если этот брак останется таковым только на бумаге.

– Скоро я пошлю за Лиззи.

– Вы полагаете, что междоусобная война закончится?

Джейми пожал плечами.

– На какое-то время. Без своего вождя и большинства воинов клан Макгрегоров утратит сплоченность. Лиззи будут хорошо охранять. – Он на мгновение замолк. – Как и вас.

– Вы думаете, мне угрожает опасность?

– Вы теперь моя жена, а у меня множество врагов. Любой близкий мне человек может оказаться мишенью. Но не волнуйтесь. Я никому не позволю вас обидеть.

– И тем не менее вы разъезжаете по Шотландскому нагорью с горсточкой людей.

Неужели она беспокоится о нем? Одна эта мысль согрела ему душу.

– Я могу позаботиться о себе. Ваш дядя подготовил для нас комнату в башне. Я к вам присоединюсь там немного погодя.

Катрина побледнела, и Джейми заметил внезапную вспышку паники в ее глазах.

– Еще слишком рано, – поспешно сказала она. – Танцы только что начались и…

– Если вы предпочитаете, мы можем прямо сейчас пойти вместе, – прервал он голосом, не допускающим отказа. Ее девичьи опасения были понятны, но он не потерпит возражений. Их брак должен быть подтвержден. Джейми пристально посмотрел на нее. – Решать вам.

Если бы решать предоставили ей, она бы не оказалась в таком положении, подумала Катрина.

Милостивый боже, первая брачная ночь! Сердце бешено забилось. Тысячи разных мыслей завертелись в голове, сталкиваясь и разлетаясь в беспорядочном хороводе. Надвигался момент, которого она ужасно боялась. Слишком часто воспоминания о том, что они пережили у озера, вторгались в ее мысли. Катрина помнила, какие чувства он в ней пробудил, и спрашивала себя, будет ли он снова касаться ее подобным образом – так что тело ее растает и растворится в искрящемся потоке удовольствия.

Хуже того, она опасалась, что если он сделает это, тщательно выстроенная стена, которой она отгородилась, начнет разрушаться.

Катрина взглянула Джейми в глаза и увидела там сочувствие, но и непреклонную решимость. Он чело-иск беспощадный, и лучше ей об этом не забывать.

Собрав всю свою отвагу, Катрина расправила плечи и встала из-за стола.

– Тогда я пойду пожелаю доброй ночи дяде и тете. Джейми согласно кивнул.

Катрина надолго затянула процедуру прощания, но в конце концов поняла, что бессмысленно оттягивать неизбежное. Она отправилась назад, в старый замок, и Мор торжественно проводила ее вверх по лестнице, в покои вождя. В честь знаменательного дня дядя уступил им на одну ночь свою спальню. Завтра они вернутся на остров Бьют, в замок Ротсей, где и останутся как гости короля, пока будет отстраиваться Аског.