— Понятно. — Максим прикрыл глаза и сжал кулаки.

— Лена, дети! Все быстро идём в гости к дяде Володе! — Дубинин выразительно посмотрел на друга.

'Мне остаться?'

'Спасибо, Саша. Не надо'

Молчание затягивалось. Этот привет из прошлого разбередил почти зажившие раны. Снова, как будто это было вчера, вспомнилась поездка на Витаре по зимнику. Вспомнилась окончательно исчезнувшая из его жизни Лейла и последний день свободы. Последний день жизни ДО. Макс открыл глаза и посмотрел на точёную фигурку женщины, всё так же сидевшую на лавке у окна.

— Как нога, не болит? Ты извини, что я тебя тогда… машиной…

Марина ждала чего угодно, только не этого. Криков. Ругани. Унижений. А тут… в его голосе не было ни намёка на издёвку или сарказм. Только искреннее сожаление от того, что всё так произошло. В груди у Марины лопнул тот огромный кусок льда, что все эти годы она носила у себя внутри. Женщина сползла с лавки на пол и, рыдая, стала бессвязно просить у него прощения. Макс не стал к ней бросаться и утешать, а неторопливо налил стакан ледяного морса.

— Пей.

Она рассказала ему всё. И про то, как её отец, ценой собственной жизни спас уже раненного Ходока. Как она, уже тяжело раненная, застрелила последнего конвоира. Рассказала про работу в газете. Про общественное мнение. Про свою жизнь. Одинокую и неустроенную.

Макс уже всё понял и с интересом смотрел на заплаканную женщину.

'Расскажет или не расскажет?'

Марина рассказала.

— Кузьмин и Шевцов решили меня тебе подложить. — Женщина сглотнула и выпрямилась, невидяще глядя в стену. — Чтобы у тебя здесь… была…

Она поникла и еле слышно добавила.

— Семья.

Макс восхитился. По идее он должен был разозлиться — за него опять решали! Но он, почему то, восхитился. И наглостью 'папаши' с Палычем. И смелостью Марины — сказать такое ей было очень нелегко.

'От суки!'

— У меня здесь уже есть семья. — Он обвёл рукой дом. — Здесь. Про жильё, про дом Кузьмина, про работу здесь правду сказала? Да? Ну что ж — тогда живи. Вещи твои туда мы перевезём.

— У меня нет вещей.

— Совсем?

— Ага.

'От суки!'

Снова восхитился Макс.

Алма-Ата

Март 2014 г.

— Вань, а сколько тебе лет?

— Сорок пять.

— Вань, а семья у тебя есть?

— Нет.

— Вань, а почему?

— Не сложилось.

— Вань, передай там… кому надо. Я в отпуск хочу съездить. В Таиланд, например. Или на Мальдивы. Задрался я от этой вечной зимы.

— Передам.

'Подпол, ну что за меланхолия?'

Максим сполз с кровати и добрался к стеклу. Вынул блокнот, карандаш и, приложив палец к губам, принялся за писанину.

'А чего хочешь ты?'

Лист на миг просиял синевой ультрафиолета.

'Туда'

Снова свет.

'Ай да Кошечкин! Ай да сукин сын!'

'Ты же сможешь?'

'Смогу, но не сейчас. Хочу бизнесом заняться. Ты сможешь здесь пристроить золотой песок?'

Кошечкин не колебался ни секунды. Едва прочитав написанное, он твёрдо и резко кивнул.

'Я смогу с каждой переброски снимать килограмм сто-двести. Никто не заметит'

'Не засыпешься?'

Иван помотал головой.

'У моего отца хранится мой баул. Там деньги. Сможешь его привести сюда?'

Макс доверил офицеру огромную сумму денег с лёгким сердцем. Если кто и мог провезти через границу такие деньги, так это только такой человек из спецслужб. А в то, что он просто сбежит, Макс не верил. Уж слишком умным мужиком был подполковник Кошечкин. Он знал, что с этого корабля ему деваться некуда. И никакие деньги его не спасут.

Укасов широко улыбнулся.

— Мдааа. Под пальму хочу. Ёлки меня, Вань, если честно, достали уже!

Дубровка

Май 14 г.

Неделю назад Максим, впервые на памяти Дубинина, долбанул по столу кулаком и, нагло глядя в глаза Шевцову, потребовал выстроить ему дом. Мол, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. И красноречиво покосился в окно. Там, помогая женщинам по хозяйству, неуклюже суетилась Марина.