— Нашли, — только и прошептал стоявший рядом со мной Филипп. — Храм богини.

Наша команда была в легком замешательстве, не все в точности знали, что именно мы ищем, поэтому сейчас вид полуразрушенного святилища их определенно поразил. Я мимоходом кинула взгляд на клонившееся к горизонту солнце.

— Надо решать, заходим сейчас или ночуем в ущелье, — заметила я.

— Не хотелось бы сломя голову, без разведки соваться внутрь, — Гарен с недоверием рассматривал старинные колонны. — Но и оставаться здесь после всего, не так уж далеко от наг… тоже не лучший вариант. Это сейчас они не сунулись за нами из-за солнечного света, а что будет ночью — неизвестно… Поэтому я бы предпочел войти.

— Да уж… Тут ты полностью прав. Я тоже за то, чтобы идти. Раз искали и нашли, будем двигаться дальше.

На моей памяти это был первый раз, когда принц так легко без всякой иронии и едкости говорил с магом. И мало того — он с ним соглашался…

— Я, Гарен, Кас и Рене вперед, — решил Филипп. — Следом Шейн и Диана. Кемерон, и Натасет замыкающие. Будьте начеку.

Мы зажгли факелы, а я достала из сумки свой незаменимый световой амулет, постоянно выручавший меня при необходимости продвижения в темноте. С ним в храмовых пещерах будет намного проще. В горах, да еще и в это время года вообще темнело рано, а уж внутри заброшенного святилища тем более не стоит надеяться на дополнительное освещение.

Вход не охранялся, что уверенно подтвердили наши маги. Ни ворот, ни дверей, ни окон. Только пугающая и одновременно странно манящая пустота черного прохода, словно пасть неведомого чудовища из легенд. Я поежилась, недобрым словом поминая не вовремя разыгравшуюся фантазию. Надо же такое представить… И все равно шагнула вперед вслед за остальными членами команды.

Через несколько десятков шагов свет, идущий снаружи, стал слабее, и уже спустя пару минут единственным источником освещения для нас остались факелы и магически сферы. Первое же помещение, в котором мы оказались, бескрайне уходило в высоту, буквально сдавливая дыхание своими огромными размерами. Такого я еще не видела. Один-единственный зал с колоннами, поддерживающими свод. Как и у входа, некоторые из них осыпались и разрушились, но большинство все еще исправно выполняло свой долг. Огонь отбрасывал на камни причудливые изогнутые тени, плясал бликами по отполированным скользким полам, а мы пораженно осматривались, решая, куда же идти.

Сложно сказать, что здесь было красиво. Размеры колоссальные, но обычно святилища Беаты отличались утонченностью архитектуры, украшениями, изяществом и легкостью. Дома богини любви были воплощением нежности, очарования и уюта. А этот храм абсолютно не подходил под стандарты. Скорее он был величественным и на удивление тяжелым, каким-то мрачным, даже пугающим. Больше походит на место, где поклонялись Нейту, на какую-нибудь древнюю усыпальницу…

И думала так, по-видимому, не одна я. Кемерон, Гарен, Фил… все осматривались в удивлении. Но узоры у входа четко означали, что в этом месте главным божеством была именно Беата. Над дверьми в святилища Эры изображали летящего на фоне солнца орла, как знак жизни и света. У Нейта символом стал волк в окружении разбросанных костей, что по сути для бога смерти было вполне логичным. А у Дейбса рисовали круг с делением на четыре сектора, в каждом из которых располагалась своя стихия — вода, земля, огонь и воздух. Так что лоза с цветами однозначно принадлежала богине.

Но спокойнее от этого не становилось, тягостное ощущение меня никак не покидало. Ну не вязалось никак это место с ликом светлой Беаты… Я еще раз проверила крепления кинжалов. Из комплекта в восемь штук у меня теперь осталось только пять, остальные так и сгинули вместе с нагами у вулкана. Что интересно, серебряные звезды прослужили очень долго, а с кинжалами упорно не везет, меняю уже третий комплект. Только дарханы за спиной придавали уверенности. Было нелегко, но вполне терпимо.

Через некоторое время поисковые пульсары идущих впереди магов осветили уходящие вниз ступени.

— Нижние ярусы? — предположила шепотом Кемерон, почти нагнавшая нас с Дианой.

— Скорее всего, — согласно кивнула я.

Филипп о чем-то тихо разговаривал с Гареном и Кассиэлем. Так тихо, что я, как ни старалась, расслышать ничего не сумела.

— Останемся наверху, немного поспим и отдохнем, тогда и двинемся дальше, — озвучил принц дальнейшие планы. — Остановка часов на пять, поэтому времени особо не теряем.

Лагерь мы разбили минут за десять, караульными в этот раз на две смены остались Нат и Рене. Чтобы не так мерзнуть в огромном холодном зале, мы с Кем легли поближе, укутываясь в одеяло. Фил, видя подобный маневр, лукаво прищурился и явно хотел что-то сказать, но потом лишь махнул рукой, понимая, что вряд ли кто-то сейчас в полной мере сможет оценить шутку. Слишком свежи были воспоминания о поле перед вулканом и о смерти Тора и Илата.

Закрыв глаза, я молилась только о том, чтобы скорее заснуть и хоть на время выкинуть из головы ужас прошедшего дня.

— Я знала, — девушка подняла голову, как-то странно глядя на меня. — Знала, что ты найдешь.

— Найду? — я стояла перед темноволосой богиней посреди какого-то светлого, украшенного золотом зала.

Вокруг было столько света, что я сощурилась, а Беата лишь звонко и легко рассмеялась, вставая со своего импровизированного трона из цветов. Она сделала несколько шагов по направлению ко мне, легко провела рукой в воздухе.

— Не узнаешь?

— Не совсем, — осмотрелась я. Подобные сновидения меня уже не удивляли, но неприятный холодок в душе все еще был.

— Когда мы виделись в первый раз, ты была со мной в густом лесу у гор, но теперь на его месте лишь каменистая равнина и глубокое ущелье. Так и здесь, я могу показать тебе лишь то, что было…

— Храм, — охнула я. — Неужели таким был твой храм?

— Нет, это не храм, Шейн. Ты была права, это не храм, это моя тюрьма, моя усыпальница. Я так стремилась наказать других, что наказала сама себя, — она печально улыбнулась, а я была и просто не в силах отвести взгляд от ее ярко-фиолетовых глаз.