Начальник колонии уже думал, что госпожа Удача вновь повернулась к нему лицом.

Полковник Сазонов сразу заподозрил своего бывшего отрядного в причастности к той самой краже. Он в точности проанализировал его план: слишком знакомая схема. Антон Герасимович позвонил Мирошниченко и, дал понять, что знает организатора преступления.

Позже, когда он узнал о побеге из колонии Атамана и Диксона и до него дошли слухи, что Мирошниченко тоже пострадал, картина окончательно прояснилась. Несмотря на то, что и Мирошниченко оказался в роли пострадавшего, Сазонов затаил на него злобу и только выжидал удобный момент, чтобы отомстить. Такая возможность ему вскоре представилась. Полковнику предложили должность заместителя начальника УВД области и он, естественно, согласился.

В непосредственное подчинение Сазонова перешли все зоны области. Раз в неделю Антон Герасимович собирал всех начальников колоний на совещание у себя в кабинете.

Для подполковника Мирошниченко новое назначение Сазонова не сулило ничего хорошего. Тот его колонии уделял более пристальное внимание, чем остальным: поощрения прекратились и начались всякие мелкие служебные неприятности, которые обещали перерасти в более крупные.

Тарас Поликарпович понимал, что его спокойная жизнь закончилась и старался держать ухо востро. Но, как говорится, и до столба можно докопаться, было бы желание. А такое желание у его непосредственного начальника было.

Более того: ненависть и жажда мести буквально светились в глазах полковника, в интонации голоса проскальзывала явная угроза. Но время шло и, казалось, все оставалось по-старому. Мирошниченко привык к постоянным нападкам со стороны Сазонова и уже не так болезненно реагировал на них и даже рискнул написать рапорт генералу, где отметил, что полковник относится к нему предвзято и ищет в работе только изъяны, совершенно не замечая положительных сторон его деятельности.

После серьезного разговора, состоявшегося с генералом с глазу на глаз, полковник Сазонов, казалось, вообще перестал обращать внимание на Мирошниченко. А тому только это и было надо.

Антон Герасимович задумал, однако, поймать бывшего приятеля с пол1гчным на каком-нибудь серьезном правонарушении, а то и преступлении. И не только освободить того от занимаемой должности, но даже по возможности отправить за решетку.

Заместитель начальника УВД области был уверен, что Тарас Поликарпович наверняка занимается махинациями, но неоднократные проверки документации ни к чему не приводили: все соответствовало букве закона. Тогда Сазонов пришел к выводу, что необходимо за начальником колонии установить негласное наблюдение, которое, рано или поздно, должно привести к желаемому результату. Но где подыскать нужную и надежную кандидатуру?

Над этим непростым вопросом и ломал себе голову Антон Герасимович не одну бессонную ночь. Он вдолбил себе в голову, что не успокоится, пока обидчик не понесет наказания.

Однажды ему все-таки повезло.

Как-то вечером жена попросила Антона Герасимовича сходить в магазин, одевшись в гражданское он отправился за покупками. Уже рассчитываясь за покупки, он услышал оглушительный вопль продавщицы:

– Держите его!

Прямо на полковника бежал худой, еще довольно-таки молодой, мужчина в поношенной, изрядно потертой одежде, с бутылкой украденной водки в вытянутой руке.

Сазонов, подловив момент, расчетливо поставил подножку беглецу и придавил упавшего ногой к полу. Народу в магазине было немного, но добровольные помощники нашлись.

– Подержите его, я милицию вызову, – попросила энтузиастов продавщица и скрылась в подсобном помещении.

Пойманный, с закрученными за спиной руками, бросал злые взгляды на любопытных, но вот его зрачки остановились на спине, удаляющегося к выходу полковника и он крикнул ему вслед:

– Покорнейше благодарю, Антон Герасимович, удружил!

Сазонов обернулся и с любопытством посмотрел на хулигана, его лицо показалось ему знакомым.

– Мы раньше встречались? – спросил он, напрягая память.

– Не ломай голову, начальник, все равно не вспомнишь. – Пьяница вонзил в него презрительный взгляд, но, поразмыслив, решил представиться: – Я бывший прапорщик Игнатьев. Твой дружок, Мирошниченко, выгнал меня со службы ни за что, ни про что! А ты – полковник Сазонов, мы встречались, когда ты приезжал к этой скотине. – Он нарочно разговаривал на «ты» и уже отвернувшись, пробурчал:

– Но разве такой полковник может запомнить прапорщика? – и он сплюнул на пол.

Полковник на самом деле не помнил, когда сталкивался с прапорщиком, но фамилию Игнатьева он запомнил, потому что она фигурировала в отчетах комиссии о побеге Казакова и Сайфутдинова, а он, заступив на новую должность, досконально изучал материалы дела, в надежде найти там компромат на своего подчиненного, ставшего непримиримым врагом.

– Отпустите его, – обратился Сазонов к мужчинам, удерживающим правонарушителя. – Я сам разберусь с ним.