– Не отпускайте! – крикнула вернувшаяся продавщица, настроенная агрессивно. – Сейчас приедет милиция, вот пусть она и решает: что с ним делать.

Антон Герасимович предъявил ей и добровольным блюстителям порядка удостоверение.

– А кто за водку заплатит? – поинтересовалась настырная работница продовольственного магазина, сообразив, что у пьяницы нашелся могущественный покровитель.

Полковник кинул взгляд на разбитую на бетонном полу бутылку и извлек из внутреннего кармана пальто бумажник. Заплатив за бывшего прапорщика, он повернулся к нему и спросил:

– Как тебя зовут, парень?

– Родители назвали Денисом, – уже миролюбиво ответил Игнатьев.

– Вот что, Денис, у меня тоже есть подозрения, что с тобой обошлись несправедливо и нам есть о чем побеседовать.

Сазонов протянул руку в сторону выхода, предлагая собеседнику выйти на улицу.

Но в это время появился наряд милиции. Продавщица, перекинувшись со старшиной несколькими фразами, кивнула на полковника. Тот отошел со старшим наряда в сторону и представившись, объяснил, что он уже сам разобрался в этой ситуации. Старшине ничего не оставалось, как отдать честь старшему по званию и удалиться.

– Спасибо, Антон Герасимович, вы мне очень помог ли, – перешел на «вы» благодарный пьяница.

– Чего уж там. – Сазонов хлопнул парня по плечу. – Пойдем отсюда. – Он пригласил парня к себе домой для разговора, задумав его использовать в своих корыстных целях.

Жена Сазонова понимала мужа с полуслова, тот шепнул ей пару слов на ухо и она, мгновенно накрыв стол на кухне, оставила мужчин наедине. Полковник достал из бара бутылку хорошей водки и плеснул сорокоградусную жидкость в хрустальные рюмки.

– Запиваешь? – спросил он гостя.

– Когда как придется, – пожал тот плечами.

Антон Герасимович извлек из холодильника бутылочку холодной минеральной воды и разлил ее в продолговатые стаканы из чешского стекла. Импортный кухонный гарнитур, посуда из столового набора «Мадонна», обильная закуска – во всем здесь чувствовался достаток.

– Ну! – Хозяин поднял свою рюмку. – За встречу!

Они чокнулись, выпили, и Денис, подцепив маленькой ложечкой черную икру и намазывая ее на хлеб, сказал:

– В достатке живете, Антон Герасимович. – В его голосе не было зависти, он просто констатировал факт.

– Наблюдательный, – улыбнулся полковник. – А как ты хочешь, чтобы жил заместитель начальника УВД области?

– Так вас повысили в должности, – удивился гость и даже присвистнул. – Высоко… – он посмотрел на потолок и так и не смог подобрать нужных слов.

– Взлетел, – закончил за него Сазонов и рассмеялся. Он небрежно бросил на стол пачку болгарских сигарет «ВТ», изящную, импортную зажигалку и пододвинул бывшему прапорщику массивную хрустальную пепельницу.

– Закуривай. И, пока трезвые, серьезно поговорим. Игнатьев прикурил и с наслаждением затянулся.

– Хорош табачок, – сказал он, выпуская дым носом. – Мне почему-то кажется, что встреча с вами принесет мне удачу.

– Должна принести, потому как сегодня мы по одну сторону баррикады, – поддержал хозяин. – Только для этого и тебе необходимо кое-что сделать.

– Готов сотрудничать с большим начальником, – сразу согласился Игнатьев.

– Так вот, – начал полковник деловым тоном. – У меня есть основания считать, что непосредственную помощь Казакову и Сайфутдинову в побеге оказал сам начальник колонии подполковник Мирошниченко.

Игнатьев аж дымом поперхнулся и закашлялся.

– Каким образом? – и он недоверчиво уставился на хозяина квартиры.

– Он вывез их на своей служебной машине, – пояснил полковник.

Денис на какое-то время задумался, затем погасил сигарету, почесал затылок и сказал:

– Вообще-то, ваши подозрения не лишены смысла, ведь машину подполковника на выезде с зоны никто не проверяет. Да и кому придет в голову не доверять начальнику колонии, который в первую очередь и отвечает за порядок.

Он закатил глаза, как бы еще что-то прикидывая.

– Только не могу понять одного – зачем ему это надо.

– Мы не станем сейчас выискивать корысть в его поступке и доказать, конечно же, уже ничего не сможем. Но показать всем, что Мирошниченко мог поступить подобным образом, у нас есть реальная возможность.

– Как?

– Ты должен негласно следить за всеми передвижениями своего бывшего начальника и рано или поздно он попадет в расставленные нами сети.

– У меня в колонии остались служить друзья, они говорили, что на территории зоны побывали две проститутки. Я сомневался в правдивости такого утверждения, но теперь думаю: не Тарас ли Поликарпович их туда доставил? А что? Зеки любые бабки отстегнут, лишь бы удовлетворить свою похоть.