– Но вы еще услышите, я вам обещаю. Он, что называется, темная лошадка нашей партии, но среди прочих – наиболее перспективный. Вы сами понимаете, что сейчас и здесь его представлять широкой общественности, по крайней мере, было бы просто небезопасно.

– Но, может быть, тогда…

– Простите, что перебиваю, политисполком нашей партии решил, что будет правильно, если о нем узнают как бы исподволь, без назойливой рекламы и шумихи. А уже ближе к выборам наши имиджмейкеры начнут его раскручивать. Еще раз простите, теперь уже за несколько жаргонное употребление слов. Но что поделать… дань времени.

– Ну, что вы. Вы так убедительно говорите, что я действительно начинаю верить, что именно ваш депутат возьмет бразды правления такой великой страны в свои руки.

– Я рада, что вы так быстро разобрались в этой совсем не простой ситуации. Хочу верить, что вы это сказали без иронии.

Председатель широко развел руками:

– Ну, что вы, конечно же, без иронии.

На сей раз он не улыбался, но в глазах его были видны смешливые искорки.

– В связи с этим у меня для вас есть деловое предложение… своего рода, если хотите, совместный проект. На завтра у нас запланирована встреча с избирателями, здесь недалеко, в Подмосковье. Там еще будут представители других партий и среди них, наверное, хорошо вам известный господин Худинский.

– О да, – оживился председатель, – мы хорошо, очень хорошо его знаем, – он опять улыбнулся, – в основном по его поступкам.

– Да, он в некотором роде феномен. И еще один, некто Шпеерович, депутат от партии бывшего гегемона. А ныне… Ну, а что ныне – вы, наверное, не хуже меня знаете.

– Да, конечно, сейчас они выглядят, я бы сказал, не очень презентабельно.

Он развел руками и сделал страдальческую физиономию, на сей раз не улыбнувшись.

– Вы знаете, ваша страна очень непредсказуема, и, кстати, этот Худинский тоже претендует быть первым человеком государства, не так ли?

– Ну, мало ли на что он претендует. У нас сейчас никому не запрещено претендовать, это неотъемлемое право каждого. Эх темпоро мутантур ис… ест. Как говорили древние, времена меняются, и с ними меняемся мы. За точность перевода не отвечаю, но смысл, я думаю, вам донесла. И чтобы не отнимать у вас время, да и мне сегодня крайне некогда, скажу, что ваше агентство могло бы быть первым агентством, которое предположило бы возможность избрания нашего кандидата президентом страны. Завтра вы смогли бы заснять будущего президента во время встречи его, как это называется, с народом, и если даже захотите, можете и пообщаться с ним. Он необычайно прост и контактен. Я со всей ответственностью могу сказать, что это поистине народный депутат.

Здесь Эльвира не солгала.

– Естественно, что там назначена спаррингвстреча с представителями других партий. По моему мнению, кстати, и по моему сценарию, все должно получиться довольно интересно.

Месье Мерфо задумался, выпуская кольца дыма.

– Простите, а почему вы остановились на нашем агентстве?

Эльвира улыбнулась.

– Ну, конечно же, не из-за большой любви к вам и вашему государству, хотя оно мне и очень нравится…

– А как же со мной? – На сей раз он не просто улыбнулся, а прямо расплылся в улыбке. Улыбнулась и Эльвира.

– Мне кажется, у нас все еще впереди. А если о нашем разговоре, то нами двигал только голый расчет, простите, конечно, за откровенность. С нашими агентствами, вы понимаете, сейчас нам дело иметь нельзя, когда до выборов остается еще столько времени. А с американскими, здесь много их агентств, нам бы не хотелось иметь дело. Эти ребята поднимут шум на весь земной шарик, и неизвестно, что будет с нашим кандидатом. Вы, надеюсь, меня понимаете.

Эльвира сделала серьезное выражение на лице.

– О, да, да, в логике вам не откажешь, мадемуазель Эльвира, – согласился он, задумчиво посмотрев на потолок. – Я еще раз могу подтвердить, у вас непредсказуемая страна.

Эльвира только развела руками:, – Cest la vie, месье Мерфо. Если наше предложение заинтересовало вас, сегодня же я пришлю своего представителя с документами, подтверждающими наши полномочия, с программой встречи на завтра, для того чтобы увязать и согласовать отдельные вопросы с вами.

– А можно с вашим депутатом встретиться?

– Боюсь, что он сегодня прибудет поздно из дальних районов страны. – А про себя она подумала: «Ему сегодня не хватало еще только дипломатических раутов».

– Но если вдруг он вернется раньше намеченного срока, то я вам обещаю устроить эту встречу.

Месье Мерфо на сей раз задумался надолго, затем, как бы обдумывая предложение, начал говорить очень медленно:

– По правде говоря, меня заинтересовало ваше предложение, но времени, сами понимаете, очень мало, я ведь должен связаться с моим руководством. Если бы пораньше…