Президент заложил руки назад и, покачиваясь на носках, молча продолжал смотреть в окно.

Эльвира и весь ее отдел, где в штате уже было более пятидесяти человек, в последнее время особенно активно занимались поиском кандидатуры на место президента, выбирая из многих возможных кандидатов на этот пост. Нужен был молодой, инициативный человек, болеющий за свое государство и его народ, что называется, без вредных привычек и привязанностей, и главное – не находящийся в связях с группами и группировками, которых хватало во всех структурах нынешней власти.

И, кажется, такой человек был найден. Эльвира его специально, что называется, держала в тени, не выпуская для общественной оценки.

Она планировала начать с двух других, тоже вполне приличных кандидатов, но душа у нее была на стороне последнего кандидата. Тем не менее все они должны были пройти намеченные проверки. А выбирать, в конце концов, все равно не ей. Сквозь плотный частокол своих мыслей Эльвира услышала голос президента.

– И как вы себе это представляете?

Эльвира тряхнула головой, как бы отбрасывая свои мысли, полностью сосредоточившись на президенте.

– Да, господин президент.

– И как вы себе представляете этот переход? – повторил вопрос президент.

– До конца года осталось менее трех месяцев. Мы из подобранных кандидатур апробируем каждого на высоких государственных должностях, если, конечно, вы с ними согласитесь. Я думаю, из троих выбрать одного достойного человека проще, чем из сотни. Мы все здесь и в других регионах перевернули. Вы знаете, найти достойную замену вам нелегко. Но все-таки мы их нашли. Со всей ответственностью я заявляю, что эти люди вполне достойны этого высокого звания. Правда, как я уже сказала, еще их надо посмотреть в деле. А затем вы дадите свое одобрение данной кандидатуры и передадите…

– Что передам?

– Свои полномочия.

– И так все просто?

– Конечно же, не просто, но вполне реально и понятно. Да, и еще, забыла, мы должны детально обсудить с вами разработанные нами рекомендации по вашей безопасности.

– Ну что ж, хорошо, подумаем. А что же моя дочка и мой помощничек по этому поводу говорят?

– Они не в курсе, я без вашего одобрения их по этому поводу не просвещала.

Он опять замолчал и опять стал раскачиваться.

– Да, задачку вы мне задали, скажу я вам…

– Задача не простая, но вполне решаемая, господин президент.

– И что же, и вы со мною уйдете в отставку?

– Конечно же, весь кабинет.

– Да-а-а, надо все тщательно взвесить, – сказал он спокойно и вдруг решительно распорядился: – Приготовьте на завтра все документы, касающиеся этого дела, всех заинтересованных лиц – ко мне. Постарайтесь их число сократить до минимума, я не хочу, чтобы эти проблемы стали достоянием общественности и тем более прессы. Завтра должен состояться серьезный разговор по этому поводу… – плечи его опустились, взгляд потух… – а у меня сегодня дома, – и опять о чем-то задумался. Затем поднял голову. – Все время забываю вас спросить, а вы замужем?

– Нет.

– Простите, а дети?

– Нет и детей.

– Да-а, плохо…

И опять задумался. И вдруг с улыбкой повернулся к ней.

– Повезло вам, дорогая Эльвира Николаевна, – протянул руку, – до завтра.

– До свидания.

Алексей Иванович получает долгожданное повышение

(Где вороне ни летать, а все навоз клевать)

Круто изменилась судьба и у нашего героя. Алексей Иванович получил место Бабарыкина – о чем, как вы помните, он мечтал всегда. Желание занять это место было связано отнюдь не с материальными благами, которые здесь, конечно, были несравненно большими, а исключительно с целью получить возможность, как он говорил, «погонять Бабарыкина по регионам, как он меня гонял, чтобы почувствовал, почем фунт лиха».

Ведь правильно он говорил, что ситуация в нашей стране может в любую минуту в корне измениться, и неизвестно, кто завтра будет паханом, а кто начнет отчаянно шестерить, то есть все может измениться в точности до наоборот.

О назначении они узнали, когда сидели за столом, пили чай, ну, конечно же, как повелось у них, с дерунчиками Марка Семеновича. Раздался зуммер телефона. Марк Семенович поднял трубку и, как полагается, представился.

– Помощник депутата Расшумелова вас слушает. Так, так, понимаю, – изменился в голосе и в лице Марк Семенович. – Да, я все передам, что вы сказали.

Взволнованный голос Марка Семеновича заставил Эльвиру и Алексея Ивановича отвлечься от любимого Эльвирой блюда, которое, кстати сказать, сегодня было вкусным как никогда, и внимательно вслушаться в разговор.

– Хорошо, все передам, господин председатель, обязательно, – и положил трубку.

Марк Семенович стоял бледный, с блаженной улыбкой на устах, открывал рот, пытаясь что-то сказать, но только-то и смог выдавить из себя.

– Все.

– Что все? – настороженно спросил его Алексей Иванович. – В чем дело, Марк?