— И что он сделал на этот раз? — спросил Иден.

— Потерял мои джинсы кирпичного цвета. Одна пара еще не поглажена, вторая в стирке, вчерашние джинсы грязные, и мне пришлось надеть старые брюки твоего отца. Такое невнимание! Хватит рыться в комоде, Захария. Если их там не было пять минут назад, то они не появятся там сейчас. Забирай эту пару, пусть их срочно выстирают. Лучше их прокипятить. И чтобы они были высушены и поглажены к вечеру.

Она нагнулась, подняла джинсы и блузку, в которых ходила вчера, свернула их в узел и бросила старому слуге. Он поймал узел и понес его прочь.

Иден обнял бабушку и успокоил:

— Перестань, бабуля. Ты не можешь казнить слуг в первый же день пребывания Виктории на Фламинго. У нее сложится неправильное впечатление. Не сердись, дорогая. Это скажется на твоем давлении.

— Я не сержусь. Я негодую. Захария думает, что Камау ходил на свидание со служанкой Лайзы прошлой ночью, вместо того чтобы ждать меня. Если так и было, она наверняка призналась ему, что все рассказала Лайзе, и он предпочел вообще не встречаться со мной. Подождите, дайте мне только добраться до него! Сегодня он ушел на дальнее поле косить люцерну, подальше от моих глаз. Я сказала Захарии, что желаю его видеть, как только он вернется.

Эмили приколола бриллиантовую брошь и обернулась к Виктории.

— Как ты хорошо выглядишь, дорогая. Я и забыла, какая ты красавица. Позавтракала? Хорошо. Тогда я покажу тебе кабинет и расскажу, чем ты будешь заниматься. Потом мы обойдем дом, погуляем по саду, а после обеда…

— После обеда я повезу ее на катере по озеру. Если только ты не собираешься держать ее за работой от звонка до звонка, — твердо сказал Иден.

— Конечно, нет. Я хочу, чтобы она радовалась жизни, покатайтесь по озеру. Ей понравится. Нам нужно организовать походы на природу, пикники, чтобы она увидела долину. Нам незачем сидеть дома. Ты собирался проверить новые буровые скважины. Тогда увидимся за обедом. Пошли, Виктория.

Она увела Викторию, и утро прошло по заданной программе. Иден задержался с возвращением, и обед подали позднее обычного. Молодой полицейский мистер Хеннеси в сопровождении двух темнокожих помощников приехал как раз во время обеда, его заставили ждать.

— Пусть остынет на веранде, — едко заметила Эм и тянула кофе, пока часы не просигналили без четверти три. Потом она вышла к полицейскому.

— Не хотел бы я быть на месте Била Хеннеси сегодня, даже за все кофе Бразилии, — говорил Иден, уводя Викторию по тропинке мимо живой изгороди и дикого люпина к озеру. — Она не может забыть, что знала его еще школьником. Чтобы он допрашивал ее слуг от имени закона — да для нее это просто оскорбление. Осторожно, здесь колючки!

Он открыл калитку, и они оказались в роскошных диких зарослях, где теплый воздух отяжелел от запаха цветущих апельсинов и был наполнен жужжанием пчел, а мягкая земля проминалась под ее сандалиями.

— В этом вся беда бабули, — продолжал Иден — Когда доживешь до ее возраста, вряд ли останется кто-нибудь, кого бы не знал с детских лет. Из-за этого трудно воспринимать их всерьез. Наверное, чувствуешь себя гувернанткой в классе безответственных щенков. Тем не менее меня угнетает, когда ко мне относятся как к плохому ученику из четвертого класса. Если бы бабуля поняла, что я взрослый, она поставила бы меня управляющим вместо этого никчемного Джилли. Я сумел бы научиться управлять фермой, тем более если учесть, что она перейдет ко мне со временем. Конечно, если бабуля не вычеркнет меня из завещания и не оставит все тебе.

— Мне? — удивилась Виктория. — Какая глупость! К чему ей так поступать?

Иден пожал плечами, прошел вперед через другие ворота и вышел в темный лес из банановых пальм:

— Спроси что-нибудь полегче. Почему бабуля делает так, а не иначе? Потому что она так хочет! Кроме того, она большая феминистка, наша Эм. Ей может показаться, что ты сделаешь для Фламинго и для Кении гораздо больше, чем я. Женские особи более выносливы… и все такое.

— Глупости! — парировала Виктория. — Тебе прекрасно известно, что Эмили тебя обожает. И всегда обожала. Она рявкает на тебя, чтобы скрыть свои чувства, но никого этим не одурачить!

Иден рассмеялся.

— Может быть. Все равно, совершенно очевидно, ей может показаться, что я слишком легкомысленно отношусь к своим обязанностям наследника трона и не повредит дать мне понять, что лучше быть настороже, а то она назначит другую кандидатуру. Она привержена Макиавелли.

— Неужели ты серьезно? — встревожилась Виктория — Предположим, что она так сделает, хотя я и не верю в это, но неужели ты думаешь, что я смогу лишить тебя Фламинго!

Иден остановился и обернулся к ней с улыбкой. Ее сердце подпрыгнуло и забилось сильнее.

— Неужели не сможешь, любимая? А вдруг ты подумаешь, что это для моей же пользы?

Краска залила лицо Виктории до корней волос, И она смутилась:

— Не глупи, Иден! Я никогда и не думала… Мы ошиблись, вот и все. Но мы же друзья.

— Да? Мы друзья, Вики? — серьезно спросил Иден.

— Ну конечно. Я вроде тети Эм. Не могу забыть, что мы были союзниками против властей, когда ты был вредным мальчишкой с пораненными коленками и грязной шеей.

Но Идену не хотелось превращать все в шутку.