Для штурма выбрали станцию «Север-14» в довольно крупном украинском городе. Не столица, но здесь всегда было полно народу – разноязыкого, разноплеменного и любопытного. А экскурсии на станцию проводились почти ежедневно (ходили слухи, что не только санкционированные, что начальство немного подрабатывает), и персонал привык и не хватается за оружие при каждой попытке гостей достать носовой платок.

Здесь было еще теплее. На чистые, умытые дождем улицы высыпали местные жители. Предприимчивые горожане, видимо с позволения командира станции, наладили для господ экскурсантов что-то вроде импровизированного рынка.

– Арбузы, господа! Сладкие, сахарные!

– Сувениры из ракушек! Госпожа, не проходьте мимо! Есть ракушки с другого мира. Гадом буду, правда! У меня родич на станции работает…

– А позолоти ручку, яхонтовый! Хочешь, на судьбу погадаю? Всю правду скажу!

– Нет, спасибо. – Алекс успел убрать руку. Нарядная цыганка, ничуть не огорчившись, тут же вцепилась в Лину:

– Красавица! Позолоти ручку, дорожку в будущее открою, всю правду ска… – Она замолкла так неожиданно, что феникс невольно остановилась. Что такое?

Лицо цыганки помертвело, огромные черные глаза испуганно метнулись вправо-влево и снова всмотрелись в лицо Лины.

– Что… – Феникс не договорила. Встревоженное лицо Алекса, испуганные глаза цыганки, небо, зелень деревьев – все стремительно растворялось, уплывало непонятно куда, а вместо этого…

Танцующее пламя расступается, пропуская Хранительницу Анну с младенцем на руках, и в детских глазах пляшет отражение первого в ее жизни огня…

Дочь Беллы?.. Она не успевает всмотреться – перед глазами плывет и туманится новое видение… цепь видений…

Зло улыбается Зоя, покручивая в руке хлыст.

Смыкается на чьей-то шее черный ошейник.

Гранитный потолок в золотых шарах, и светильники гаснут один за другим, и бессильно оседает на камень фигура женщины в зеленом платье.

Уходит в темноту Этьен.

Наперерез смерти рвется Ян, прикрывая застывшую за его спиной фигурку… рядом с ним плечом к плечу – Анжелика.

Распластанный на камнях Марк с серыми, припорошенными пылью волосами.

И, заслоняя все это, вытесняя, появляется лицо с глазами цвета старого льда.

«Наконец-то ты удостоила нас своим присутствием, – отзвуком подступающей бури звучит знакомый низкий голос. – Мой верный феникс».

– Лина! Лина, что с тобой? Очнись!

Небо вернулось на свое место. И на этом небе в золотом ореоле тревожные глаза неправильного цвета.

– Лина…

Феникс рывком села. Цыганки не было. Сбежала? Медиум. Нелицензированный, скорей всего. Поняла, что нарвалась, и сбежала. Значит, это было будущее. Будущее…

– Что это было?

Сказать ему? Не обсуждается, феникс.

– Ничего. Банальный энергетический вампир. Преисподняя, как же это я так попалась? Как девчонка зеленая. Пошли. Пошли-пошли, сейчас наше время. Опоздаем – не пустят.

– Посмотрите направо. Здесь по периметру вмонтированы блокираторы. Высшей мощности, между прочим. Вот видите, такие радужные кристаллики. Специально выращиваются и обновляются каждые два года.

– Ой, какие миленькие! – пропищала «женщина», добросовестно исполняя роль восторженной идиотки. Молодец, Максим.

– Красивые, – довольно ухмыляется демон сопровождения. – Но трогать их не советую.

– Ой, что вы! А куда потом деваются те, которые испортятся?

Ответ Лина не слушала. Она отсчитывала время. Еще шесть минут. Сейчас они перейдут во внутреннее кольцо…

– А здесь, – сопровождающий все с большим интересом поглядывал на кокетничающую «женщину», – здесь святая святых – терминал. Именно здесь доблестные герои стоят на страже границ нашего родного мира.

«Доблестный герой» за правым пультом украдкой зевнул. Второй картинно расположился в кресле, явно представляя себя в роли спасителя человечества.

– А какой мир они сейчас видят?

– Мм… не знаю. Но можно подойти чуть ближе, посмотреть.

Лина промолчала. Так легко?

На станции никогда не нападали изнутри. Пропуска выдавали, как правило, людям, зарекомендовавшим себя службой режиму. А их пропуска, из канцелярии наместника Европы-1, свидетельствовали, что у них заслуги особые. Охрана привыкла, что максимум, на что способны недобросовестные экскурсанты, – это попытаться что-то украсть. Группа выглядела очень безобидно.