И поэтому захватить станцию оказалось проще, чем склад – их первую добычу.

– Вот посмотрите, это мир Марина. Да, сплошная вода. Всего несколько островов…

– А сколько всего миров, известно? – Алекс задал этот вопрос спокойно-спокойно. Только на виске билась жилка.

– Пока двадцать три. Вот здесь таблица и шкала с координатами, видите? Упс… – Ощутив касание ножа, начальник… удивился. Так с удивленной улыбкой и нырнул в беспамятство.

И события понеслись стремительно и безвозвратно.

Не снимая маскировки, группа рассыпалась по помещению и «выключила» операторов парализующими зарядами. На несколько минут, они еще понадобятся. Пока «персонал» стаскивали в нужный угол и «забывали» снять с начальника пистолет, Лина рванула из кармана пульт. Ну-ка, гордость техники, иди сюда…

Нажатие кнопки, беззвучный отсчет – и в шаге от нее возникает холодильник. Обычный белый холодильник модели «для экономящих силы», то есть, проще говоря, для лодырей. Тот самый, что она купила для мальчишек вместе с тортом. Не подвело изделие, явилось! Спасибо вам, производители такой продвинутой бытовой техники. Хвала высшим силам за то, что есть лодыри, которым в лом пройти три метра до кухни.

Дверь распахивается.

Сандро, самый классный хакер столицы, неловко выбирается из своего белого убежища, сжимая в руках три вещмешка.

– Наконец-то! Я чуть не замерз.

Ловкие руки осторожно бегали по кнопкам, нащупывали-набирали код, отключали оповещение… Алекс и Богуслав с Максимом разбирались со снаряжением. Лина крепила заряды.

– Ничего не забыли?

– Нет. Пусто.

– Встаньте вон туда! На ступени, в круги! – торопливо командует Сандро. – Скорее, импульс уже пошел.

Станция вдруг содрогается, словно снизу – сквозь пол, сквозь стены – прошла тяжелая волна.

– Контакт установлен! – кричит Сандро. – По местам!

По ступеням взбегают проворные фигуры. Алексей медлит.

– Уходи, Лина. Если он только поймет…

– За меня не волнуйся. Даю честное слово, что не дам себя убить.

– Нет. Обещай, что уйдешь сегодня же.

– Поторопись. Хорошо. Хорошо, я обещаю. Поторопись!

Она готова обещать все, только б он ушел… Только б он остался… Лина заставляет замолчать причитающего о потере Избранника Феникса. Потом. Потом поплачешь, птичка. Потом. Вместе со мной.

– Иди, Алексей.

Он взлетает по ступеням, успевая в белый круг за миг до того, как стена словно протаивает синью, распахиваясь, разворачиваясь дверью в чужой мир. Коротко взвывает сирена и смолкает, точно подавившись.

– Сейчас, – шепчет хакер, широко раскрытыми глазами глядя на чужой закат – там, в мире Ангъя уже садилось солнце. – Сейчас… вот… Вот!

Белые круги словно растворяются и снова возникают, становясь уже зелеными.

– Есть синхрон! Вперед!

Одна, вторая, третья фигура бросаются к порталу, пропадая в нездешней синеве. Последняя обернулась:

– Жди меня! Слышишь?! Я вернусь!

Они еще успевают заметить, как на зеленой траве у белой статуи с распахнутыми крыльями возникают три фигуры… как они встают и оглядываются… и контакт прервался.

– Все. Ресурс вышел… – Сандро поправляет очки. – Классно получилось. Теперь что? Подрываем?

«Теперь?

Теперь все просто. Только не с тобой». Несмотря на возражения хакера, феникс запихивает его в холодильник и отправляет обратно. Хорошо, что у Марка есть второй пульт…

Время истекало стремительно, а еще надо было разобраться с зарядами.

Персонал начал шевелиться как раз в то время, когда она уже подумывала привести их в себя насильно. Первым дернулся и решил притвориться мертвым тот, полусонный. Проснулся, значит…

Первый взрыв заставил его подскочить и заорать, отказавшись от притворства.

– Что ты делаешь? Помоги-и-ите!

Еще взрыв. В дверь ломится другая смена.

– Откройте! Что у вас происходит?! Откройте.

Еще взрыв. Мониторам конец. Ничего, восстановят. Но теперь никто не поймет, что был пробой… Краем глаза она видит, как тот, которого связали послабее, высвободил руку и тянется к оружию.

И в спину бьет огонь.

Больно… все-таки очень больно… умирать…

Над ночными улицами плыло облачко пепла.

Оно летело над громадами домов, то залитых огнями, то настороженно притихших, над замершей толпой демонов… над площадью… чтобы воплотиться в человеческую фигуру.

В ведьму по имени Лина.

Она летела над ночными улицами родного города – беспокойными, шумными, страшными, облитыми ярким светом реклам «Охоты на людей»…

Это изменится. Это изменится. Это изменится.