Шрифт:
В кратере вулкана точно безопаснее!
Лина и сама поймала себя на этом недостойном желании – смыться… а в зале повисла гнетущая тишина. Слышно было бы даже упавшее перышко.
– Мне бы не хотелось воспитывать собственную сестру, Зоя. – Слова упали даже не камнем – плитой, могильным курганом.
– Прости. – Зоя была явно напугана, но взяла себя в руки поразительно быстро. Даже улыбнулась. – Я не хотела огорчить тебя, Вадим… Ты же не сердишься на меня?
Секунда. Вторая…
– Мы поговорим позже, – после недолгого молчания обронил Властелин мира. – А пока развлекайся с кем-нибудь другим.
Зоя сверкнула зубками в улыбке (или в оскале?) и, по-девчоночьи крутнувшись на каблуках, унеслась развлекаться.
Кому-то сегодня здорово не повезет.
Но это уже не забота Лины.
Объект ее заботы с растерянным видом потирал руку и хлопал ресницами, ненавязчиво демонстрируя полную безобидность: пухлые губы чуть морщатся в гримасе боли, а глаза недоуменно провожают удаляющуюся фигуру в красном кожаном прикиде. Стоящего рядом Вадима он словно не видит. Ну Алекс…
Повелитель нахмурился, и, не дожидаясь, пока тигриный взгляд Вадима превратится в драконий, Лина тряхнула подопечного за руку.
– Алексей, что нужно сказать?
Юноша ожил. Еще раз дернулся потереть «больное место», но под сердитым взглядом попечительницы торопливо опустил руку и довольно старательно проговорил:
– Спасибо, Повелитель Вадим.
– Милорд, – прошипела Лина.
– Милорд, – послушно повторил Алексей и, нерешительно опустив глаза, умолк. Словно его выключили.
При других обстоятельствах этот вид растерянного ребенка мог бы показаться смешным, но сейчас Лина не находила ничего забавного.
Вадим, впрочем, тоже.
Прищурившись, он прожег взглядом неподвижную фигуру младшего брата, и снова на его лице мелькнула та непонятная гримаса – то ли презрения, то ли горечи…
– На первый раз достаточно. Отправь его обратно, Лина. Сама, если хочешь, возвращайся. – И после крохотной паузы добавил: – До свидания, Алексей… Леш.
Глава 28
Что было?
Телепортации из Дворца на сегодня были запрещены, и дорога до выхода из зала показалось бесконечной.
Алексей двигался рядом с тем же безразлично-спокойным видом, но Лина чувствовала, как с каждым шагом его начинает бить дрожь.
Что-то не так!
И когда их окружили зеленые стены лабиринта, она на всякий случай осмотрелась в поисках зондов и с тревогой посмотрела на бледное лицо Алекса:
– Что с тобой? Ведь все прошло удачно.
– Да, – мысли Алексея были где-то далеко, – удачно…
– Алексей, что случилось?
– Ничего. – Он попытался сделать удивленное лицо, но что прошло с демонами и Хозяином, с ней не пройдет!
– Алексей, я ведь не отстану! – Лина вдруг неожиданно обозлилась или… нет, не рассердилась, а обиделась. – Ты что, не доверяешь мне?
– Тебе? Что ты говоришь! Нет. Просто… Лина, это правда?
На полсекунды девушке показалось, что он говорит о Вадиме и о ее недолгом пребывании в статусе «увлечения Повелителя».
– Правда – что? – осторожно поинтересовалась она, гадая, то ли правду сказать, то ли…
– То, что сказала Зоя. – Он поднял на нее потемневшие глаза. – Мне правда можно было приказать что угодно? Я что, все выполнял?..
Ох! Лина сжала кулаки, мысленно пожелав его сестрице самого мрачного будущего.
– А ты не помнишь? – осторожно поинтересовалась она, выгадывая время.
Алексей зажмурился и тряхнул головой, точно пытаясь отогнать какую-то мысль. Или поймать воспоминание.
– Н-н-нет… – наконец проговорил он с усилием. – Нет. Не помню.
– Совсем? Ну успокойся. Не хочешь – не говори.
Алексей кусал губы.
– Я должен знать. – Он нервно вертел браслет, словно пытался его сорвать. – Последнее, что я помню тогда, в камере, – это слова Вадима: «Выполняй приказ».
Потом – ничего, только море… и ты. Словно я спал. А вот это, про приказы… Я их выполнял?
– Алекс… – Лина не знала, чем тут можно помочь.
Она и раньше задумывалась, почему Алексей так мало и редко говорит о плене и потере рассудка, ни о чем не спрашивает, словно это его не интересует. Ведь боялся он именно этого – если судить по подсмотренным воспоминаниям. Но он ничего не спрашивал, и Лина думала, что он молчит из гордости. А он просто ничего не помнил. И та фраза, которую он швырнул ей в запальчивости: «Я больше не выполняю приказов!» – была случайным совпадением. Или оговоркой подсознания.