– Разница такая: если мне прикажут, я тебя убью. Перережу горло. Просто. Без мучений. Пытки не моя специальность.

Юноша вздохнул и задумчиво оглядел свое тело в нашлепках пластыря:

– Ну… а получается у тебя неплохо!

«Что-о-о? Ах ты…» Лина старательно сосчитала до десяти и только потом очень спокойно сказала:

– Алексей, ты пытаешься меня разозлить? Тебе что, сегодня мало досталось?

Подопечный смущенно опустил глаза, – кажется, угадала. Ну-ну. Разозлить… Считай, добился. Радуйся теперь.

– Кстати. Я кое-что упустила.

Она прищурилась и кивнула на повязки:

– Болит?

Юноша как-то настороженно кивнул, кажется ожидая очередной шуточки. Или пакости. Ой, как ты прав, парень! Шуточка выйдет – самой противно. Но делать нечего. Похлопотав над аптечкой и обозрев результаты своих трудов, Лина чуть поморщилась, но подсунула подопечному нечто буро-зеленое в высоком стеклянном стакане:

– Пей.

– Что это? – Алексей поднял на нее растерянные глаза. Можно понять парня: выглядело и пахло бурое месиво, мягко говоря, неаппетитно. А почти желеобразная консистенция создавала впечатление, что в глубине стакана что-то шевелится…

– Потом объясню. Пей. Можно только половину. Быстро.

Пожав плечами, юноша потянулся к зелью и одним махом глотнул половину.

Его передернуло:

– Ну и гадость!

– Иди в ванную, – посоветовала с усмешкой Лина. – Встать можешь?

– Могу, но… зачем?

– Сейчас поймешь.

Алексей поднял брови… и тут его скрутило. Зеленые глаза почти испуганно расширились, и, судорожно вдохнув, Алекс бросился в ванную комнату.

Спустя мгновение до слуха донеслись характерные звуки: юношу выворачивало наизнанку. Черт, доза-то… Ослабленный организм, чем она думала, впихивая ему полную дозу? Как бы раны не вскрылись… Нет, регенератор уже должен был подействовать.

Не дождавшись подопечного, девушка заглянула в ванную сама:

– Ты как?

– Уйди! – простонал юноша, повисший на раковине. – О-ох…

Лина дождалась, пока новый спазм стихнет и Алексей дрожащими руками сполоснет лицо.

– Подожди. – Она протянула остаток зелья. – Допивай.

– Что?!

На миг заглянув в измученные зеленые глаза, Лина действительно ощутила себя… садисткой. Но голос ее остался ровным (мама бы порадовалась):

– Пей.

Алексей помотал головой, кажется, не в силах подобрать для нее подходящих слов. Лицо уже не просто бледное, а какое-то зеленоватое. Плохо.

– Будет хуже, – предупредила девушка.

– Плевать!

– Ты что, любишь боль? Хочешь проваляться неделю, воя в подушку?

Юноша сглотнул комок в горле, но в голосе по-прежнему звучал вызов:

– А говорила – пытки не твоя специальность.

– Лечение – тоже не моя. Но яд, что был на звездах, из организма надо вывести, иначе если не неделя, то ближайшие три дня медом не покажутся.

Алексей как-то беззащитно посмотрел сначала на стакан, потом на нее:

– Это что, антидот?

– Ага.

Ну и глаза! У Лины дрогнуло сердце. Предостережение Беатрисы непрошено всплыло в памяти, и, злясь на себя, она сделала голос жестким, как чешуя василиска:

– Ты будешь пить или нет?

Молодой светлый вздохнул – прерывисто, как ребенок после долгих слез, и, взяв из ее пальцев стакан, попросил:

– Может, выйдешь?

Лина задумчиво доплетала косу на ночь. Больше всего ей сейчас хотелось лечь, уткнуться в подушку и разреветься. Теперь она совсем одна, больше никого не осталось. Сначала мама, теперь Триш. Лина старательно гипнотизировала взглядом стену, еле сдерживая слезы. Слезы не помогут.

Беатриса… Беатриса бы сказала: «Плюнь, что случилось – то случилось, и будем жить дальше». «Триш, я даже похоронить тебя не могу… Ад и демоны!

Зато я могу попробовать закончить то, что мы начали. Пусть будет так. Пусть мы с тобой не совсем люди, но если некому больше спасать этот чертов мир, мы сделаем это. Мы и… – Лина перевела взгляд на дверь ванной. – И Алексей Соловьев. Странно связывать свои надежды с человеком. Пусть бывшим магом, но…

Что ж, ладно! По крайней мере, есть с кем связывать».

К ее подопечному быстро возвращаются и воля, и способность соображать. Кажется, проблем больше не будет.