Подростки понимающе заулыбались.

– К тому времени творение паренька уже подросло (и зубки подросли, и аппетит) и неплохо погоняло своих «истребителей» по раздевалке и подвалу. К тому же оно отрастило восемь ножек и довольно метко плевалось жгучей паутиной. В конце концов Алексей его все-таки уничтожил, и, ворвавшись в подвал, мы застали любопытнейшую картину: в раздевалке и коридорах полный погром, Алексей в одних плавках (заляпанную паутиной одежду он сбросил) и Юрик, даже без плавок, при нашем появлении натягивающий первое, что попалось под руку, – розовую юбочку в клетку. Объяснять, что они там делали, ребятам пришлось долго.

В конце повествования серьезными в помещении остались только Лина, Петр Валерьевич и объект рассказа. Остальные хохотали вовсю.

– Петр Валерьевич! – Изнемогая от смущения, Алексей спрятал лицо за чашкой кофе.

– Алексей еще неделю потом шарахался от всего зеленого, а Юрий – клетчатого. А девчонки, существа, как известно, черствые и неблагодарные, испекли для своих спасителей торт…

– Но это же хорошо, – давясь от смеха, почти простонал один из мальчиков.

– Торт – это ж такая вкуснота!

– Во кайф!

– …в виде жабы в зеленую клетку, – невозмутимо закончил маг.

Это было уже слишком! И Лина присоединилась к хохочущим. Дети… ой, это ж надо… дети! Понятно, почему Лига набрала в свои ряды детишек. Да от них демон зарыдает!

– Может, вернемся к вопросу о складах? – воззвал Алексей к практичности лигистов. Куда там! Кажется, членам Сопротивления уже долго не удавалось повеселиться и посмеяться, и сейчас они расходовали весь накопившийся месячный лимит. Смешки, хохот и всхлипывания охватили всех. Даже Хватько хихикал.

Но это явно пошло им на пользу. Все взбодрились и стали куда дружелюбней. Вот и славно.

Продолжившаяся проверка выявила еще шестнадцать уцелевших складов, но довольно далеко. Из-за отсутствия транспорта их было решено передать другим группам, что базировались в тех краях.

Пришла пора собираться.

Ее намек на возвращение новых знакомых огорчил, но особых протестов не вызвал: видимо, Алексей успел объяснить своим друзьям, почему не может остаться. Петр Валерьевич, узнав про «вызов», озабоченно покачал головой:

– Магов уцелело так мало, что перебить чары Повелителя нам будет сложно. Не хватает сил. Но, Алексей, мы обязательно что-нибудь придумаем, держись!

– Хорошо, Петр Валерьевич. – Алексей вздохнул и улыбнулся. – Спасибо!

– Смотрите, Лина, не обижайте его, – очень учительским тоном проговорил бывший наставник.

– Договорились. – Лина с крайним вниманием изучала стену, пока лигисты, косясь на нее, провожали своего друга. Алексея обнимали, желали ему массу всего доброго и выслушивали его обещание принести готовый план налета на склад к концу недели.

Прощание вышло куда сердечней, чем встреча.

Четыре утра.

Залив застыл между сном и явью, и морские волны нерешительно плещут о берег, словно пытаясь разбудить уснувший пляж.

И на мили вокруг никого. Кроме обнявшейся пары.

– Все плохо, да? – Лина заглянула в осунувшееся лицо юноши.

– Еще как, – вздохнул тот. – Группы рассеяны по разным укрытиям. Оружия мало, продовольствия – ты слышала. Очень мало боеспособных людей, и почти не осталось магов. Я не знаю, что делать.

– Мы поможем.

– Спасибо. – Алексей погладил ее волосы и устало прикрыл глаза. – Спасибо.

Лина потерлась щекой о его плечо:

– Ничего. Все наладится. Выжили ведь. И связь не потеряли, держатся. Марк ваш мне понравился. И Петр.

– Петр? – Юноша улыбнулся, не открывая глаз. – Он всегда так вовремя появляется. То в школе, когда у нас с Юркой и Шалико неправильно наложились телепорты и полкласса просто вплавило в стенку – торчали тогда из нее как барельефы. И потом, когда нам искали опекунов. И когда меня чуть не выставили из Лиги, ко всем демонам.

– Что?

Из больницы его тогда выкрали еще до вечера. Медсестра Танечка оказалась не просто дочерью повара. Среди ее родственников, одноклассников и друзей было полно самого разного народу, которому позарез надо было знать, что происходит. Танечка была общительной и о странной осведомленности «больного из двенадцатой», конечно, рассказала. Так что когда Алекс очнулся в следующий раз, то его тащили куда-то вниз.

Он дернулся, но это отозвалось такой болью, что сознание мгновенно погасло, и тихий ободряющий шепот Танечки он едва расслышал.