– Что?!

– Снимай рубашку, джинсы и ложись на стол, – раздельно, отчеканивая каждый слог, произнесла Лина.

Алексей ответил уже знакомым, совершенно затравленным взглядом. На миг в его глазах сверкнул гневный протест, губы судорожно сжались.

Лина заинтересованно вскинула брови: вот таким подопечный нравился ей куда больше. Правда, одобрение она высказывать не спешила, а, весьма красноречивым жестом указав на стол, сложила руки на груди. Многозначительно пропустив между пальцами рыженький локон из тех, что вчера прихватила после стрижки малявок.

Лицо юноши дрогнуло. Узнал. И понял. И вздохнул: коротко, резко, точно ему не хватало воздуха.

«Я не должна быть мягкой…» – уговаривала себя Лина.

Алексей скользнул взглядом по наручникам, по коллекции инструментов на стене… На тонком лице мелькнули боль, отчаяние, обреченность. А потом исчезли. Почти мгновенно. Словно их выключили. Эмоции скрылись за непроницаемой маской. Такое лицо феникс уже видела в день казни – и непрошеное воспоминание кольнуло ее, снова заставив ощутить себя садисткой. Это оказалось неожиданно неприятно, даже больно. Ей?! Да.

И когда Алексей с отстраненным выражением поднял руки к горлу и потянул вниз застежку-«молнию», девушка поспешно отвернулась и прошлась по залу, вспоминая…

Лю никогда не держал свои орудия на виду, зато в стенках за шелковыми занавесями было немало тайничков. Где же тот, который ей нужен?

Ага. Вот. В нише за скользкой прохладной тканью лежал знакомый ларчик. Лина порылась среди игл, флаконов и ножей, выбирая нужный и выжидая, пока стихнет шорох за спиной. Все?

Наконец она обернулась. Алексей уже лежал на столе, с тем же отстраненным видом разглядывая потолок. Одежду он сложил прямо на полу. Очень аккуратно свернул. Словно сегодня она ему уже не понадобится. Характер, одним словом.

– Повернись. – Лина намеренно не допускала в голос теплых интонаций.

– Что?

– На живот. Спиной вверх.

Алексей на миг сжал губы, но повернулся без слова протеста. Лина кивнула и достала из ларчика резную коробочку. Ножи металлически лязгнули, и юноша невольно напрягся.

– Руки, – скомандовала она, быстро смазывая собственные.

Алексей, чуть помедлив, вытянул руки вперед и свел запястья у вделанных в изголовье наручников. Мимолетно Лина порадовалась, что не видит его лица.

Может, хватит над ним издеваться? Что с ней такое сегодня?

Просто… просто эта жертвенная покорность бывшего светлого мага моментально вывела ее из себя.

Но это же еще не повод!

– Нет, не к браслетам!.. Просто сложи их под головой. Вот так. Ну держись.

Покрытые маслом руки скользнули вдоль проступающей дорожки позвоночника (Алексей вздрогнул), прошлись по напряженным мускулам и легли на плечи. У подопечного вырвался приглушенный стон, но сильные пальцы уже заскользили, разминая сведенные судорогой мышцы. Массаж – полезная штука, если его умеешь делать. Лина умела.

– Что ты делаешь?! – ахнул Алексей.

Лина улыбнулась. Все равно он не видит.

– Как – что? Пытками занимаюсь, разумеется, – заговорщически понизила голос феникс.

– Что?

– Тебе же больно, разве нет?

– Но… – начал совершенно сбитый с толку парень, но Лина почти игриво шлепнула его по плечу:

– Лежи тихо!

Алексей умолк, однако расслабился под ее руками далеко не сразу.

Он помалкивал, чему она в глубине души порадовалась. Девушке было как-то не до того, чтобы сейчас что бы то ни было объяснять подопечному, а тем более свои поступки. Самой бы разобраться, что творится! Ладно. Разберемся.

«Ну что, Лина, кажется, ты соскучилась по своим новым знакомым – психиатрам. Значит, что получается: если подопечный не слушается тебя, ты злишься. Если слушается, ты бесишься. Может, все-таки определишься, чего тебе от него надо?»

Нет, ей впору самой себе телеграмму отправлять со старым приколом: «Привет, я уже в пути. Твоя крыша».

«Плохо на тебя подопечный влияет, очень плохо! Мама была бы недовольна». Лина представила лицо матери, увидевшей, как ее собственная дочь, лучшая убийца клана фениксов, делает массаж светлому, чтобы ему не было больно… нет, на такое никакого воображения не хватит!

О, наконец-то! Мускулы под ее ладонями перестали пружинить, а словно бы «потекли», расплавились. Пальцы свободно погружались в сплетения мышц, снимая боль, унося усталость… Алексей наконец перестал сопротивляться, перестал ждать от нее очередного подвоха. Расслабился, просто отдавшись моменту. Вот и хорошо. Горького ты еще хлебнешь, парень, а пока отдохни немного.

На этот раз подаренная Вадимом сила была потрачена со смыслом: массаж спины, ног и рук, расслабляющий, бодрящий, точечный… Времени на все про все ушло немало, но куда им спешить? «Почтовый ящик», ее надежда на связь с Сопротивлением, пуст. Раньше завтрашнего дня ответ не появится, да и будет ли он завтра? Если бы Триш была жива! Она держала связь между всеми группами: и только что обнаруженной группой Лиги, и демонами. Без нее остается только ждать – неизвестно, сколько еще.