– Здесь, – сказал он, ткнув тростью в огромный дом, что в сумерках казался черной скалой. – Мы уже пришли.

– А нас допустят к магистру Ризаносу? – спросил Штайн, разглядывая строгие каменные стены, лишенные всяких украшений, столь любимых жителями Магиструма. – В столь поздний час посещения могут быть запрещены.

– Ну что вы, – отозвался Ридус, решительно направляясь к крыльцу. – Это же не тюрьма. К тому же магистр ждет нас, он сам назначил встречу. Хоть мы и задержались, думаю, он нас простит.

На крыльце Ланье остановился и подождал механика, что медленно поднялся по ступенькам и в нерешительности остановился у двери.

– Сейчас, – сказал Ланье и постучал в дверь тростью. – Нужно подождать пару минут, пока спустится одна из сиделок. И знаете что, Конрад?

– Да? – отозвался механик, с подозрением всматриваясь в темноту пустынной улицы.

– Мне кажется, что проблема с магом тоже вполне разрешима, – отозвался Ридус, нетерпеливо притоптывая ногой. – Как я понимаю, во время поиска информации о Вратах Ризанос много где побывал и, несомненно, контактировал с большим количеством специалистов в различных областях. Возможно, среди его знакомых найдется и маг, что сможет присоединиться к нашим изысканиям.

– Очень хотелось бы на это надеяться, – сдержанно отозвался Конрад, рассматривая противоположную сторону улицы, скрытую темнотой.

Ридус, мельком глянув в ту же сторону, поджал губы и вновь постучал в дверь.

– Что они там, уснули что ли, – с раздражением бросил он. – Конрад!

– Да? – Штайн резко обернулся, едва не столкнув магистра с крыльца.

– Что вы там увидели? – спросил тот.

– Ничего особенного, – медленно произнес Конрад. – Но меня не покидает неприятное ощущение, что за нами следят.

Ридус повернулся спиной к двери и внимательно осмотрел пустую улицу. На ней не было фонарей, и свет падал на мостовую лишь из окон домов. Далеко не все из них были освещены, и на улице царил полумрак. Но как Ланье ни вглядывался в темноту, ему так и не удалось ничего заметить.

– Кажется, никого, – тихо сказал он. – Вчерашний инцидент, вероятно, слишком сильно повлиял на ваше восприятие.

– Возможно, и так, – невозмутимо отозвался Штайн. – Но лучше быть готовым ко всему.

– Верно подмечено, – поддержал Ланье и уже не сдерживаясь заколотил набалдашником трости в дверь. – Да что за безобразие!

Словно отзываясь на его стук, ночь отозвалась взрывом, что прогремел над улицей подобно раскату грома. Ланье отскочил в сторону и повалился с крыльца под звон стекол, сыпавшихся из окон хрустальным водопадом. Он упал за крыльцо, уронил цилиндр, но тут же выпрямился, одной рукой опираясь о ступеньки, а в другой крепко сжимая трость. Ридус увидел, что Конрад присел на корточки у двери, вжался в нее спиной и выставил перед собой руку, в которой блестел какой-то металлический предмет. Но механик смотрел не на темную улицу, куда указывали его руки, он смотрел вверх, и Ланье тоже поднял взгляд.

Там, из окна на третьем этаже, вырывалось темное пламя, облизывая кирпичную стену здания. Пораженный Ланье опустил трость и тут же вскрикнул:

– Ризанос!

Вскочив на крыльцо, он оттолкнул механика и навалился на дверь плечом. Конрад быстро оглядел пустую улицу, по которой плясали отблески багрового пламени. С изрядной долей сомнения он взглянул на худощавого магистра, бившегося о дверь всем телом, потом перевел взгляд выше, на пылающее окно. Из дома раздался приглушенный крик, кажется, женский.

– Конрад! – позвал запыхавшийся Ланье. – Помогите мне! Там Тьен!

Механик снова оглядел пустую улицу. Не заметив ничего подозрительного, он решительно сунул за пояс свое оружие и оттолкнул Ланье от двери.

– Осторожно, – сказал он, делая шаг назад.

Когда Ридус, вняв предостережению, прижался к стене, Штайн с разбега ударил в дверь плечом. Та с треском выдралась из косяка и канула в темноту коридора. Штайн ввалился в дверной проем, споткнулся о дверь и упал на нее. Тотчас через него перескочил Ланье и бросился вверх по лестнице.

– Ланье! – сдавленно крикнул ему вслед Штайн. – Подождите меня!

Но магистр, резво прыгая через ступеньки, уже скрылся из вида. Механик вскочил на ноги и, разразившись проклятиями, бросился следом. Он не знал, где находится комната Ризаноса, но помнил, из какого окна вырывалось пламя, и предполагал, что найдет ее и без помощи обезумевшего магистра.

На площадке второго этажа Штайн с размаху налетел на какого-то старика в длинной ночной рубашке и чуть не сбил его с ног.

– Извините, – бросил Конрад, хватая старика за плечи. – Пожар!