— Я уже сказал, что могу, но ты не слушаешь…

— Извини, Элветт. Понимаешь, то, что мы делаем сейчас, для каждого человека в Галактике куда важнее, чем вопрос безопасности Аркадии. По крайней мере для всех, кроме Аркадии и меня, и я готов присоединиться к большинству. Как велик будет резонатор?

Семик засомневался.

— Я точно не знаю. Можно посмотреть в каталогах.

— Какой он будет величины? Будет ли он весить тонну? Или фунт? Будет ли он размером в городской квартал?

— О, я-то думал, что тебе надо знать точно. Это маленькая штучка, — он показал на сустав большого пальца. — Примерно такая.

— Отлично. Можешь ли ты смастерить что-то в этом духе?

Дарелл быстро сделал набросок в блокноте, лежавшем на коленях, и протянул эскиз старому физику. Тот с сомнением изучил его, затем хмыкнул.

— Знаешь, в моем возрасте мозги покрываются известью. Что ты пытаешься сварганить?

Дарелл колебался. На миг он отчаянно позавидовал знанию физики, заключенном в мозгу собеседника. Владей он таким же знанием, и ему не пришлось бы облекать свою мысль в слова. Но толку от переживаний было мало, и хочешь не хочешь, а пришлось вдаться в объяснения.

Семик покачал головой.

— Тебе понадобятся гипер-реле, причем в большом количестве. Только они обладают достаточным быстродействием.

— Но такое устройство можно изготовить?

— Ну конечно.

— Ты можешь раздобыть все детали? Я имею в виду — не болтая лишнего. По ходу твоей общей деятельности.

Семик приподнял верхнюю губу.

— Взять пятьдесят гипер-реле? Я за всю жизнь столько не использовал.

— Мы сейчас заняты оборонным проектом. Не можешь ли ты придумать что-нибудь безобидное, чтобы отвести глаза? Деньги мы достанем.

— Н-да. Может, я что-то и придумаю.

— Сможешь ли ты сделать всю штуковину достаточно миниатюрной?

— Гипер-реле могут быть микроскопических размеров… соединения… детали… О Космос, тут же несколько сот схем.

— Знаю. Какой величины?

Семик показал руками.

— Слишком большая, — сказал Дарелл. — Я должен подвесить ее к поясу.

Он медленно скомкал свой набросок. Когда тот превратился в жесткий желтый ком, он бросил его в пепельницу, и бумага исчезла в крошечной белой вспышке молекулярного распада. Дарелл спросил:

— Кто это стоит у дверей?

Семик наклонился над своим столом и взглянул на маленький молочный экран около дверного индикатора.

— Тот молодой парень, Антор. И с ним еще кто-то, — сказал он.

Дарелл отпихнул свой стул.

— Семик, никому из остальных пока не говори. Эта информация смертельно опасна; достаточно, если риску подвергнутся только две жизни.

В кабинет Семика, по своему убранству вполне соответствовавший возрасту хозяина, Пеллеас Антор ворвался подобно пульсирующему вихрю активности. В неподвижном воздухе тихой комнаты широкие рукава летней рубашки Антора, казалось, еще колыхались от дуновений теплого ветерка. Он сказал, представляя:

— Доктор Дарелл… Доктор Семик… Орум Диридж.

Его спутник был высок ростом. Длинный прямой нос придавал его узкому лицу слегка угрюмый вид. Доктор Дарелл протянул руку. Антор чуть улыбнулся.

— Лейтенант полиции Диридж, — подчеркнул он и значительно добавил: — С Калгана.

Дарелл резко и пристально посмотрел на молодого человека.

— Лейтенант полиции Диридж с Калгана, — повторил он отчетливо. — И вы привели его сюда.

Зачем?

— Потому что он был последним человеком на Калгане, видевшим вашу дочь. Э, да что это вы?

Торжествующий вид Антора вдруг сменился испугом. Он бросился к Даррелу, оттащил того и медленно, хотя и без особой деликатности, усадил обратно в кресло.

— Что это с вами? — Антор откинул прядь каштановых волос со лба, присел на краешек стола и задумчиво подвигал ногой. — Я думал, что принес вам хорошие вести.

Дарелл обратился прямо к полицейскому.

— Что он имеет в виду, говоря о вас как о последнем человеке, видевшем мою дочь? Моя дочь мертва? Скажите мне без обиняков! — лицо его побелело от предчувствия.

Лейтенант Диридж произнес невыразительным тоном:

— Было сказано: «последний человек на Калгане». Она сейчас не на Калгане. Больше я ничего не знаю.

— Погодите, — вмешался Антор, — дайте мне объяснить по порядку. Простите, если я чуть переиграл, док. Вы ведете себя настолько неординарно, что я стал забывать о ваших чувствах. Во-первых, лейтенант Диридж — один из наших. Он родился на Калгане, но его отец был уроженцем Установления, которого привела на эту планету служба у Мула. За лояльность лейтенанта Установлению я ручаюсь. Так вот, я поддерживал с ним связь с того времени, как мы перестали получать ежедневные отчеты от Мунна…