–  У нас богатый выбор. Четверо готовы с тобой поменяться.

–  Пятый в кусты повалился, вон, нога торчит.

Орлов увидел, что нога торчит правильно, не вызывая подозрений. И сказал:

–  Значит, у нас пять. Ищем еще семерых, плюс двое лишних.

Остерман приподнялся, оглядываясь, и свистнул.

–  Кира, как у вас?

–  Кончено.

–  Сколько видишь?

–  На песке пять, четверо по лодкам.

–  В расчете!
– весело крикнул Илья.

Двое братьев Акимовых уже торопливо шагали по воде к лодкам, заходя с разных сторон. Пулеметчиков не было видно. Только из одной шлюпки свешивалась рука.

Орлов вытер лоб рукавом. Все, чего он ждал несколько часов, заняло не больше пары минут. Солнце уже высоко. А дождь так и не пошел.

Беренс подошел к нему, протирая очки.

–  Что делать с ранеными?

–  Потом разберемся, - ответил Орлов, увидев, что по склону, прихрамывая, спускается Холден.
– Френсис! Как у вас?

–  Плохо!
– издалека крикнул репортер.
– У нас раненый! Кто тут Беренс? Его боцман зовет!

Илья собрал в охапку чужие винтовки и побрел вверх, к пещере. Орлову пришлось одному снимать с убитых патронташи и обыскивать их. Один еще дышал. Кровь хлестала из бедра, и струя становилась все слабее с каждым толчком. «Сам дойдет», - решил Орлов.

–  Его надо перевязать, - сказал Беренс.

–  Помогите Петровичу с нашими ранеными разобраться. А с этими я справлюсь.

–  Могу я поинтересоваться, что вы намерены делать?
– сухо спросил Виктор Гаврилович.

–  Идите к боцману, ему нужна ваша помощь. Заодно отнесите патроны.

Он нагрузил патронташи на плечо Беренсу и заторопился вниз, к Кириллу.

Тот вставлял патроны в барабан револьвера.

–  Ну что?
– спросил Орлов.

–  Сложим в ту же яму, где наши лежали.

–  Раненых нет?

–  Уже нет.

–  Жаль. Хотел у них спросить кое-что.

–  И так все понятно.
– Кирилл прокрутил барабан и вернул «смит-вессон» в кобуру.
– Будет время, почистим оружие. Песок мелкий, набивается во все щели. И сыро тут, железо ржавеет моментально. Видишь бородатого? Вот с ним можно было бы потолковать, да сам видишь, наповал.

–  Жаль, - повторил Орлов.

–  Да, жаль. Он был там, с бандой, когда нас сцапали. Вроде старшего у них. Знаешь, они ведь хотели нас кончить там же, на дороге, где окружили. А он не дал. А теперь вот~

–  Бывает.

–  Я, как только его увидел здесь, все понял. Это серьезные люди, Павел Григорьевич. С ними - только так.

–  И что теперь?

Кирилл пожал плечами:

–  Видно будет. Что там у Петровича стряслось?

–  Еще не знаю. Мне сначала надо было с тобой договориться.

–  О чем?

–  Как дальше жить, - сказал Орлов.

–  Что предлагаешь?

–  Пленных не брать, патроны беречь. И чтоб никаких следов.

–  Добро. Пойдем к Петровичу.

Макарушка обводил виноватым взглядом тех, кто над ним склонился.

Петрович уже затянул ему повязкой живот и сейчас бинтовал руку. Вынутая из плеча пуля лежала на ящике, покрытом белой тряпицей, рядом с двумя узкими ножичками и парой склянок с темной жидкостью.

–  Я-то думал, вы их не видите~ - повторял Макарушка, облизывая губы.
– Думал, как навалятся сзади~

–  Молчал бы уж, - проворчал боцман, завязав последний узелок.
– Вот без тебя не справились бы.

–  Не скажи, Петрович.
– Кирилл присел рядом с раненым.
– Если б Макар их не отвлек, нам бы туго пришлось.

–  Отвлек!
– Петрович укрыл Макарушку и встал.
– Пошли все отсюда, ему заснуть надо.

Орлов на четвереньках выбрался из пещеры.

Братья Акимовы поднимались ему навстречу, двое несли пулемет, третий согнулся под тяжестью треноги.

Они остановились, вопрошающе глядя на него.

–  Закопаем, - сказал Орлов.
– Завернуть в тряпье и зарыть в песок.

Они переглянулись.

–  В пещере и так тесно, - пояснил он.
– Можно было и не забирать. Утопили бы на глубине.

–  Лучше потеснимся, - возразили близнецы.

Шлюпки остались на берегу. Сначала их хотели притопить в тростнике, но Кирилл решил, что это слишком рискованно: не обнаружив лодок, их станут искать по всей бухте и наткнутся на вельбот.

Беренс считал, что крейсер с минуты на минуту должен войти в бухту: уровень воды скоро начнет понижаться, и тогда пароход не сможет миновать банку, перекрывающую проход. Торопясь уйти с берега, все же позаботились о том, чтобы не оставить следов боя. Песок разгладили, а тела сложили в выгребную яму и засыпали землей. Работали, поминутно оглядываясь на бухту.