— Молодец! Объяви Послушникам благодарность от моего имени! Что ещё?

— Нам удалось вычислить ещё одного чекиста, прибывшего в деревню подличиной "писателя" за сутки до Игнатова.

— Наверное, это его связник.

— Непохоже! Ведёт он себя скорее как "контролер". В контакт не вступает, наблюдает в бинокль, потом связывается с Москвой по спецканалу сотовой связи. Убрать его?

Советник пару секунд обдумывал ситуацию, потом ответил:

— Нет! Сейчас это было бы неблагоразумно. Ни к чему раньше времени обострять обстановку и не нервировать генерала Нефёдова. Не нужны нам тут его "Тени", пока Симаков не откапал Врата. Кстати, как продвигаются его дела?

По моим прогнозам он должен был наткнуться на артефакт сегодня утром!

— Он и наткнулся… Пару часов назад… При этом присутствовал Игнатов со сви-

ми "игрушками".

— Что-о-о!!! — мысленно взревел советник, — Страж встретился с Вратами, а ты меня разной чепухой потчуешь? Какого кляпа?

— Своего рода сюрпрайз, Опекун! "Вкусное на третье", как пел Высоцкий.

— Я ждал этой новости пятнадцать лет, милейший, и не принимаю шуток на сей счёт!

— Знаю, Опекун! Поэтому и не хотел расстраивать раньше времени…

— Что такое? Как прикажешь тебя понимать?

— Всё очень просто: артефакт, который откапал Симаков, оказался не межзвёздным телепорталом, как думали все, а банальным Входом в Подземелье Атлантов! Врат же в колодце и в помине нет!

— Что-о-о?! — вторично прорычал Опекун, — Да ты соображаешь, что говоришь, милейший? Ты, оказывается, совершенно не понимаешь всей важности совершенного нами открытия! Непростительная близорукость, Младший! Неужели ты не осознаёшь, что мы получили свободный доступ к целой сети подземных городов атлантов, которые, возможно, и по сей день стоят в целости и сохранности со всей своей фантастической инфраструктурой?

Представляешь, какие открытия, какие чудеса науки и техники ожидают нас под землёй? Да они не идут ни в какие сравнения с Межзвёздными Вратами! Мне подумать страшно, что мы там обнаружим! Я должен немедленно доложить обо всём в Конклав Девяти! Что же касательно наших Врат, то если есть Страж, то найдутся и они. Это всего лишь вопрос времени…

— Симаков с Игнатовым намерены отправиться под землю, что бы найти Врата.

— Ну, это не так-то просто сделать. Не мешай им, пусть идут, мы последуем за ними и опередим на финише. Страж с его знаниями пригодится нам под землёй.

— Не желаешь ли взглянуть на люк входа, Опекун? Я как раз подготовил парочку ворон. Могу "подключиться" к одной сам, а тебя "подсоединить" к другой.

— Отличная идея! Давай, действуй…

Две вороны на дереве вдруг взмахнули крыльями и пересели на нижнюю ветку, откуда и колодец, и люди рядом с ним просматривались как на ладони.

Симаков с Игнатовым в это время собирались открыть люк…

…Едва Игнатов скрылся под щитом, телепатическая связь между Младшим и Опекуном возобновилась.

— Итак, вы всё видели своими глазами.

— Не своими, а вороньими! Но всё равно, спасибо!

— Какие будут указания?

— Вы всё засняли на плёнку?

— Да!

— Показания приборов, замеры?

— Всё зафиксировано!

— Отлично, приобщишь к докладу и немедленно отошлёшь в Конклав за моей….. ну и за своей подписью.

— Слушаюсь, Опекун!

— Та-а-к! Я немедленно отправляюсь на приём к САМОМУ! Доложу о нашем с тобой открытии. Ты же со своей командой немедленно перебирайся во двор Симакова и бери Вход в Подземелье под охрану до моего прибытия. Для маскировки приоденьтесь шабашниками. Смотрите, что бы ни одна живая душа к колодцу и на километр не приблизилась…

Что же касается чекиста — писателя, то в свете последних событий всё же разумнее будет ликвидировать его. И сделать это нужно немедленно, пока он не сообщил о находке генералу Нефёдову. Не хватало нам ещё затеять маленькую войнушку с его волкодавами. Пусть рьяный защитник Отечества и Президента до поры остаётся в счастливом неведении. Ну, пока!

— Твоё приказание будет исполнено в точности, Опекун. Жду твоего прибытия, до встречи!

* * *

Сычёв проснулся ни свет — ни заря и стараясь не скрипеть половицами, вылез из комнаты через открытое окно. Переступая через грядки, он огородами вышел к речушке и берегом добрался до края деревни, где дорога, сворачивала к "большаку".

Вдоль грунтовки тянулись густые посадки. Сычёв нырнул в подлесок и по мокрой от росы траве поспешил к развилке, что бы успеть проконтролировать приезд контрактника. Он знал, что автобусы в Давыдово не заходят, поэтому потерять или разминуться с Игнатовым не опасался…

Автобус подошёл точно по расписанию. Других пассажиров из деревни на развилке не наблюдалось. Никто не уезжал и Игнатова не встречал! Если контрактник и затеял свою игру, то вовлечёт он в неё скорее всего в первую очередь зятя. Возможно, появятся и другие помощники. Но это не страшно, их легко будет вычислить…