Игнатов между тем спрятал чемодан в кусты и с одной сумкой через плечо потащился в Давыдово. Сычёв проводил его до самого дома и немного понаблюдав из далека, вернулся домой, что бы позавтракать и передать на имя Нефёдова сообщение о прибытии "Родственника". Такое кодовое имя получил Игнатов в этой операции.

Хозяин уже проснулся и прозрачно намекнул, что не плохо бы было полечить головку после вчерашнего. Сычёв охотно с ним согласился и влил в деда больше полбутылки водки, лишь бы тот от него отвязался. Затем, прихватив бинокль со складной удочкой и заявив, что отправляется на прогулку, фээсбэшник вышел на улицу.

Отойдя на приличное расстояние от дедовой хаты, он вдруг на глазах преобразился. И куда только подевалась его фланирующая походка городского бездельника? Проверившись, не наблюдает ли кто за ним, он нырнул в придорожные кусты и выйдя к огородам, по низам пробрался к дому Симаковых.

По над берегом реки склонилась к воде плакучая ива с густой листвой. Сычёв залез на её гнутый ствол и забросив в воду прихваченную для маскировки удочку, стал наблюдать за симаковским двором через бинокль. Хозяин дома спустился в колодец, а Игнатов помогал ему, таская вёдрами землю в соседний овражек…

В памяти Сычёва вдруг всплыл давно забытый анекдот про Ленина, которого спросили: "Куда собрались, Владимир Ильич? "

Отвечает картаво: "На ебалочку. "

— А удочки зачем?

— Для конспияции!

Сычёв хохотнул и тут же принялся сам себе травить следующий анекдот. А чем ещё прикажете заниматься во время долгого и нудного "выпаса" объекта? Спустя некоторое время он заметил, что поднадзорных охватило бурное возбуждение. Так-так-так! Судя по всему "гарни хлопчики" обнаружили-таки Врата, о которых говорил генерал. Более того, они собираются с их помощью совершить некий пробный экскурс! Это видно невооружённым глазом по их интенсивным приготовлениям к походу.

Ну, вот! Уже и рюкзаки собрали…Оперативно сработано, ничего не скажешь. Куда же это вы голуби намылились? Нет, дальше наблюдать не имеет смысла. Нужно срочно возвращаться и обо всём доложить Нефёдову! Сычёв слез с ивы и хоронясь за кустами, вернулся в дом старика. Откуда ему было знать, что его участь уже была решена?

Не успел он прикрыть за собой дверь, как в калитку проскользнул Стар- ший Послушник. Он ступал по двору плавно, мягко, с грацией тигра, вышедшего на охоту.

— Эй, дед? — окликнул он негромко хозяина хаты, который вязал на крыльце берёзовый веник, — Квартирант твой, писатель, дома?

— А где ж ему быть? — вопросом на вопрос ответил старик, кивая на прикрытую

дверь, — Токо-токо воротился… Аль позвать?

— Кликни, будь добр. Скажи, что издатель евоный приехал… Гонорар привёз…

Дед кряхтя поднялся со скамейки, отложил веник и приоткрыв дверь, крикнул в сени:

— Тута кличут вас! Выходьте.

В доме что-то громыхнуло, будто опрокинулся табурет, и всё стихло.

Послушник понял, что чекист на его уловку не поддался и выхватив из-за пояса пистолет с длинным набалдашником на стволе, дважды выстрелил в грудь обернувшегося к нему старика. Две разрывные пули впились деду в сердце, раздирая его в клочья. Хозяин хаты умер ещё до того, как сполз по притолоке на пол, оставляя на дереве кровавые полосы.

В три прыжка Послушник преодолел двор. Взлетев на крыльцо, ударом ноги распахнул входную дверь и…нос к носу столкнулся с "писателем", также вооружённым пистолетом с глушителем. Два выстрела слились в один. Но оба промахнулись. Точнее будет сказать, что оба молниеносно отпрянули с линии огня.

Но уже в следующую секунду Послушник запрыгнул в сени и атаковав фээсбэшника, ногой выбил у того пистолет. И тут же сам лишился оружия! Его пистолет как живой вырвался из руки и через дверь вылетел на улицу. Сычёв не собирался уступать незнакомцу ни в чём!

Оставшись без оружия, противники закружили в поединке рукопашного боя. Возраст чекиста и Послушника был примерно одинаков: обоим недавно перевалило за тридцать. И хотя Сычёв считался проффи высокого класса и славился в Управлении как исключительный рукопашник, Послушнику он всё же уступал и в реакции, и в скорости. По сути, "серый" был человеком только наполовину, практически полностью изменив свое естество, свою физиологию, сознание и психику. Этим самым он подготовил себя к принятию сана Ученика Братства Серой Руки!

К тому же он в совершенстве овладел навыками дистанционного боя, и пото-му раз за разом донимал Сычёва, нанося последнему довольно болезненные и парализующие энергоудары в нервные центры и их окончания! Сам же Послушник при этом оставался в недосягаемости!

Только через двадцать секунд Сычёв чётко осознал необычайно высокий

уровень боевого рукопашного мастерства противника и решил сменить тактику боя, но сделать этого не успел…

Подгадав момент, Послушник провёл отвлекающий манёвр, обманул чекиста и мгновенно нанёс тому сокрушительный удар левым мыском в незащи щенный правый висок. Сычёв потерял сознание и отлетел в дальний тёмный угол сеней, сбивая по пути лавочку, вёдра и ещё что-то гремяще-звенящее. Как подкошенный, он рухнул на большую кучу свежесрезанных берёзовых веток.