Потом пошли домой. Было темно — хоть глаза выколи. Тая шла с Макаркой и Васей и, закинув вверх голову, негромко называла знакомые созвездия. Скоро Пётр Петрович вошёл в калитку и попрощался, затем ушёл Макарка, а Андрюшка пошёл провожать ребят: вначале Васю, самого младшего, и он нехотя, со скрытым вздохом и, возможно, досадой ушёл на свою террасу, потом проводили Таю. Сверху, с тёмного балкона, их, кажется, видел Алька, притаившийся в тени. Потом Андрюшка подвёл Иру к её дому.

— Небось дедушка беспокоится, — сказал он, — куда исчезла его бесценная Ириша… — Она засмеялась. — Ты не сводишь меня в его мастерскую? Слышал от Васи, что он у тебя («он у меня», — отметила про себя Ира) здорово рисует…

— Ничего… Хочешь, он и тебя нарисует?.. Ему всегда нужны бесплатные натурщики!

— Хочу!

Андрюшка прислонился к стене, и лицо его было едва видно в темноте — губы, нос, подбородок будто стёрты, будто замазаны темнотой, как на холсте, чёрной краской, — и лишь в глазах, когда он слегка поворачивал голову, отражались звёзды. Глаза полны были их далёкой таинственной голубизны, и это живое, влажное отражение было куда более удивительное и непривычное, чем светившийся на земле светлячок.

— Хорошо, я скажу ему, — полушёпотом — иначе сейчас говорить было невозможно — проговорила Ира, — он напишет тебя, если только что-то увидит в твоём лице.

— Что-то? Как это понять? — послышался голос уже совсем невидимого в темноте Андрюшки. Лишь возникли искрившиеся от звёзд глаза. Одни глаза! А сам он был бесплотный. Глаза и голос.

— Ну если ему захочется тебя нарисовать… Я думаю, захочется. — Ей легко и как-то чудно было говорить с этими искрившимися от звёзд глазами и звучащим из темноты голосом. — И я скажу ему…

— Скажи, Ира… Я очень люблю книги по живописи. Я вот ни разу не видел, как всё это делается, ну создаётся…

— Увидишь. Надоест смотреть.

— Не спеши домой, Ир, — попросил Андрюшка, — давай ещё немножко походим…

— Давай.

Они пошли по дорожке меж высоких, едва различимых в темноте кипарисов и тополей. Ночная хвоя и холодные листья робко касались их плеч. Андрюшка молчал. Ире хотелось многое сказать, но она ждала, чтобы он первым заговорил. Внезапно они услышали позади себя громкие встревоженные шаги.

— Это мой дед, — испуганно шепнула Ира, — ищет меня…

— Свою Иришу… Ну иди, иди к нему, а я смоюсь, а то тебе ещё больше достанется… И тогда он ничего такого не увидит в моём лице… — Его рука легонько, почти бесплотно, как его голос и отражения звёзд в глазах, коснулась её руки.

— Пока… — Ира повернулась и пошла навстречу деду.

Легла и думала об Андрюшке и о сегодняшнем дне, и как только проснулась, тоже думала об Андрюшке и о прошедшем дне, уже вчерашнем. Ира умывалась, завтракала и думала об одном и том же. Так хотелось ей посмотреть в его дневные, утренние глаза… Андрюшка обещал завтра (только завтра! Как дождаться, дожить до этого завтра?!) часов в одиннадцать прийти на пляж. Сегодняшний день казался вечностью, и она убивала время, как могла. С помощью преданной Таи. Вася сторонился её и не напрашивался в компанию. Ну, это понятно. Маленький он ещё, забавный, упрямый. Однако виноватой Ира себя не чувствовала. И всё-таки…

Утром следующего дня пошли на море, не было только Васи и её деда. Ира с Таей плавала у берега и всё время смотрела то туда, то сюда — откуда он мог явиться. Андрюшки всё не было. Хоть домой к нему беги и выясняй!

После обеда Ира вышла из столовой и сразу увидела у балюстрады Андрюшку. И вся так залучилась, заулыбалась. Даже неловко было.

— Чего так долго не приходил?

— Не мог. Папа не отпускал. Сбегать кое-куда пришлось.

— А теперь куда? Купаться? — Ира старалась подавить, стереть, загнать вглубь эту идиотскую улыбку. — Или, может, пойдём в горы?

— А где Вася? — неожиданно спросил Андрюшка.

— Не знаю, наверно, ещё ест. А зачем он тебе?

— Да я так просто… — слегка замялся Андрюшка. — Сегодня у вас киношка завлекательная, афиши везде расклеены. Сходить бы…

— А что — и сходим! — сразу согласилась Ира. — Я очень хочу! Правда, за билетами будет столпотворение. Как на все такие картины… Пойдут ли взрослые? Взяли бы и нам.

— Сами возьмём. И нам, и им. Есть! Я придумал… Знаешь что?

В этот самый момент громко хлопнула дверь, и из столовой вышли Вася с родителями и Тая. Андрюшка подозвал Васю.

— В кино пойдёшь? — спросил Андрюшка. — Говорят, захватывающее! Очень советую… Ну так как, пойдёшь?

Вася утвердительно кивнул.

— А хочешь пойти на улиткодром?

— Куда-куда? — переспросила Ира. — Что это такое? И я хочу, возьми меня!

— Не знаешь, что это такое, а хочешь? — засмеялся Андрюшка.

— Улиток там испытывают, что ли? — сдержанно спросил Вася.

— Почти! Ты самый толковый, самый сообразительный мальчишка! Пошли в парк, покажу! Только уговор: не мошенничать…