Наконец, последняя пуговичка была застегнута и демон, нежно поцеловав пульсирующую жилку на шее, хрипло сказал:

— Ты так красива сегодня…

Она повернулась, заворожено глядя на Повелителя. Красивое лицо мужчины, в обрамлении было скрыто полумраком комнаты, только едва мерцали в отблесках камина темно-карие глаза. Неожиданно даже для себя, она подняла руку и провела ладошкой по щеке темного, прошептав:

— Хотя бы во сне ты бываешь таким милым и хорошим…

— Во сне?.. — Конрад улыбнулся и неожиданно церемонно поклонившись, предложил девушке руку. — А в сновидениях ведь положено совершать разные глупости, не так ли? Леди, как вы смотрите на то, чтобы сегодня составить компанию одному безумно скучающему без вас, демону?..

— А куда мы идем?

— Секрет.

Но девушка уже и так сообразила — рабочий кабинет темного. Обычно ей редко удавалось даже переступить порог этого, несомненно, интересного помещения. Демон бесцеремонно и непререкаемо выставлял светлую за порог. А тут?.. Какая замечательная греза!

Мужчина открыл дверь, посторонился, пропуская девушку в комнату.

— Ты и во сне работать собрался? — Не выдержала она, с любопытством разглядывая кабинет.

Демон лишь загадочно ухмыльнулся и, подойдя к высокому зеркалу, провел рукой над стеклом вызвав маленькую зазеркальную бурю. Когда серебристые волны улеглись, в зеркале вместо кабинета отражалось круглое, будто чайное блюдце озерцо в лучах заходящего солнца. Элли восхищенно ахнула: "Какая прелесть!".

— Нет, я просто предлагаю небольшую прогулку в Зазеркальное королевство. Прошу.

Элли вложила свою маленькую ладошку в широкую мужскую и шагнула вслед.

В этом мире разница во времени была около пяти часов. Вечерело, но солнце еще только покрылось багровой вечерней дымкой, неспешно клонясь к горизонту.

Маленькая двуместная лодочка покачивалась на волнах, словно задремавшая уточка. Обычный вбитый в землю колышек, будто цепной пес на привязи сторожил так и норовившее уплыть суденышко.

Элли развернув на всю ширину крылья, подставила их свежему ветерку, запрокинув голову, залюбовалась первой, но уже яркой, будто алмаз звездой. Вдохнула полной грудью одуряще вкусный запах ночной фиалки. В это время маттиола уже раскрывала свои блеклые невзрачные лепестки, незаметные в густом дерне.

Мужчина, взглядом приказал убрать крылья, и перенес девушку в лодочку, осторожно усадив на узкое сидение. Сдернул веревку с привязи, ловко запрыгнул сам и взялся за весла.

Некоторое время тишину водной глади нарушал лишь негромкий плеск, да скрип весел в уключинах. Девушка, искренне благодарная мужчине за прогулку, прижмуривалась, любуясь желтыми роскошными кувшинками и развесившими зеленые волосы ивами.

— А можно я погребу немного?

— Весла слишком велики для тебя, — коротко ответил Конрад. — А мне как-то не улыбается после вылавливать тебя из-под перевернутой лодки.

Элиза недовольно фыркнула и скрестила руки на груди: "Но ведь это сон! Даже если упасть — всего лишь проснешься и все! Хотя да, жаль будет расставаться с таким замечательным сновидением".

— Конрад… а я ведь ничего о тебе не знаю… Расскажи что-нибудь. Хоть два слова.

Мужчина хмыкнул:

— Поверь, девочка, я самый обычный древний скучный демон…

Элли недовольно насупилась, опустив руку в теплую воду и обиженно сказала:

— Но ведь этой мой сон!

Конрад, исподлобья глянув на разочарованную девушку, вдруг махнул рукой налево, показывая на маленький песчаный пляж в тени ив:

— Даже здесь оказывается действует время, хотя раньше я думал что где-где, а здесь вечно все будет неизменно… Вон там раньше был совершенно замечательный пирс. Темные от воды толстые и сучковатые доски, надежные и крепкие. С них было так здорово нырять. А еще мы с братом очень любили вон тот пляж. Там ловились во-от такие раки!

— У тебя был брат?

— Почему был? — Удивился Конрад. — И сейчас есть. И сестра. Старшая. Вот она, кстати, раков терпеть не может.

— И кто же твой брат, — медленно спросила, уже и так догадавшись.

Мужчина кивнул, подтверждая догадку.

— Айрэл, его светлое величие собственной персоной.

— А сестра…

— Наэла.

Лодка мягко ткнулась в песчаный берег, мужчина на руках вынес девушку, чтобы не замочила ноги, расстелил под ивой куртку.

Сев рядом, вытащил сигарету, покрутил в пальцах и внезапно пожаловался:

— Дурацкая привычка, уже пару тысячелетий, как начал курить, еще и Майкла приучил. Ты не против?

Девушка пожала плечами, хоть и не одобряла, но попривыкла за месяц. Щелчком вызвав маленький трепещущий огонек на кончике пальца, мужчина раскурил сигарету. Глубоко затянувшись, задумчиво прищурил глаза, глядя на противоположный берег озерца. Сигарета мерцала оранжевым огоньком в вечернем сумраке. Где-то слева в зарослях запел ночную песню соловей…