– Слушай, а ты чего здесь расселся? Думаешь, кроме безликих тобой и полакомиться некому? Вон, для примера, под землей, метрах в трех под тобой, притаился кротельник, тот еще чувак. Он тебя за один присест ухомякает, и давно ухомякал бы, да вот решает, откуда начинать есть, с ног или с головы.

Я вскочил как ужаленный и уже собрался было бежать...

– Да я пошутил, – хихикнул Вельхеор.

– Ах ты...

– Он уже решил, что начнет с ног.

У меня под ногами мелко затряслась земля.

Я едва успел отскочить, как из земли показалась огромная крокодилья морда. Вернее, это только сначала она показалась мне крокодильей, присмотревшись, я понял, что крокодилья только челюсть. Подслеповатые же глаза и серый мех указывали на явное родство этого кротельника с обычными кротами, что, кстати, и следовало из его названия. Интересно, а названия тоже Вельхеор переводил? Он же ведь тогда должен был перечитать столько литературы...

Кротельник пошарил огромной, как ковш экскаватора, лапой вокруг себя и, не найдя моих аппетитных ног, неторопливо ушел обратно под землю, аккуратно закопавшись.

– Это ты так свое тело бережешь?! – чересчур громко спросил я.

– Но тело-то пока цело, – пожал плечами Вельхеор. – И вообще, ты чего разорался, щас на тебя как летучка с дерева бросится, как начнет мозги твои выклевывать. Хотя хлебать-то там, наверное, особо нечего...

Я тут же проглотил свое ехидное замечание по поводу мозгов одного знакомого мне отражения и осторожно огляделся по сторонам.

Ничего не увидев, я все же не ощутил себя спокойней, потому что, насколько я понял, Вельхеору пока что верить можно.

– Так что иди-ка ты... – он сделал якобы эффектную паузу, – вдоль берега направо, а затем по лесу. И попадешь ты в свое Приграничье. Что уставился? А то я не знаю, что тебе Кельнмиир велел туда бежать. Давай чапай, а пока будешь чапать, мы с тобой побалакаем.

Я дивился скорее не его осведомленности о планах Кельнмиира, а знанию русского языка. Или это тоже пепекодчик, в смысле словарь, как называет его сам Вельхеор?

– А ты сейчас на каком языке-то говоришь? – осведомился я, неторопливо идя вдоль берега.

– А-а-а, заметил, – обрадовался Вельхеор. Отражение скользило параллельно со мной. – На твоем родном великом и могучем русском языке.

Я так и понял.

– А почему же я разницы не замечаю?

– Потому что словарь я создавал, а я – гений, – скромно пояснил Вельхеор.

– Тогда все понятно, – легко согласился я, а про себя добавил: «Злой гений».

– Да, злой, – согласился Вельхеор. – А добрые – это уже не гении, а так... мелочь пузатая.

Я сделал вид, что не заметил, как Вельхеор в наглую прочитал мои мысли.

– Почему это в наглую? – обиделся тот. – Очень даже культурно, без всяких задних мыслей.

Я шагал вдоль берега, когда передо мной появился неглубокий ручеек метра в два шириной, вытекающий от озера. Я собрался было пройти по нему, ноги все равно уже мокрые.

– Ты куда это? – тут же заорал Вельхеор. – Ты шагнешь в ручеек, а там ловка тебя за ногу цап, а то и не за ногу... она высоко-о прыгает, даже до твоего носа длинного допрыгнет.

Пришлось обходить ручей. Вельхеору я решил верить на слово, пока что он меня не обманывал. А вот о том, что длинный нос как раз не мой, а его, я сказать не преминул.

– Это да, – важно согласился он. – У меня шнобель будь здоров.

– Слушай, а откуда ты знаешь столько выражений на русском языке? – не выдержал я. – Ты же пробыл в моем мире не так уж и много. Кстати, а почему ты в моем мире пробыл не так уж и много? И что ты вообще здесь делаешь? Ты же вроде очень стремился в мое тело попасть. Что же тебе там не понравилось?

– Это не мне там не понравилось, а я там не понравился – ответил Вельхеор и как ни в чем не бывало продолжил: – А язык мне ваш просто очень нравится. Это же просто удивительно, сколько интересного есть в вашем поразительном языке. Я знаю все языки нашего мира, но даже сложи их все вместе, не будет такого богатства оттенков фраз и чувств. Как же...

– Я с этим совершенно согласен, – поспешил прервать я. – Но кому же ты мог в моем мире не понравиться, чтобы они тебя выкинули из моего тела?

– Не то чтобы выкинули... – замялся вампир. – Просто попросили уйти. Должен заметить, не очень вежливо попросили.

Тут мы подошли, вернее, я подошел, а Вельхеор подплыл– к краю озера.

– О! Вот мы и пришли. Тут мы должны попрощаться. Тебе нужно идти дальше по лесу, пока не выйдешь как раз к приграничным землям. Только не очень светись, а то я там фигура известная и не все меня там любят.