— Прошу вас, и мне тоже, — она протянула той книгу.

Людмила в который раз улыбнулась и спросила:

— Кому именно?

— Татьяне. Татьяне Полесской.

Реакция на ответ не замедлила себя ждать. Людмила побледнела, дорогая ручка выпала из пальцев. В глазах мелькнули страх и непонимание.

— Татьяне Полесской, — повторила Таня. — Прошу вас, Людмила Александровна, я ваша самая большая поклонница. Я в восторге от того, что вы пишете.

— Конечно. — Людмила пришла в себя, набросала несколько слов на титульном листе и, поднеся к вискам пальцы, обернулась к человеку, который стоял у нее за спиной: — У меня болит голова.

Тот провозгласил:

— Дамы и господа, не будем утомлять Людмилу Александровну, сделаем небольшой перерыв.

По очереди прокатился вздох разочарования. Людмила Баштанина, ни на кого не глядя, неловко поднялась из-за стола и скрылась в одном из административных помещений. Таня и не сомневалась, что Людмила виновна, но теперь она знала это наверняка.

Вечером, возвратившись к себе в апартаменты «Мариотт-отеля», она с удовольствием выслушала доклад Катрин. Игорь Дементьев был сбит с толку и разочарован, не застав ее. Он звонил после этого еще три раза и просил графиню связаться с ним, номер мобильного прилагался.

Орхидея от Артема Дементьева была для Татьяны полной неожиданностью. Отослав словоохотливую Катрин к себе в номер, Таня осталась одна. Она приняла ванну и попыталась сосредоточиться.

Месть всегда преподносит сюрпризы. Она понимала, что разработанный ею план придется видоизменить. Артем проявил к ней интерес, она не собиралась вовлекать его в эту историю. Но, похоже, сама судьба смеется над Игорем. Сначала он, а потом его сын потеряли голову от женщины, которую Дементьев когда-то подставил и цинично использовал.

Таня не перезвонила. Пусть Игорь немного поволнуется, это пойдет ему на пользу. Катрин сообщила на следующий день, что Дементьев звонил еще восемь раз.

— Ваше сиятельство, — сказала секретарша, которую Таня ценила за цепкий ум и организаторские способности. — Не мое дело советовать вам, но господин Дементьев не отстанет от вас, мне кажется, что лучше…

— Катрин, я знаю, что делаю, — прервала ее Таня.

На самом деле она боялась, что как раз не знает.

Она отправилась с визитом к Людмиле Баштаниной.

С литературным агентом писательницы связалась Катрин и сообщила, что графиня Луиза дель Орселлини в восторге от книг госпожи Баштаниной и желает встретиться с автором великолепных детективов лично. Имя Луизы дель Орселлини открывало все двери — Баштанина немедленно согласилась. Она знала, что графиня является совладелицей одного из крупнейших немецких издательств.

Людмила обитала в изящном, возведенном совсем недавно многоэтажном доме, ажурной башне светло-желтого цвета. Ее квартира занимала последний этаж одного из крыльев высотки. Судя по стильной обстановке, Людмила не нуждалась.

Она лично встретила графиню дель Орселлини. На этот раз Татьяна приняла соответствующий вид — костюм от Диора, несколько поражающих своими размерами бриллиантов на пальцах, темные очки.

Людмила встретила ее с милой улыбкой. В писательской квартире обитало пять кошек. Людмила призналась гостье, что работала над новым произведением.

— Госпожа Баштанина, — сказала Таня, разыгрывая из себя экспансивную иностранку, — ваши произведения произвели на меня неизгладимое впечатление. Особенно ваш роман «Наперегонки со смертью». Я совершенно случайно начала его читать, я изучаю русский и захотела ознакомиться с образчиками современной российской беллетристики. Вы так живо описываете перипетии международной политики. Скажите, вы ведь и сами когда-то работали за границей?

— Да, — нехотя ответила Людмила. Она не любила говорить о своем прошлом. Для читателей вполне достаточно краткой биографии, помещенной на обложке. — Но совсем недолго…

Таня помнила — именно Людмила была осведомителем. Значит, милая писательница, в бытность свою переводчицей в советском посольстве в Бертране, занималась шпионажем, продавала секреты Родины?

— Расскажите, прошу вас. — Они находились в гостиной, Людмила угощала графиню кофе и собственноручно приготовленным тортом. — Я немного изучила вашу биографию, вы работали в начале восьмидесятых в советском посольстве в Бертране, не так ли?

Людмила звякнула чашкой. Бертран… Она тогда была дурой, позволила себя завербовать. Но ей требовались деньги. Слава богу, что потом, всего через несколько лет, Союз распался. Американцы отстали от нее. Она совершила ошибку, но это бывает в жизни каждого.

— И вы были там в то самое время, когда случился грандиозный скандал с дочерью посла, — Татьяна внимательно следила за реакцией Людмилы. Та держалась великолепно, только на виске пульсировала тонкая голубая жилка. — Не могли бы рассказать об этом, это так интересно, вы оказались в самом центре шпионского скандала.