— Как ты себя чувствуешь?

— Великолепно!

— Готов к бою?

— Как никогда!

К машине Ромку вывезли на каталке. Он не выпускал руку матери из своей, втайне боясь с ней надолго расстаться. Внизу, около лифта, их ждал Марк. Отец делал указания шофёру. В фойе на включенный во всю громкость телевизор глазела очередь больных с закатанными рукавами. Привычное для гематологии зрелище. А на экране надрываясь, сотрясала воздух молодящаяся мексиканская звезда Вероника Кастро. "Дорогу!" — попытался перекричать её санитар, управляющий каталкой. Марк поспешил к ним, мельком бросив взгляд на телевизор: "Давайте к тому выходу, мы там с отцом поставили машину!"

Они разместили Ромкины носилки в утробе фургончика и попрощались с Лилечкой. Эдуард Петрович чмокнул жену в висок и уселся рядом с водителем. Марк ещё раз проверил удобства брата, наличие сумок и обнял мать. Прежде чем закрыть дверь изнутри, сказал скороговоркой: "Вряд ли это важно, но я вспомнил имя той женщины — Вероника. Всё, пока! Мы тебя ждём в Питере!" Пассажиры свернувшей за угол машины не увидели, как надломилась крестившая их рука и прижалась к сердцу.

— Значит Воржецкий сделал тебе предложение?

— Прямо нет. Разве что опосредованно.

— Это как? Намекнул что ли?

Лена сладко потянулась. За окном заканчивалось утро, день наступал ему на пятки, аргументируя ярким солнцем и рёвом уносившихся к горизонту машин. Каникулы близились к финалу, нужно было перелопатить гору литературы, чтобы подвести базу под новый учебный семестр.

— Нет, он просто сказал — когда ты станешь моей женой, или… если я на тебе женюсь, что-то в этом роде.

— А, то есть женитьба на Вас, мадам, входит в его планы. Сами Вы чего хотите?

— Ничего! Анька, отстань. Поставь лучше чайник.

Аня нехотя сползла с дивана и поплелась на кухню, по ходу одёргивая маечку, едва прикрывавшую попку. Кремниевая зажигалка как на зло искру не высекала. Спички в дом покупались последний раз в прошлом году.

— Скоро ты? — торопил хрипловатый заспанный голос из комнаты.

— Сейчас! Чем я тебе его включу? Сяду сверху и согрею. Говорила же — дружить надо с соседями! Нет…

Её бормотание прервала трель "соловья" в коридоре.

— Аня, открой! Я пока оденусь.

В дверь позвонили вновь, затем коротко постучали по металлической ручке. Завязав на поясе передник и споткнувшись в спешке о Дусин хвост, девушка помчалась открывать.

— Здравствуйте! — на пороге стояла невысокая женщина в серебристой муслиновой тунике. Не сразу Аня узнала в гостье маму Марка и Романа. Хотела поприветствовать, но закашлялась и пригласила войти жестом.

— Извините за мой наряд, — сказала несколько запоздало, стараясь не повернуться к женщине спиной, — мы только встали… Подруга сейчас разберёт постель, то есть постели. Вы проходите на кухню.

Аня кинула на стол никчемную зажигалку и боком попятилась в комнату. Ей не понравился Лилечкин внешний вид. Точней, вид у неё был на должном уровне, вот выражение лица "хромало на правую ногу".

Из ванной на смену Ане вышла свежая, пахнущая детским мылом и мятной пастой Елена. Не напрягаясь, она зажгла конфорку "испорченной" зажигалкой, наполнила чайник свежей отстоявшейся водой из кувшина, и сев напротив Лилечки, принялась резать сыр и фрукты.

— Какие милые! — лицо женщины просветлело при виде голодных мурок. — Сколько ж их у вас?

— Пятеро. Самую мелкую Анне подарил ваш сын.

— Марк? — на всякий случай уточнила мать.

— Да. Обнаружил сходство между этими двумя особями женского пола.

— Забавно, — Лилечка прислушалась к Аниной возне в комнате и шепотом спросила:

— Леночка! Как вы думаете, ваша подруга знает об отношении к себе моего младшего сына?

— Разве что догадывается интуитивно. Мне кажется, любая женщина чувствует подобные вещи. Можете считать меня заумной, но, по-моему, в Аниной душе перемешались чувства обоих ваших сыновей. Трудно что-либо разобрать в этой сумятице.

Маленькая женщина кивнула, соглашаясь:

— Я только что проводила их в дорогу… Главное, чтобы операция закончилась благополучно. А жизнь — она рассудит.

— Да, жизнь расставит всё по своим местам. Да и Аньке нужно побыть одной какое-то время…

Аня вклинилась в разговор неожиданно для собеседниц:

— Чую, здесь выносится приговор и на плахе — моя голова.

— Не говори пафосные глупости, садись-ка лучше пить чай!

Свободным оставалось место посередине, между Леной и Лилечкой, там уже ждала Аню чашка свежезаваренного чая и бутерброд с сыром.