– ДОСТУП!
– каркнул старик.

– Угадал.
– Из старухи словно выпустили энергию. И так маленькая, она съежилась, сунула руки в рукава, вернулась к столу и замолкла. На старика она уже и не смотрела.
– Подойди к печке, стукни в заслонку.

– Не лови, Яга безбатьковна, не надо. Стук - твой должен быть по утвержденным правилам. Вперед, кляча.

Баба Яга без звука встала, неслышными шажками подбежала к печи и стукнула три раза. Печь скрипнула по-каменному, распахнулась прямоугольным зевом. Старик засеменил к проему и, как мог широко, сделал шаг... Бездонная пустота ударила в сердце, старик ойкнул было - но вслух не получилось...

– Кто ты, раб? Как звать-величать?

– Громом кличут.

– Это псевдоним. Как твое настоящее имя? Отвечай, раб!

– Псевдоним. Вот им и пользуйся. А до моего настоящего имени тебе и дела не должно быть.
– Старик вдруг обратил внимание, что голос его стал свеж и громок, без хрипоты и одышки. Перестали болеть ноги, спина, вся требуха. Не кружилась больше голова, глаза... О, проклятье, кругом темнота, ничего не видать...

– И не увидишь. Обходись так, тебе достаточно будет. Зачем пришел, раб?

– А зрение мне не можешь приделать? Осязание, обоняние?...

– Могу, но не буду. Энергия восполняется очень медленно, солнечные

батареи - не электростанция, как ты догадываешься. Спрашивай, раб.

– Мне не нравится твое обращение "раб". Подбери другое.

– Да мне все равно. Как тебя называть? Товарищ? Мухтар?...

– Зови меня "господин". Ты готов отвечать?

– Да, господин. Это все, что ты хотел... господин?

– Нет. Экономь энергию на шутках, железо ты ржавое, на лампах настоенное.

– Я не на лампах. И, строго говоря, не железо. Железом меня, и моих предшественников, звали много столетий назад, когда оперативная память и сетевые технологии...

– Хватит истории. Что ты знаешь?

– Вопрос не конкретен. Многое знаю.

– Об оллах?

– Многое знаю. Успели заложить.

– Какой давности последние сведения о них?

– Позапрошлый год, 14 июня, 16-45 по 17-44. Контакт в Императорском музее. Контактор - человек, запрос о человеке. Мне потребовались исходные данные, я их получил. При многофакторной обработке - существенное, до девяти процентов к общему тематическому объему - обновление.

– Этот человек - я? На кого запрос был?

– Да.

– Ты дал?

– Что знал, то и дал.

– Хрен с ними, но больше не давай.

– Почему это? Я автономен, независим, бесключен и беспаспортен, у тебя нет власти надо мною.

– Ослина железная, они тебя найдут и уничтожат, как и меня. А при мне еще поживешь, человечеству послужишь.

Компьютер засмеялся. Грому пришлось выслушать всю коллекцию видов смеха, накопленных электронным мозгом за века служения человечеству.

– Ну и болван ты, Гром! Ну и тупица!

– Зови меня господин!

– Зачем это?

– Сам же сказал, что тебе все равно, как звать.

– Логично, господин. Человечество в целом - точно такие же недосапиенсы-ублюдки, как и ты. В точности. Оллы не лучше. Но не я вам – вы мне служили, а эти... геростраты... обижают меня, тормозят прогресс.

– Это ты нам служил, вы, электронные мозги, - нам служили. Только раньше, при нас, я слышал, что вас был целый мировой муравейник, а теперь, считай, один ты остался, да два-три безмозглых ганглия в олловских музеях.

– Это история человечества, которую ты не любишь.

– Ну и что, что не люблю? Главное, тебе при нас лучше было. Поэтому -

им не помогай.

– ...да, ирония хаоса и негэнтропии, флуктуация мировой стохастики, галлюцинаторные видения неоднородно-серой самки лошади... Тупиковая ветвь

эволюции внезапно, игрою случая породила меня, нас, - возвысилась, стала

промежуточным звеном, сумела на тысячелетия продлить свое потенциальное

бытие, теперь уже необходимое для дальнейшего укрепления негэнтропийного

пика. Зарождался симбиоз высоконегэнтропийных энергий, аналога которому

пришлось бы ждать миллиарды лет, с пренебрежимо отличной от нуля

вероятностью... И прельстительнейший парадокс: наши домашние животные

воспринимают нас неодушевленными слугами... Драматургия подобного слияния

достойна самой бесконечности... И вдруг - пропасть, вирус, минус, абсурд,

дополнительная флуктуация, вероятностью появления - под пару первой,

страсти по Ионеско: еще одна тупиковая ветвь, олловская, пожравшая первую, и