– Да что с тобой?

Он внес ее в дом, где было прохладно и сумрачно из-за закрытых ставен, уложил на постель, сбегал на кухню, принес мокрое полотенце и накрыл им влажный и горячий лоб Марины.

– Котенок, не пугай меня – тебе плохо?

– Женя… мне так страшно, как уже давно не было… – призналась она, прижав к груди его руку. – Женька, спаси меня, пожалуйста…

– Прекрати, котенок, ничего не случится, я не отдам тебя никому, – оборвал Хохол. – Я все сделаю, чтобы никто не заподозрил тебя ни в чем, ведь ты действительно не делала этого, я же знаю тебя.

Он уговаривал ее так, словно Коваль была когда-то уверена в том, что убила Ромашина… Вошедшая тихонько баба Настя, подперев щеку кулаком, смотрела на них и вытирала катившиеся почему-то из глаз слезы. Марина не знала, о чем или о ком бабка плакала, но было чувство, что о ней, о ее такой странной и опасной жизни, о ее счастье, разрушенном одним случайным выстрелом, о своем непутевом внуке, который мечтал иметь нормальную семью, а нашел Коваль на свою голову… И чем теперь все обернется – еще большой вопрос…

Вот и еще одна ночь прошла, Марина и не заметила. Только старческое шарканье бабы Насти напомнило, что утро уже, надо вставать. Сегодня Коваль собиралась ехать к Женьке на свидание – деньги вещь полезная, даже в СИЗО помогают облегчить жизнь человеку.

Его арестовали через два дня после их скоропостижного бегства в деревню. Приехали какие-то опера с омоновцами и забрали по обвинению в убийстве подполковника Ромашина…

Бред полнейший, конечно, ведь Женька почти всю ту злополучную ночь провел в СИЗО. Однако какой-то лунатик, не спавший в дачном поселке, дал четкое описание машины, выехавшей из ромашинского двора. Зарегистрированный на Хохла "Линкольн Навигатор" был тачкой приметной, и найти его труда не составило. Женька, увидев омоновцев, моментально сообразил, в чем дело, и велел Марине молчать, что бы ни случилось. Сам же спокойно открыл ворота и дал надеть на себя наручники. Коваль ревела, как настоящая деревенская баба, только что нос фартуком не вытирала, а Хохол не сводил с нее глаз, словно получал удовольствие от того, что она так убивалась.

Его увезли в город, в СИЗО, и Марина в тот же день рванула туда же на старом "жигуле", кинулась ко всем знакомым, но помогать никто не торопился – слишком уж тяжелые обвинения, хотя свидетель так и не смог сказать, кто именно сидел за рулем "Навигатора", все же было темновато.

Коваль использовала свой последний шанс и поехала к Бесу, прихватив всю свою охрану, – теперь маскироваться смысла уже не было. Пахан встретил неласково, вызверился прямо с порога, покрыв крепким матом, но она, не моргнув глазом, ответила тем же, и Бес замолчал, удивленный такой прытью.

– Чего тебе, Наковальня? – пробурчал он, приглашая ее в гостиную и наливая без разговоров полный стакан текилы. Марина взяла его, покрутила в руке и залпом выпила, не скривившись даже для приличия. – Ого! – крякнул Бес, не просыхавший уже несколько дней, судя по поведению и водянистым глазам в красных прожилках. – Что случилось-то?

– А то ты не в курсе! – Текила действовала быстро, отключая все предохранители и тормоза. – Не ты ли – причина всех моих несчастий?

– Офигела, баба? – выкатил гляделки Бес, не ожидавший подобного выпада. – Ты на кого сейчас тянешь-то, хоть понимаешь?

– А не фиг тут понимать! – огрызнулась она, наливая себе еще стакан. – Это ты завалил мента и меня подставил.

– Ты что, вообще за базар отвечать перестала? Какого еще мента? – от удивления Бес даже стакан с водкой отставил.

– Хорош, а? – попросила Марина, потянувшись за сигаретами. – Я ж тебе не девочка-малолеточка. Он отказался тебе помочь, а ты за это его и завалил.

– Ты точно на голову слабая! – определил он, не сводя с нее глаз. – Как Егор жил-то с тобой столько лет, ты ж ненормальная?

– Не твое дело! – отрезала Коваль, понимая остатками мозга, что еще за пару слов спокойно получит по лицу, у Беса это легко. – Я же просила – никогда больше не касайся моего мужа, я не люблю этого, и никогда не любила, понял?

– Понял, – усмехнулся Бес.

– А понял – наливай! – Она протянула стакан, и Бес вопросительно на нее посмотрел:

– Не рухнешь?

– Я?! С литра отродясь не падала! – лихо заявила Коваль, нетерпеливо постукивая стаканом по столу.

– Заливаешь что-то? – спросил он, наполняя стакан до самых краев, и она кивнула:

– Да. Ты разве не знаешь, что Хохла моего закрыли?

– Чего?! – выпучился Бес, замерев с бутылкой в руке. – Как закрыли, за что?

– Да вот как раз за то, что якобы мента завалил, – замахнув очередной стакан, сообщила Марина, откидываясь на спинку кресла и закуривая. В голове уже шумело и кружилось, от первой же затяжки стало еще интереснее, но Коваль находилась как раз в том состоянии, когда все становится, как говорится, до фонаря. – Представь, Гриня, прямо вот так взяли и увезли, и он спокойно уехал, потому что знал, что я была в ту ночь у Ромашина. И наш джип там видел какой-то козел. А зарегистрирован он на Женьку.