Советское Верховное главнокомандование уже несколько недель готовило мощное контрнаступление и в конце ноября отдало своим трем фронтам — Калининскому, Западному и Юго-Западному фронту, переименованному 25 декабря в Брянский фронт, — соответствующие приказы, в которых говорилось:

Отрезать немецкие танковые клинья.

Нанести удары в открытые фланги.

Уничтожить группу армий «Центр».

Когда забрезжило морозное утро 5 декабря 1941 года и сквозь серую морозную дымку (температура была ниже 30 градусов) пробились лучи солнца, загремели орудия всех калибров Калининского фронта. Его армии пошли в наступление северо-западнее и юго-восточнее Калинина на стоявшие там соединения немецкой 9-й армии генерала танковых [139] войск Моделя. Солдаты армии сумели отразить первый натиск и предотвратили прорыв войск противника в свои оборонительные линии.

Начальник генерального штаба сухопутных войск генерал-полковник Гальдер утром того дня в 10.00 сделал запись в своем дневнике: «Прорыв противника восточнее Калинина», а через шесть часов вынужден был записать: «Фон Бок доложил: сил больше нет!» Прошел вечер, и наступило утро 6 декабря 1941 года: крупное наступление 88 стрелковых, 15 кавалерийских дивизий и 24 танковых бригад на центральном и южном участках фронта группы армий «Центр» началось!

Страх и отчаяние распространялись среди немецких солдат. Вдруг на них из утреннего тумана с криками «Ура!» обрушились атаки невесть откуда взявшихся колонн закутанных в полушубки полков. За ними с грохотом и лязгом по высокому снегу мчались танки. Немецкие солдаты в серых мундирах, наушниках, вязаных перчатках едва могли держать в своих окоченевших руках пулеметы и карабины — термометр в то утро показывал минус 34 градуса.

То же самое, что и все остальные, испытали на себе и солдаты силезско-саксонского пехотного полка:

«Советские стрелковые соединения атаковали с фронта и с флангов позиции 446-го пехотного полка у Козаков. Измученные солдаты были не в состоянии оказать энергичное сопротивление постоянным атакам. До сих пор успешно воевавший в рядах полка 3-й дивизион 134-го полка (майор доктор Фёрстер) израсходовал все боеприпасы. Подполковник Райнерт приказал дивизиону отходить, чтобы, по [140] крайней мере, спасти орудия. Боеприпасы кончились и в 14-й роте 446-го пехотного полка.

Противник продолжал атаки и охватил полк с юга. Но пехотинцы продолжали ожесточенно сопротивляться. Саперы ставили мины. Когда противотанковые пушки израсходовали последние снаряды, их взорвали. Но это было не все. Связь с тылом была давно прервана. Советские войска прорвали немецкий фронт.

45-я пехотная дивизия была обойдена. Ударные кавалерийские отряды атаковали 134-ю пехотную дивизию по всему фронту. Они прошли междудеревнями Козаки и Тетеренка в западном направлении, атаковали Преображенку и прорвались к Чернаве. Оборонявшийся там 439-й пехотный полк с 16.00 перешел к круговой обороне. К этому времени никто точно не знал, как развиваются события у соседей. Повсюду внезапно появлялись русские кавалерийские и стрелковые отряды. Фронт был везде. Деревни горели. Со всех сторон слышалась стрельба. Русские самолеты пикировали на еще остававшиеся избы, в которых укрепились остатки рот. В 17.00 командир 446-го пехотного полка доложил по радио, что отойти на запад можно только с боем. В то же время командир 439-го полка доложил, что его полк окружен».

Советские 3-я, 13-я и 61-я армии на узком участке фронта нанесли удар по растянутому южному флангу немецкой 2-й армии между Ельцом и Ливнами. 45-я пехотная дивизия генерал-майора Шлипера, 95-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Сикста фон Арнима, 134-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта фон Кохенхаузена были отброшены. Командующему [141] 2-й армией (с 15 ноября 1941 г.) генералу танковых войск Шмидту оставалось только отдать приказ о срочном отходе. Но все приказы приходили слишком медленно. Настроение солдат в нескольких словах отражает заметка в записной книжке:

«Елец оставлен. Поэтому настроение солдат плохое. Бесконечные колонны. Войска отходят темной ночью. А потом — ломается машина. Приказ командира: «Уничтожить!» Перегружаем имущество на обозные повозки, а затем продолжаем марш на Ко заки. На санях — к 439-му полку. Во время поездки — чотыре раза отражали атаки противника. Лошадь убита, сани — разбиты... Кругом противник...»

Но точно так же, как здесь развалился фронт 2-й армии, 6 декабря была прорвана оборона 2-й танковой армии, 4-я танковая дивизия которой уже пере-резала шоссе Тула — Москва. Многочисленные сибирские дивизии, специально экипированные для ведения боевых действий зимой, обрушились на выдающийся в северо-восточном направлении выступ фронта 24-го танкового корпуса. Это были свежие силы советских 10-й и 61-й армий. А также 1-й гвардейский кавалерийский корпус.

Наступающие колонны русских продвигались не только по дорогам, к которым до сих пор были привя-заны действия немецких войск, но и атаковали через заснеженные леса, занесенные равнины и замерзший кустарник.

Силы немецких солдат были на исходе. В ротах стрелковых и пехотных полков насчитывалось максимум 50 человек. В 6-м танковом полку, продолжавшем традиции «лейб-гвардии», 6 декабря насчитывалось еще около 18 танков типа III и четыре танка типа IV. [142]

Они значительно уступали новым русским танкам Т-34.

В ту ночь приказы об отходе значительно опережались. Каждая боевая группа пыталась как-нибудь самостоятельно пробиться назад. Их нечеловеческие усилия могли завершиться успехом только в том случае, если войска отступали равномерно. Особую похвалу в те дни заслужили самоотверженные люди из медицинской и тыловой служб.

Командующий 2-й танковой армией генерал-полковник Гудериан 9 декабря, во второй предрождественский вторник, издал следующий приказ: