– У меня встреча с Вороном, – застегивая пуговицы на черной кофточке, отозвалась она.

– Почему я не в курсе? Мне ведь тоже собраться надо, не ехать же в спортивном костюме!

– Уже в курсе. И ехать со мной не надо. Жень, мне нужно срочно увидеть Ворона, и именно сегодня, пока не стало поздно, иначе потом все осложнится, понимаешь? – Марина подошла к нему вплотную и посмотрела снизу вверх прямо в глаза. – Я хочу подстраховаться.

– От чего?

– Мне звонил Бес, завтра он ждет меня для беседы с Кадетом. Ты ведь понимаешь, что за тему они хотят со мной обсудить.

– Слушай, я не пойму политику твоего родственничка, – положив руки ей на плечи, произнес Хохол задумчиво. – То он тебя любит, аж заходится, а то начинает подлянки строить.

– Да тут родственные чувства вообще ни при чем, – поморщилась Коваль. – Когда речь идет о деньгах, Бес перешагнет через любого, ты ведь сам мне об этом говорил. Он брата не постеснялся шантажировать, а что уж обо мне говорить.

– А с Вороном-то ты что собралась обсуждать?

– Хочу попросить поддержки и помощи, если что.

– А взамен что собираешься предложить? – подозрительно поинтересовался Женька, перемещая руки с плеч на ее талию.

– Успокойся, не то, о чем ты подумал, – улыбнулась Марина, встав на цыпочки и целуя его в губы. – Я же не стану испытывать судьбу и проверять, на что способен мой ревнивый мужчина!

– О, я способен на многое! – заверил он, поднимая ее над полом. – Против меня и этот черный, ну который свою бабу задушил…

– Отелло, что ли? – усмехнулась Коваль, глядя ему в глаза.

– Вот, точно, Отелло. Так вот – он против меня просто плюшевый мишка, запомни это! – шутливо зарычал Хохол, подбрасывая ее вверх.

Егорка вдруг надул губы и заревел:

– Папа! Папа, нет! Нет!

– Папа шутит, Егор, – отбиваясь от Женьки, сказала Марина. – Иди ко мне, мой маленький.

Сын тут же залез на руки и обхватил ручками за шею, прижимаясь всем тельцем и пряча мордашку в ее волосах. Марина погладила его по спинке, обтянутой синей маечкой, вдохнула исходящий от ребенка молочный запах.

– Ты что кушал сейчас? Печенье с молоком?

Егорка кивнул, не переставая дышать ей в шею.

– Даша только начала ужин готовить, а он есть запросил, – объяснил Женька. – Егор, иди ко мне, мама на работу поехала. Котенок, я тебя прошу – будь осторожна, подумай о нас, ладно? Или, может, мне все-таки с тобой поехать?

– Нет, Женя, не надо – а Егор как же? Не волнуйся, любимый, я буду осторожна, обещаю тебе.

– Ох, твои бы слова да богу в уши! – вздохнул Хохол, забирая у нее сына. – Позвони мне сразу, как только поедешь домой, хорошо?

– Позвоню.

Коваль взяла сумку, сунула в нее мобильник и пачку сигарет и вышла во двор, на ходу застегивая черную норку – Женькин подарок. Машины уже стояли, готовые к выезду, возле "Хаммера" курили охранники и водитель. При виде хозяйки бросили окурки и как по команде вытянулись в струнку. Марина удивленно вздернула брови:

– Я что – генерал на плацу? Что за цирк?

– Пошутить хотели, – смутился Сева, открывая ей дверку машины.

– Не прошло, – заметила она, подбирая полы шубы и садясь в джип. – Юмористы!

Марине почему-то было совсем не до смеха, она нервно растирала ледяные пальцы, даже теплые перчатки не грели, а левая рука вообще не согревалась, сказывались переломы, полученные в ходе близкого знакомства с местной милицией.

– Юра, включи печку, мне холодно.

– Да что вы, Марина Викторовна, кочегарит на всю катушку! – отозвался Юрка, глядя в зеркало заднего вида.

– Странно, а я мерзну, – пробормотала она под нос, набрасывая на голову капюшон шубы и пряча в рукава руки.

Уже стемнело, все-таки зима, а через три дня – день рождения. И хороший подарочек преподнес родственник Гриша – завтра попробуют они на пару с этим Кадетом окучить Марину так, что мало не покажется.

– Приехали, Марина Викторовна, – коснувшись ее плеча, произнес Гена, и Коваль очнулась от своих мыслей:

– Что? А, хорошо, выходим.

Стоянка перед "Матросской тишиной" была почти совсем пуста, если не считать трех машин, принадлежащих Ворону и его охране, и еще четырех иномарок посетителей. Ну оно и понятно – завтра будний день, поэтому народа в кабаке немного. Хотя завсегдатаи этого заведения вряд ли трудятся на государственных предприятиях, да и вообще вряд ли где-либо трудятся. В полутемном зале сновали официанты в полосатой униформе, напоминавшей зэковскую робу, негромко играл ансамбль на сцене. А вот и сам хозяин – спускается по лестнице со второго этажа, где располагаются у него кабинет и небольшие апартаменты на случай, если Ворон не в состоянии будет покинуть заведение.