Но бригада стивидора Исаева, занятая на «греке», решила сэкономить еще четыре часа за счет «внутри-трюмной механизации», заключавшейся в том, что до начала работы кран опускал в трюм одну или две самоходных грузовых тележки, которые доставляли груз из отдаленных уголков трюма непосредственно к выходу, к люку, куда опускалась стрела крана.

Андрей читал все это и восхищался. «Ну и народ! Ну и молодцы!» Вспомнил, как однажды на фронте ему пришлось вместе со своим связным Кондратьевым, бывшим волжским бакенщиком, ночевать в старой, заброшенной землянке. Солдат сбросил с плеч плащ-палатку — сделал дверь, вытащил и расколол немецким штыком одно высохшее бревно из наката, под куском жести развел огонь — получилась печурка, натаскал в землянку свежих сосновых веток, пахнущих хвоей, — вышла чудесная постель! Оба на ней выспались на славу! «Таким изобретательным может быть лишь тот, кто чувствует себя подлинным, настоящим хозяином жизни!.. Эх, жаль, грек не понимает по-русски, дать бы ему почитать этот график… Вот удивился бы!»

Андрей засмеялся. Успокоившись, закурил. «Надо позвонить полковнику». Вчера у начальника отдела полковника Зутиса было проведено короткое оперативное совещание, связанное с приходом «Гелиополиса». Операция получила условное название «Земляк».

Андрей вызвал город, соединился с квартирой полковника. К трубке подошел сам Оскар Янович. Глуховатым голосом сказал:

— Слушаю.

— Оскар Янович, здравствуйте! Докладывает Александров. Операция «Земляк» началась…

День тянулся медленно. Дважды приходил к майору Александрову лейтенант-пограничник Сергеев, докладывал о ходе работ. На судне ничего подозрительного замечено не было.

В шесть часов вечера в контору вбежал усталый, но счастливый стивидор Исаев. Его обожженное майским солнцем лицо сияло. Стивидор положил на стол перед начальником района крепкую руку с растопыренными пальцами и, надавливая на крышку стола, торжественно произнес:

— Михаил Семеныч, «Гелиополис» готов! В ажуре!

Андрей, сидевший тут же, поднял глаза на Исаева.

А начальник района, на время согнав с лица мученическое выражение, спросил с некоторым любопытством:

— Это как понимать, Вася?

— А так, что, значит, «грек» обработан целиком и полностью! Не за двенадцать часов, а за десять! Потому как часть груза стояла на палубе и наш крановщик придумал работать двумя гаками — один тянет бочки из трюма, а второй, значит, попутно захватывает с палубы…

«Что он говорит?» — Андрей напряг память и вспомнил, что гаком портовики называют крюк… Выдумка крановщика была очень остроумной: из трюма кран мог за один раз поднять лишь столько бочек, сколько протиснется в отверстие люка. Естественно, что при этом мощность крана использовалась далеко не вся. И вот ребята, видно, решили прикреплять ко второму крюку, свисающему с той же стрелы, вторую порцию бочек, из тех, что стояли на палубе.

«Здорово!» — хотел сказать Андрей, но не успел, потому что в это время вошел Лаймон Грива. Он выглядел как заправский портовый грузчик. Фетровый колпак был лихо сбит на затылок. И без того крепкий, Лаймон казался еще мощнее в широкой брезентовой робе. Бросив осторожный взгляд на сидящего у стола начальника района, Лаймон глубоко вздохнул и, вытирая потный лоб, сказал как бы сам себе:

— Все в порядке!

Андрей понял. Он медленно поднялся со стула и почувствовал во всем теле знакомое ощущение расслабленности. Наступила реакция после целого дня нервного напряжения. Если даже на «Гелиополисе» и был шпион, то сойти на берег ему не удалось.

Андрей направился к двери, жестом позвал с собой Лаймона. В дверях они столкнулись с лейтенантом погранохраны Сергеевым. Предупрежденный, что без ведома майора Александрова нельзя предпринимать ничего, связанного с «Гелиополисом», щеголеватый лейтенант приложил руку к козырьку фуражки:

— Товарищ майор! Обработка греческого судна «Гелиополис» закончена… Капитан просит открыть границу!

— Что ж, — спокойно ответил Андрей. — Открывайте! — Ему теперь не было никакого дела до «грека».

На языке пограничников «открыть границу» означало дать разрешение на выход из территориальных вод Советского Союза.

Щеголеватый лейтенант слегка замялся и продолжал:

— Но греческий капитан говорит, что у него пропал один матрос, нанятый в Гамбурге!

Широкие портовые ворота весь день стояли распахнутыми настежь. Грузовики шли почти непрерывным потоком. У вахтеров не было свободной минуты отлучиться в будку: они проверяли документы, стоя прямо в воротах.

После шести часов вечера поток машин ослабел.

К семи проезжали лишь грузовики-одиночки, и вахтеру вечерней смены уже можно было, заперев ворота, сидеть в будке, вылезая из нее лишь на гудки редких машин.

Часов около восьми, когда начало темнеть, раздался очередной автомобильный сигнал. У ворот стояли семь самосвалов. Из порта везли горючий сланец. Шофер головной машины протянул вахтеру путевку. Тот прочитал ее, открыл ворота. Одна за другой в город выехали все семь машин.

В последнем самосвале на груде сланца сидел грузчик в поношенном темном пиджачке и засаленной кепчонке. Широкогрудый, как большинство людей, занимающихся физическим трудом, он обладал к тому же крепкой шеей атлета. Перед ним в сланец была воткнута лопата, и грузчик ехал, опираясь на нее. Поравнявшись с вахтером, грузчик повернул к нему голову, отчего на шее сразу вздулась мышца, и весело крикнул неожиданно звонким голосом: