— Ну что ж, тогда пойдем, — решил хриплоголосый. Он поднялся, прошел шага три по дорожке, остановился, поджидая товарища. Тот встал и присоединился к своему спутнику. Когда оба вышли на перекресток аллей, где было значительно светлее, чем у скамейки, тот, кто называл себя амнистированным, остановился и оглядел своего спутника с ног до головы. Владелец баула на свету производил более выгодное впечатление, нежели в полумраке бульвара, когда о его личности можно было судить лишь по двум элементам, одинаково непривлекательным: хриплому голосу и запаху винного перегара. А теперь это оказался плечистый, чуть сутулящийся человек средних лет, с большими рабочими руками и крупными чертами лица. Лицо это можно было бы даже назвать симпатичным, если бы оно не было таким опухшим и небритым.

Хриплоголосый заметил, что его разглядывают, и спросил недружелюбно, по привычке настораживаясь:

— Ну, что уставился? Не купишь, не продаюсь!

— А я и не покупаю, — живо ответил амнистированный. — Просто любуюсь: побрить тебя да почистить — бравый гусар получился бы. Сколько лет-то тебе?

— Сороковой.

— Одногодки, выходит! Мне в прошлом месяце сорок исполнилось. А родом откуда?

— Из Видземе!

— Ну, а я, брат, из Курземе… [15] Рыбак потомственный…

— Ты, друг, брось зубы заговаривать, — вдруг рассердился видземец. — Лучше деньги покажи — есть ли они у тебя? А то приедем в гости — конфуза не оберешься, когда выгонять начнут! Да и ехать нам не близко…

— На вот деньги, смотри! — Амнистированный вытащил красный сафьяновый бумажник и развернул его. Бумажник был туго набит сторублевками. Хриплоголосый, увидев деньги, проглотил слюну. Глаза его жадно блеснули.

— Вот что, — сказал он, — ехать нам надо на хутор, сперва такси возьмем, а там пешком по лесу идти… Ты как, не боишься?

— Тебя-то? Нет! — весело ответил спутник.

Так, разговаривая, они подошли к стоянке такси у вокзала. Взяли машину. Садясь с шофером, хриплоголосый удовлетворенно вздохнул и приказал:

— Сперва к «Гастроному», а потом на хутор Вецмуйжа… Только чтоб с ветерком!

— Что ты, что ты! — с комическим ужасом запротестовал второй. — В таком виде к дамам? Нет, водитель, везите нас сначала в парикмахерскую, а потом уже куда положено! Расходы беру на себя. За деньгами не постоим!

Дежурная по гостинице, так и не дождавшись возвращения странного посетителя, наутро сдала его паспорт в отделение милиции, подробно рассказала обо всем, что было, и ушла успокоенная.

Вечером к ней домой приехал уполномоченный уголовного розыска, морщинистый пожилой капитан милиции, сердитый и торопливый.

— Это вы сдали сегодня утром в милицию паспорт гражданина Брувелиса? — спросил морщинистый капитан милиции.

— Я, а что?

— Собирайтесь со мной! Поедете опознать владельца паспорта.

— А где он и что с ним?

— Он убит сегодня ночью.

— Убит? — в ужасе прошептала девушка. Перед ее глазами всплыла привлекательная физиономия вчерашнего странного посетителя. Вспомнилась фамилия: Брувелис Петер Карлович. Кажется, четырнадцатого года… Вот так Брувелис… Вот так Петер!.. Кто же это его?

Так она думала в машине, которая везла их в морг. В морге сердитый уполномоченный предупредил, подводя девушку к нарам, где лежал труп, покрытый желтоватой простыней:

— Прошу не волноваться… Зрелище не из приятных.

Тут он сдернул с трупа покрывало. Девушка взглянула и вскрикнула. Перед ней вытянувшись во весь рост, лежал вчерашний странный посетитель. Костюм его был в пыли и пятнах запекшейся крови.

— Подойдите поближе, — пригласил уполномоченный. — Лицо узнаете?

Но лицо узнать было невозможно. Нос был свернут на бок, кожа со щек и лба содрана и свисала лоскутом на одну сторону. Левый глаз вытек, правый надулся багровым шаром.

— Он? — спросил уполномоченный, пристраиваясь на краю нар, чтобы заполнить протокол опознания трупа.

— Бедный, бедный… — пробормотала девушка. — Как же это случилось, товарищ следователь?

— Найден сегодня утром неподалеку от шоссе, в районе хутора Вецмуйжа, в пятнадцати километрах от города… При нем — справка о досрочном освобождении из тюрьмы, выданная на имя Брувелиса Петера Карловича… Больше ничего — ни документов, ни денег… Значит, вы подтверждаете, что предъявленный вам для опознания труп является трупом того самого гражданина, который вчера оставил вам в гостинице свой паспорт?

— Да… это он, — грустно сказала девушка. — Идемте отсюда скорее, мне тяжело смотреть.

Уполномоченный накинул на мертвеца желтоватую простыню и направился к двери. Девушка пошла следом. У выхода она еще раз обернулась и бросила взгляд на лежавшего, словно прощаясь с ним. И вдруг вскрикнула, схватив уполномоченного за плечо:

— Товарищ следователь, это не он!

— Как не он? — удивился и недовольно поморщился уполномоченный. Новое обстоятельство вносило путаницу в дело, которое, казалось, было ясным.