Том

Роб не мог удержаться от смеха. Том Петерсон считает, что заключенный 274183 — его предок, сосланный в Австралию на каторгу. Это и послужило причиной их знакомства: Том поместил в телеконференцию объявление с просьбой рассказать ему что-нибудь о Портсмуте, Англия, потому что оттуда отплывали корабли с каторжниками. Роб откликнулся письмом с рассказом о городе, и с той поры они уже не теряли контакта, обмениваясь советами и новостями о том, что раскопали в Интернете.

Роб открыл следуюшее послание, от Лорен.

От кого: LKTORO@CTX.CO.CA

Кому: ZMASTER@PRIME.CO.UK

Отправлено: Четверг, 23 октября, 06:58

Тема: Пустяки

Доброе утро, Роб!

(Хотя у нас оно *едва-едва* занимается)

Спасибо за письмо. Сейчас отвечать некогда, а то Элли достает меня из-за уроков и беспорядка в моей комнате, будто свет клином на них сошелся. Уроки — элементарщина, рассчитанная на дебилов, а мне моя комната нравится, как есть.

По-моему, она просто хочет сплавить меня отсюда, чтобы прологиниться самой. Получила собственный айди и все такое прочее. Вот я и хочу тебя спросить: не поздновато ли в 68 лет начинать заниматься сёрфингом?

Лорен

Лорен Кинг живет в Канаде, в городе Торонто, вместе со своей бабушкой Алисой. Роб рассмеялся, вообразив, как седовласая дама бросает свое вязание в мусорное ведро, чтобы часами рыскать в Интернете.

Осталось просмотреть только два послания. Роб вызвал то, что из Нью- Йорка, от однофамильца Митча Занелли.

От кого: NIGHTOWL@CYBER.COM (MITCH ZANELLI)

Кому: ZMASTER@PRIME.CO.UK

Отправлено: Четверг, 23 октября, 07:05

Тема: ЕМЕЛЯ ПРЕЗИДЕНТА

Здорово, Роб, мой Занеллино!

Как оно ничего? Выудил чё-нибудь ошизительное в своих кибермиррррррррррах? Знаешь чё? Я вчера высадился прямиком на кибергазоне Белого дома! Честно! Теперь можно намылить самому президенту США!

Что я и сделал! Спросил, что он собирается делать с ценами на батарейки для карманников. У меня их каждую неделю уходит тьма-тьмущая! Когда он ответит, я отмылю тебе копию ответа.

Митч Занелли, Оживающий в полночь

«Совсем чокнутый!» — подумал Роб. Фамилия та же, а ничего общего. Собственно говоря, из-за фамилии-то Роб с ним и связался, гадая, не приходится ли Митч ему родней. Выяснилось, что Митч живет в Нью-Йорке, работая мойщиком посуды в кафе, но кафе особом, где каждый посетитель может сколько угодно работать в Интернете, не покупая себе компьютера. А до открытия и после закрытия Митчу позволяют пользоваться Сетью бесплатно.

Оставив последнее послание непрочитанным, Роб покончил с ланчем, затем загрузил файл, обнаруженный в Интернете, где рассказывалось, как узнавать новости о космических челноках НАСА во Флориде. Ради экономии времени Роб конвертировал его в почтовое сообщение, а в конце добавил:

:СС. ALL

Внесенное Робом в список почтовой рассылки имя «аll» означало, что послание будет отправлено одновременно Лорен, Тому и Митчу без необходимости всякий раз печатать их полные адреса.

Быстро щелкнув по кнопке «ОТПРАВИТЬ», Роб послал все три копии письма в путь.

И только теперь нажал на кнопку «ОТКРЫТЬ», чтобы прочесть последнее послание, специально припасенное напоследок. И, читая, удивленно приподнял брови. Вот уж раздражительная особа!

— Роб, пора браться за уроки, — изрекла Элейн Кирк, просунув голову в дверь.

— Ладно, минуточку, — кивнул Роб, обернулся к дисплею и перечитал послание еще раз. Чем дальше, тeм забавнее! Что бы написать на этот раз? Мгновение поразмыслив, он принялся печатать.

И почти закончил, когда Элейн Кирк снова высунула голову из-за двери.

— Готов?

— Ладно, ладно, уже заканчиваю.

Однако на этот раз Элейн Кирк не ушла, а вместо этого протиснулась в дверь и остановилась посреди комнаты, наблюдая за Робом.

Роб прямо-таки ощутил ее взгляд всей спиной. Не вполне осознавая, что делает, быстренько допечатал письмо, механически добавив:

:СС. ALL

И нажал на «ОТПРАВИТЬ».

— Все. Порядок?

— Ничего, можешь не спешить, — с напускным безразличием проронила Элейн Кирк, как бы от нечего делать приближаясь к нему.