Определенно, это был необычный день и закончился он тоже необычно. Паша собирался лечь спать, когда Тафик принес мобильный телефон. Звонила бывшая жена. Зина не звонила ни разу после развода, даже после того, как его едва не ухлопали во время штурма лицея спецназом. Об этом писали все кому не лень. Из заграницы письма шли. Но Зина даже не позвонила. А последний раз он видел ее в суде.

— Привет, — сказала она так буднично, будто они расстались вчера.

Пашу не волновало, что звонит она, скорее всего по шкурным делам, чтобы еще что-нибудь отнять, забрать у него, как забирала в ходе процесса купленные на гонорар квартиру, дачу, машину, мебель. Ему было все равно. Он готов был все отдать, всю свою славу, лишь бы вернуть все назад. Работал бы спокойно конструктором и каждый вечер возвращался туда, где его хоть кто-то ждал. При условии, что этот кто-то не Тафик с Асланом.

— Привет. Как вы? — спросил он.

— Нормально, — рассеяно ответила она. — Димка очень скучает.

— Мы же договорились, что лучше нам не видеться. Чтобы он скорее отвык.

Вообще-то, дословно она сказала: "Я долго не буду засиживаться, выйду замуж за обычного человека, не Льва Толстого. У мальчика должен быть отец. Один, а не двое. Ребенок с родовой травмой, ему не нужна еще одна. Дай слово, что оставишь его в покое". Он пообещал. И вот этот звонок.

— Может быть, мы были не правы, — буднично произносит она слова, от которых сердце Сорокина готово разорваться.

Он опять увидит Димку! Крохотульку свою! Русую головушку! Паша сжимает трубку с такой силой, что потрескивает пластмасса.

— Я смогу увидеться с сыном? — осторожно, боясь спугнуть удачу, спрашивает он.

— Там будет видно. Все будет зависеть от тебя. Ты еще встречаешься с той…женщиной?

— Да я даже не знаю, жива ли она! — вырывается у него.

— Врешь ведь.

— Истинная правда! — он не лжет.

— Тогда сделай так, чтобы она больше не появлялась в нашей жизни, — она подождала, пока он не пообещал, потом предупредила. — И чтобы больше никаких скандалов. Запомни.

Паша ждет до последнего, чтобы услышать, скажет ли она до свидания, или прощай. Теперь для него важен каждый нюанс. Она сказала "пока", и душа его запела.

Павел решил сбежать в ту же ночь. Решение пришло спонтано, но больше терпеть не было сил. Едва дождавшись, пока в доме затихнут все звуки, он попытался приоткрыть входную дверь, но она сразу же уткнулась в лежащего за ней и храпящего на весь коридор Тафика.

Тогда Павел растворил окно. Двор был гол, и круглолицая луна освещала его словно прожектор стадион. Час был поздний, и внизу было пусто. Охрана сидела в специальной комнате на первом этаже, полностью доверившись телекамерам. На счастье Султанова телекамеры смотрели наружу, никто и предположить не мог, что кто-то попытается сбежать изнутри. Что они рабов никогда не держали?

Чуть ниже подоконника располагался узкий карниз, опоясывающий весь дом. На дневной прогулке Павел видел лестницу, расположенную на смежной стене. Если ему повезет добраться до нее и не сверзиться вниз, то считай свобода у него в кармане. Когда Султанов выбрался на карниз, то он показался ему даже уже, чем виделся вначале. Проклиная все на свете, Паша двинулся вдоль стены.

Однако не успел он добраться до соседнего окна, как услышал подозрительный шорох и влип спиной в стену. Черт, засекли все-таки, мелькнула заполошная мысль.

Снова раздался легкий шорох, кто-то быстро и уверенно карабкался вверх, по-видимому, не догадываясь, что карниз уже занят. Паша затаил дыхание, и в это время из-за угла появился незнакомец, казавшийся сгустком темноты.

Осторожно ступая, он двинулся к окну, и Паша понял, что никакой это не охранник, и что он прибыл не по его душу. Так же как и Паша, он меньше всего хотел, чтобы его заметили.

Двигаясь гораздо ловчее, неизвестный прокрался к окну, пошуршал одеждой, и в тишине звякнул взводимый затвор!

В голове Султанова заметались истеричные мысли. Чья это комната? Что делать? И самое главное, как убийца хочет в кого-то попасть, ведь в комнате нет света? Может, у него ПНВ? Но в таком случае, это тоже не ничего не гарантирует. Хозяин спит, укрыт одеялом, да и кровать наверняка не у самого окна стоит. Спинка опять же.

Киллер поступил гораздо проще и наглее. Он постучал! Тихо, почти ласково. Дулом по стеклу. Тук-тук! Ваша смерть пришла.

Маркеша не купится, удовлетворенно подумал Паша. И ни один взрослый здравомыслящий мужик не купится, если посреди ночи в его окно на втором этаже кто-то начнет постукивать.

Вопреки его уверенности, в комнате забухали шаги, легкие, быстрые, словно стремящиеся укоротить отпущенный им век, и именно по ним Паша с замирающим сердцем определил. Айс! Что ж ты делаешь, сынок?

Одновременно с зажигаемым светом киллер вскинул пистолет — и Паша очертя голову ринулся в атаку. Если можно считать атакой, что уже ничего не соображая от страха, он кинулся на киллера и вцепился в него.

В падающим из окна ослепительном снопе света он смог его рассмотреть, но это ничего не дало. Неизвестный был в маске, открывающей только глаза.