Шрифт:
Правда, Золотая Орда была уже не та, ее раздирали междоусобные распри. Да и Русь кое-чему научилась.
С середины XIV века Московское княжество стало самым густонаселенным, искусным в ремеслах и торговле, имело могучую армию, решительных и смелых полководцев. В 1361 году Москва впервые на Руси после татаро-монгольского нашествия отчеканила собственную серебряную монету — деньгу!
Впервые же в 1375 году Дмитрий Иванович Московский военной силой вернул себе ярлык на Великое Княжение Владимирское, отобрав его у Тверского князя Михаила Александровича. Тем властитель Москвы дерзко попрал волю самого Султана Золотой Орды!
Тогда почти вся Русь встала под стяг Дмитрия Ивановича, и Тверь увидела несметную рать у своих стен и пощады запросила. Именно в то время молодой Великий Князь понял силу своего авторитета в народе русском, понял и стал почти независим от Орды: дань давал, да не ту, какую издавна платили его предки!
— Иго иноземное начинает рушиться там, где хотя бы один невольник не побоится стать свободным человеком, когда он в лицо самой смерти без страха глянет и не отступит! — любил говорить Дмитрий Иванович, а он знал, что говорил.
Великий Князь Московский и Владимирский был разносторонне одаренным, постиг премудрость нескольких языков, читал греческие и латинские книги. Он многое знал о деяниях великих полководцев прошлого, старался применять их боевую науку на практике. Интерес его ко всему новому и позабытому старому не ослабевал никогда.
— Почему Святослав Киевский побеждал всех врагов? — спросил он однажды воеводу Боброка.
— Потому что пешая рать князя-витязя была хорошо оружна и ведала боевой строй. Потому что Святослав Игоревич держал позади переднего ряда щитоносцев лучников могутной силы, кои истребляли врага еще до подступа его к щитам русским. Потому что четыре ратника в глубине стены богатырской держали одно мощное копье, а четыре мужика легко опрокидывали даже тяжелого комонника. А ежели они вчетвером держат древко одной рогатины [116] , то воины сии должны уметь и ходить и бегать в ногу... И нам тому же пешцов своих научить надобно, тогда и мы любого врага одолеем. И еще, следует не только не подпускать степняков к стене ратной, но и не дозволять им поражать наших воинов стрелами. А этого можно достигнуть только тогда, когда дружины и ополчение защищены доспехами крепкими...
116
Рогатина — длинное, до 8 метров, копье с мощным стальным наконечником; охотничье копье против крупного зверя.
— Доспехов для всех накуем. И мастера и железо у нас для этого есть, — задумчиво сказал Дмитрий Иванович. — Но как поведал мне Родион Ослябя, в битве на реке Пьяне он самострелами так и не подпустил комонников Арапши-хана к щитам русским. И стрелы ордынские до ратников его ни разу не долетели.
Великий Князь подошел к стене, снял с деревянного гвоздя арбалет, дернул тетиву стального лука, и она зазвенела гусельной струной.
— Одно плохо, — продолжал он. — Так скоро, как из лука, из него не стрельнешь. Снаряжается долго.
— Поедем к Звенигороду, — предложил Боброк. — Я тебе покажу кое-что...
По дороге воевода напомнил Великому Князю, как семьдесят шесть лет назад на реке Лис английская пехота наголову разгромила рыцарское конное войско французов. И главную роль в той битве сыграли фламандские лучники и арбалетчики.
— Тогда, в лето шесть тысяч восемьсот десятое [117] , при граде Кортрейке те пешцы и пяти десятков смердов не потеряли, а князей франкских полегло от стрел видимо-невидимо.
117
В 1302 году.
— Слыхал, — ответил Дмитрий. — Знаю и то, как при граде Кресси [118] , тоже во Франкии, за четыре лета до моего рождения, пешцы аглицкие снова побили рыцарей. А потом около Пуатье все повторилось [119] .
— Да, пехтура теперь по всей Европе рыцарей бьет. Больно уж обидно князьям Франкии и иных земель, когда их простые смерды и горожане с коней ссаживают стрелами железными.
— Это у них есть, обида-то! — рассмеялся Дмитрий Иванович. — Да и спеси — хоть взаймы бери. А вот ума, чтоб додуматься побеждать...
118
В 1346 году английские лучники и арбалетчики буквально расстреляли рыцарей французского короля Филиппа VI.
119
В 1356 году при Пуатье французы снова были разбиты.
Кони вынесли военачальников на утоптанное поле перед небольшой крепостью. Тотчас заиграли рожки, громыхнули барабаны, и мгновенно на плацу выросла стена из больших миндалевидных червленых щитов, за которыми виднелись островерхие блестящие стальные шлемы и лес длинных копий.
Этому Дмитрий Иванович не очень изумился. А вот тому, что по особому сигналу впереди щитоносцев образовалось еще два ряда ратников, удивился несказанно. Удивился необычному строю. Передний ряд лежал с самострелами в руках, укрывшись позади воткнутых в землю коротких щитов. А каждый воин второго ряда стоял на одном колене с могучим луком, готовым к действию: щиты, за которыми они укрылись, были вдвое выше, чем у лежащих арбалетчиков, но намного короче, чем у щитоносцев позади них.
— Почему эти лежат? — спросил Князь. — А как же они тетивы натягивают?
— А ты глянь.
Дмитрий Иванович соскочил с коня, подошел к ратникам и увидел, что кольца самострелов, в которые воины обычно вставляют носок ноги при натяжении тугой тетивы, теперь зацеплены за колышки, вбитые в землю. Стало ясно, как лежащие стрелки снаряжают арбалеты.
Стоящие каждый на одном колене, как уже сказано, были лучниками. Но какие это лучники! Богатыри! Косая сажень в плечах и силищи неимоверной!.. А луки?! Простому ратнику нечего и пробовать осилить тетиву такого метательного оружия! Под стать лукам и стрелы — наконечники не менее трети фунта весом!