— Ну ты и силен! — не удержался от похвалы Семен Мелик.

— Не жалуюсь, — добродушно ответил мастер. Потом подошел к коню, поднял копыто, оглядел, буркнул недовольно: — Подпилить надобно.

Спиридон подал ему рашпиль.

Дмитрий Иванович с любопытством наблюдал за ловкой работой мастера.

А Петька уже тут был вместе с сестрой, девчонкой лет двенадцати. Они принесли бадейку с медовым квасом: два деревянных ковша висели снаружи.

— Маманя поклон шлет, — сказала девочка тонким голоском. — Откушайте с дороги, — по-взрослому чинно поклонилась в пояс, коснувшись правой рукой земли.

Петька в точности повторил это движение сестры.

— Спаси вас Бог, — без тени улыбки ответил Великий Князь. — Квасок ко времени, давно не пивши едем. — Обернулся к своим: — Отведай русского питья, Ондрей Фрязин. И вы подходите, браты.

Сам первый зачерпнул из бадейки, пил долго, наслаждаясь. Потом отринул ковш, вытер ладонью усы и бороду, похвалил:

— Ну и хорош квасок. Ядрен, аж до нутра прошиб.

— На душице настоян, — прозвенел голосом Петька, явно польщенный. — А душицу я собирал, — похвалился.

— Молодец! — потрепал его за вихры Князь. — Раз ты такой парень-добро — вот тебе серебро! — и подал мальцу блестящую деньгу.

Петька положил монетку на ладонь и стал жадно разглядывать изображение на ней. Деньга была новой, и рисунок просматривался четко.

— Глянь-ка ты-и... Егорий Храбрый с копием!

А Князь еще раз сунул руку в кошель, задорно глядя на Петькину сестру.

— Тебе ж, красавица, две деньги полагается! — пошутил он и вложил в ладонь девочке две монетки.

— Не баловал бы ты их, осударь, — недовольно проворчал отец, не отрываясь от дела.

— Больше не буду, — поднял руки Дмитрий Иванович.

Богатыри поочередно подходили к бадейке, пили сладкий, бодрящий напиток, смачно крякали, шумно хвалили. Дети смотрели на них с удовольствием. Потом девочка поклонилась Князю и пропищала:

— Спасибо за поминок, осударь наш добрый. Теперь я пойду маменьке помогать трапезу готовить, — и, зажав в кулачке монетки, убежала.

Кузнец с подмастерьем ушли ковать подкову. Дружинники же спустились к реке напоить коней: благо те остыли от похода и теперь уже не могли застудиться. Петька бесом крутился среди них и задавал множество вопросов про войну и оружие. Богатыри посмеивались, отвечали.

Князь и сурожский купец присели на колоду, завели разговор о делах торговых и тайных. Андрей Фрязин помимо всего прочего привозил Дмитрию Ивановичу такие сведения из Орды, что и цены-то не имели...

Дом кузнеца был просторен для того времени — два этажа. Нижний — зименка с просторной круглой печью в левом от входа углу. Под потолком первого этажа, в правой стене, — оконца волоковые для выхода дыма наружу: печка топилась по-черному. Теплая комната для спанья располагалась на втором этаже, прямо над печью. Крутая лестница вела на второй этаж в летнюю горницу, точь-в-точь повторяющую по размерам и расположению нижнюю хоромину, только окна здесь были пошире и переплеты узких рам заделаны полупрозрачной слюдой. Над входной дверью — полати [127] .

Площадь дома составляла десять на двадцать шагов. К весне хозяйка с двумя дочерьми уже успела отмыть бревенчатые стены от сажи и зимней копоти. В нижней хоромине, где посредине стоял огромный стол, было просторно, пахло прошлогодней полынью, и еще множество запахов витало тут от развешанных повсюду связок лечебных трав, засушенных цветов и других растений, ведомых только сельским жителям.

По тем временам строение такое считалось собственностью весьма состоятельного хозяина. Да и не мудрено: кузнец на селе — первый человек. А Иван Гвоздила был к тому же отменным оружейником и славился мастерством по всей округе. Правда, он не ковал доспехов для великокняжеской дружины, но к тому времени на Руси главное место в бою все чаще стала занимать закованная в железо пешая рать, и такому кузнецу на нехватку работы жаловаться было бы грех.

Спиридон Кривой — его подмастерье — жил бобылем. Десять лет тому назад семью его увели в плен литовцы, когда он сам с ратью Великого Князя Московского и Владимирского отбивал натиск очередного ордынского султана на Муром — южный рубеж Руси. Спиридон жил теперь в семье своего хозяина и всем был доволен. А бельмо в глазу образовалось от отскочившего под ударом молота кусочка горячей окалины в кузнице...

Иван, подковав княжеского коня, позвал всех в дом. Там уже и стол накрытый стоял, и с самой хозяйкой суетились две старухи — матери хозяина и его жены, — а также обе дочери: давешняя, что квас с Петькой приносила, и старшая — остроглазая гибкая красавица лет шестнадцати.

Утятина с гусятиной тушились еще в огромном казане на временной печи во дворе. А стол покамест заставлен был деревянными блюдами с холодной говядиной, свининой, копченой рыбой. Тут же горками лежали соленые огурцы, половинки квашеной капусты. Рядом с хозяйским местом покоилась пузатая братина с медовухой. По обычаю того времени, хозяин застолья сам должен был пускать огромный расписной ковш с хмельным напитком по кругу.

— Угощенье княжецкое, — заметил Родион Ослябя, переступив порог и перекрестившись на иконы в углу.