Машина серийно производилась для танковых частей бундесвера, а позднее поставлялась на экспорт. На базе этого танка было создано семейство специальных машин. «Лео- пард-1» стал первым немецким танком, созданным после окончания Второй мировой войны, и в его конструкции явно просматривается богатый опыт германского танкостроения. На рисунке представлен «Леопард-1» последней модификации-А4. Танк имел башню усовершенствованной формы с усиленной броневой защитой и стабилизированным прицелом. На виде сзади показан шноркель (установленная на башенном люке труба большого диаметра), благодаря которому танк мог преодолевать по дну водные преграды глубиной до 2,25 м.

Танк «Леопард-1» был принят на вооружение в 1965 году. На вооружение бундесвера поступило 2437 машин, танки активно поставлялись на экспорт - в Австралию (90 единиц), Бельгию (334), Канаду (114), Данию (120), Грецию (106), Италию (200 плюс 720 построенных на месте по лицензии), Нидерланды (468), Норвегию (78) и Турцию (77). Иногда бывшие в употреблении танки, снятые с вооружения бундесвера, поставлялись затем в некоторые другие страны. Танк имел два отделения - боевое в передней части, где размещались четыре члена экипажа (механик-водитель в передней части корпуса и командир, наводчик и заряжающий в башне), и мо- торно-трансмиссионное - в корме. В состав ходовой части входили независимая торсионная подвеска, по семь сдвоенных опорных катков и четыре поддерживающих ролика с каждого борта. Ведущие колеса располагались сзади, направляющие - впереди.

Когда в 1956 году был создан бундесвер, на вооружение западногерманской армии были поставлены американские танки М47 и М48А2. Однако в ФРГ ясно представляли, что немецкая концепция танковой тактики, выработанная на основе боевого опыта минувшей войны, разительно отличается от американской. К тому времени масса американских танков перешла отметку 51 т, а западногерманские эксперты полагали, что для Европейского ТВД нужны боевые машины весом порядка 30 т. В 1957 году в ФРГ были сформулированы требования к новому танку. Он должен был иметь максимальную массу 30 т и многотопливный двигатель с воздушным охлаждением, высокую энерговооруженность (с минимальной удельной мощностью 22 кВт/т), низкий силуэт (не выше 2,2 м) и пушку, способную пробить броню толщиной 105 мм под углом 60° на дальности прямого выстрела, и максимальную эффективную дальность стрельбы до 2250 м.

Дания приобрела 120 танков «Леопард» 1АЗ, которые были поставлены в 1976-1978 годах. За ними последовала вторая партия из 110 танков этой модели, снятых с хранения на складах бундесвера. Впоследствии датские танки были модернизированы до уровня 1А5 с новой системой управления огнем. На фото датский «Леопард» 1А5 из состава миротворческих сил ООН в Боснии.

Благодаря 10-цилиндровому дизельному двигателю с жидкостным охлаждением, развивавшему максимальную мощность 830 кВт (619 л. е.), «Лео- пард-1» получил известность как один из самых быстроходных танков своего времени. Органы управления имели гидроусилитель, а подвеска отличалась мягким ходом даже при движении по пересеченной местности.

Толщина брони литого корпуса варьировалась от 10 мм в верхней части до 70 мм в лобовой. Базовая модель «Леопард-1» выпускалась четырьмя партиями, всего 1845 машин. С 1971 года начался серийный выпуск модификации 1А1 с тепловизионным прицелом и стабилизированной в двух плоскостях пушкой, а затем и 1А1А1 с комбинированным бронированием маски пушки и лобовой части башни. Последующая модификация 1А2 отличалась новой системой защиты от ОМП, сварной башней с усиленным бронированием и пассивными приборами ночного видения - было построено 232 таких танка. Затем выпустили 110 танков «Леопард» модификации 1АЗ с новой башней и видоизмененной маской пушки. Следующей в серии стала модификация 1А4 (шесть партий, всего 250 машин), которая отличалась от 1АЗ усовершенствованной системой управления огнем. С 1986 года примерно 1300 состоявших на вооружении танков «Леопард-1» начали модернизировать до уровня А5 - с новой системой управления огнем EMES 18 фирмы «Крупп-Атлас», тепловизионной системой компании «Цейсс» и многослойной броней.

В танке «Леопард-1» установлены приборы ночного видения, система защиты от ОМП, а также английская 105-мм пушка L7A3 под стандартные боеприпасы НАТО (боекомплект 55 выстрелов, 13 в башне и 42 в боеукладке в корпусе). По бокам башни могут устанавливаться по четыре дымовых гранатомета. Дополнительное вооружение включает два 7,62-мм пулемета MG3A1 (один спаренный, другой на крыше башни) с боекомплектом 5500 патронов. На танках последних выпусков была установлена система стабилизации пушки в двух плоскостях и новая система управления огнем, включающая лазерный дальномер и тепловизор. Башня поворотная на 360°, угол вертикального наведения орудия от -9° до +20°.

В период с 1976 по 1978 год в Австралию было поставлено 90 ОБТ «Леопард- 1», а также восемь БРЭМ и пять мостоукладчиков на шасси этого танка. На месте все машины были оборудованы системами кондиционирования воздуха. Для поддержания боеспособности парка этих танков и в XXI веке в Австралии планируют модернизировать их путем установки нового тепловизионного прицела или системы управления огнем. Рассматривается также возможность установки башни от модификации А5.

Вверху. Американские танки М60 на учениях в ФРГ. На заднем плане видна машина с бульдозерным отвалом.

В 1956 году командование сухопутных войск США заказало усовершенствованную модификацию танка М48 с новой силовой установкой и более мощным вооружением. Выбор был сделан в пользу дизельного двигателя AVDS-1790-P фирмы «Конти- нентал» и 105-мм английской пушки L7. Это орудие оказалось настолько удачным, что его модификацию L7A1 стали выпускать в США под обозначением М68 и устанавливать не только на новых танках М60 (кроме М60А2), но и на сменивших их впоследствии первых серийных машинах нового поколения М1 «Абраме», которые выпускались корпорацией «Крайслер». Необходимо отметить, что поздние модификации М48 также выпускались со 105-мм пушкой и дизельным двигателем и отличить такие М48 от М60 можно было только по несколько видоизмененной форме литой башни последнего.