Шульгин удивился.

— Так чего же он завалился? Спит, что ли?

— Не-а, — захохотал Железняк. — Они у нас хорошо выспамшись. Три дня глаза не продирали. Ложки помоют после приема пищи и на боковую. Ха-а…

— Они устамши, — протянул полковой переводчик. — Целый километр пешком прошли и скопытились, герои афганской революции…

— А нас с Брагинским оставили толкать эту тушу на вертолетную площадку…

— Так точно, оставили нас толкачами… Как самых сознательных..

Начфин весело взмахнул руками.

— Представь себе, Андрей! У нас же образование не командирское… Нас даже мыши в штабе не слушаются. У Сергея институт военных переводчиков, у меня высшее финансовое… Представь себе, бухгалтера в клетке с тиграми…

— Ну, это не тигр, — улыбнулся Шульгин. — Далеко ему до хищника. Это просто жук навозный. Откуда только у него такой шикарный спальник?

— Это господский, — улыбнулся лейтенант Брагинский, — спальник самого начальника политотдела. Со сменными простынями. Каждую ночь стелят новенький нулевой комплект.

— Ну, что же, — усмехнулся Шульгин. — Тогда этот носильщик побежит у нас вместе с этим спальником…

Шульгин наклонился к солдату, потряс его за скатанный трубкой мешок. Солдат еще крепче зажмурил глаза. Недовольно заурчал. Сердито отмахнулся рукой.

Шульгин подмигнул Матиевскому и Богунову.

— А ну-ка, ребята, сыграем боевую тревогу.

В одно мгновение он скинул автомат с предохранителя, сунул горячий ствол под ухо спящего солдата и нажал на курок. Богунов и Матиевский тоже скинули свое оружие и наставили стволы в воздух. Жаркая канонада разорвала тишину.

Солдат тут же открыл глаза и повел испуганным взглядом вокруг себя. В то же мгновение Матиевский с Богуновым подхватили его под мышки и рывком поставили на ноги.

— Бегом марш, — оглушительно скомандовал Шульгин, и свирепый взгляд его впился в переносицу опешившего солдата.

— Шевели ногами, зелень… — раскатисто взревел Богунов, а Матиевский присвистнул режущим ухо протяжным свистом.

— Ши-ире ша-аг…

Солдат качнулся вперед и побежал вразвалку, неуверенно оглядываясь на Шульгина и улыбающихся лейтенантов из штаба.

— Вот навязали нам бойца, — воскликнул высокий лейтенант и радостно потер руки.

В штабе полка лейтенантом Брагинским особенно дорожили. Брагинский прекрасно знал тюркские языки, свободно говорил по-английски и по-немецки, и многих офицеров в полку изумляло, что такой образованный офицер, с отличием закончивший в Москве Институт военных переводчиков, прозябает в их полковой дыре.

— Ну, спасибо, Андрей, выручил, — переводчик неловко стиснул Шульгину руку. — Я хоть и многие языки знаю, но с солдатами разговаривать не умею. Не дается мне командный диалект. Вот поручили нам этого охломона, а он тут же на голову сел.

— А я вообще счетовод, — добродушно хохотнул Железняк. — Зарплату начисляю. Продовольствие списываю. Дебет-кредит, одним словом. Командного голоса в бухгалтерии не требуется…

Лейтенанты простодушно улыбнулись Шульгину.

— Кстати, о продовольствии, — протянул Шульгин. — Что там у вас в вещмешках? Жратва имеется? Или вас к хозяйскому столу не пускают?

Брагинский растерянно развел руками, а начфин тряхнул вещевым мешком.

— Осталась одна коробочка, — радостно сказал начфин. — Целенький комплект. Услуга за услугу. Рады будем угостить.

Он ловко скинул новенький вещевой мешок, развязал тесемки.

Матиевский впился в чистенький брезент мешка глазами.

Богунов шумно сглотнул.

— Суточный паек, — возвестил Железняк и достал из вещмешка небольшую коробку.

— Что это? — удивленно кивнул Шульгин.

— Паек, — пожал плечами Железняк, — такой же, как у вас. Смотрите сами…

Он вскрыл коробку и высыпал на траву галеты в упаковке, сгущенное молоко, тушенку, аэрофлотовский сахар, сок в тюбике, бумажные пакетики чая.

Шульгин изумленно провел рукой перед глазами.

— Бред, — сказал он растерянно, — это штабные нормы, что ли?..

— Почему штабные? — удивился Железняк. — Обычный паек для горных условий. И вы такой же получаете. Я же списываю после каждой операции такие пайки. Усиленное питание, согласно приказа Министерства обороны… Мы сейчас на какой высоте, скажи-ка, Шульгин?

— Что?.. — пробормотал Шульгин, — при чем здесь высота?..

— А при том, — терпеливо сказал начфин, — что на высоте свыше полторы тысячи метров ротам полагается выдавать паек для горных условий. Вот этот самый… Да ты что?.. «Первый» раз его видишь?