Шрифт:
Через два часа над одним из выступов горной тропы завис вертолет. Летчик не мог посадить машину на крохотный каменный пятачок, сильный ветер сносил ее в ущелье. И тогда летчик сделал то, что вошло в историю воздухоплавания этой необъявленной войны. Он зацепился передним колесом за кряжистый каменный валун, подал машину назад и удерживал ее, трясущуюся под порывами ветра крупной зябкой дрожью, на одном месте. Гудящая стрекоза приклеилась к камню, будто насаженная на крючок. Связанного Лаптева забросили в открытую дверь зависшей машины. Кинули вслед вещмешок, бронежилет, оружие. Подсадили сопровождающего, тоже истощенного уставшего паренька, тут же уснувшего на дрожащем днище вертолета.
С лязгом хлопнула дверь. Вертолет готов был уже дать крен в сторону крутого обрыва, как вдруг резко подался в сторону люк и из вертолетного чрева стремительно выпрыгнул летчик в чистом сером комбинезоне. Он подбежал к Шульгину и порывисто обнял его, по-медвежьи сграбастав крепкими руками.
Смущенный Шульгин узнал в нем одного из уцелевших пилотов, с которыми он недавно горел в падающей машине.
— Ну, брат, хорошо, что встретились, — закричал летчик, стараясь покрыть рев гудящих двигателей. — Просто, здорово. А я отказался в профилакторий ехать. Отправляли медики. Да неудобно как-то уходить с поля боя. За битых — двух небитых дают. Вот летаю…
Он неопределенно махнул рукой в сторону облаков.
— Я твою девушку видел… Ту, которая тебя тогда провожала на взлетной полосе. Письмо нам передавала. Краса-авица, — лейтенант вскинул брови.
— Сейчас к ней один хлюст пристраивается. Видел его в аэропорту. Говорят, генеральский любимчик из штаба. Так может, это… Может, ему морду набить?
Из кабины лейтенанту энергично замахали рукой, и он огорченно глянул на дрожащий салон вертолета.
— Ну, так как? Наладить ему фонарь под глазом? — крикнул он.
Но Шульгин сердито покачал головой.
— Сам разберусь, — ответил он тихо и легонько подтолкнул лейтенанта к вертолету. — Давайте, летите, да не падайте больше… Больше не падайте…
Винтокрылая машина резко отвалила в сторону от скал, ухнула вниз в пропасть. Медленно, нехотя развернулась она из глубокого виража и начала с трудом всплывать вверх из зловещего ущелья. Серебристая птица медленно вылетала из каменной пятерни.
Крайне рискованной была эта посадка. С ближних хребтов можно было добросить до вертолета палкой. Просто чудом не оказалось поблизости душманов, они могли бы сбить уязвимую машину одной очередью.
Богунов помахал вертолету рукой:
— Эх, порожняком прилетела птица Симург. А могли бы захватить мешочек с консервами. Не развалились бы.
Матиевский сплюнул:
— Откуда им знать про нашу голодуху. Это не их забота… Это забота тыловиков. А тем, конечно, недосуг. У них есть задачи поважнее. Наверное, протирают сейчас фланелькой свои ордена.
— Точно, — рявкнул Богунов, — а в орденах отражаются сытые рожи.
45
— Ну, что, господин прапорщик, кажется, опять проспали, — Кошевский приподнялся с мятой кровати, пошарил по столу в поисках сигарет.
Зазвенели опрокинутые кружки, посыпались на пол окурки.
— Точно говорят, не ищите вчерашний день, — капитан бросил пустую пачку на пол. — Кажется, прапорщик, у нас все кончилось… Ни курить, ни пить…
— Я сбегаю, — услужливо кивнул прапорщик, — мухою слетаю, товарищ капитан. Говорят же, водки не бывает много… Только мало, или слишком мало…
— Ну-у, нет, — сказал Кошевский нетвердым голосом, — хватит водки, я с утра не пью…
— Да кто ж пьет, — хихикнул прапорщик. — Мы ж только лечимся…
Кошевский потер виски обеими руками.
— Сколько же дней они без еды?..
— Кто ж они?
— Кто, кто-о?.. Дед Пихто-о?
— А-ах, эти? — прапорщик ухмыльнулся. — Голодранцы… Да уже три дня одну траву щиплют из-под снега…
— Странно, — Кошевский поднял мутный взгляд, — очень странно… Как же они еще не передохли?
— Такой народ, — усмехнулся прапорщик, — живучий… Я вам по секрету скажу. Вообще-то им полагается паек для горных условий. Усиленное питание. Коробочки такие из картона. А в них, е-мае… чего только нет! И сгущенное молоко, и сухофрукты, и овощные консервы. Даже сухой спирт есть, чаю подогреть. Но только во-от им…
Прапорщик показал толстую фигу.
— Во-от им усиленное питание, голодранцам… Здесь тоже деловых людей хватает.
Прапорщик выпятил грудь.
— Умеем считать, что надо… Умеем списывать… Нолики добавлять… Эти лохмотники и на простом пайке побегают, как кенгуру. Между прочим…
Прапорщик хвастливо качнул плечом.
— За восемь дней операции знаете какая эк-кономия…
Прапорщик икнул и схватился за грудь пятерней.
— И выпить хватит, и закусить… А кое-кто купит себе дубленочку на файзабадском рынке. Во-о, как…