Засекли меня около торгового КПП — я вышел на освещённую площадку перед внутренней калиткой, и тут подпиравший стенку худосочный мужичок вздрогнул и выпучил глаза.

— Открывай! — Не обращая на него внимания, я помахал рукой камере, и калитка поползла в сторону.

Смотрящий по кличке Гроб, высокий, но очень сутулый парень, реализовал мою лицензию — выдал мне новенький «Шторм», такой же «Страйк», запас обойм и дюжину плазменных гранат. Проверка и зарядка оружия не заняла много времени, а протестировав следящие импланты, я понял, что вполне бодр, готов как к бою, так и к бегству через пустошь.

— Ну, заходи, если чего, — сказал Гроб, с интересом наблюдавший за моими действиями.

— А вы, если с вышки какое шоу увидите, не забудьте монетку кинуть — циркачам на пропитание, — буркнул я и ринулся в открывшуюся щель, не дожидаясь, пока калитка распахнётся полностью.

Прыгнул вперёд и рванул в сторону, прочь от проёма, на фоне которого я представлял собой хорошую мишень. Очередь прошла там, где я только что стоял, несколько пуль громыхнули по калитке, завопил что-то сердитое Гроб. Импланты сработали мгновенно, и я оценил силы противника — двое бойцов, залегли метрах в сорока от КПП.

Я пальнул из «Шторма» — больше для острастки, чем реально надеясь попасть, и помчался на восток вдоль ограды, то и дело меняя скорость и направление движения, падая и вставая.

Только таким макаром возможно обмануть боевые импланты, способные вычислить любое упреждение.

— Вот лахудра! — рявкнул я, когда небольшая «шаровуха» едва не пощекотала мне нос.

Один из двоих бойцов Антипы оказался энергиком!

Судя по крикам и топоту, они бросились за мной в погоню. Ну что же, проверим, кто лучше бегает и знает эти места. Чуток оторвавшись, я свернул прочь от ограды и повёл преследователей в глубь локации. Расстояние к этому времени увеличилось метров до двухсот, и мне вслед всё ещё палили.

У них два «карташа», а у него дальность эффективной стрельбы — почти полкилометра.

Перебежав дорогу, ведущую в сторону Савичей, я оказался на изрезанном оврагами, покрытом автонами участке. Самое подходящее место для того, чтобы поиграть с преследователями в отягощённые стрельбой прятки.

Спустившись в первый же овраг и став невидимым для бойцов Антипы, я припустил во весь дух. Дальше развилка, и нужно свернуть направо до того, как эти парни меня вновь увидят. Мне это удалось, я резко затормозил и пошёл очень осторожно, прижавшись к стенке оврага.

А пройдя «Мухобойку», остановился и залёг, готовясь стрелять.

Но преследователи, идущие по моим следам, не знали, что тут прячется аномалия, и слишком торопились, чтобы глядеть по сторонам, поэтому первый из них влетел прямо в ловушку. Она стала видна, сиреневые, выросшие из-под земли молнии опутали торопливого бойца, тело его изломало, искорёжило, и в стороны полетели куски окровавленной плоти.

Рядом со мной шлёпнулся фрагмент брони, выдранный из боевого костюма.

Второй успел притормозить, но на несколько мгновений ослеп, растерялся, утратил боеготовность.

— Спокойной ночи, — сказал я, нажимая сенсор.

Выпущенная в упор очередь ИПП размолотила человека в фарш не хуже, чем «мухобойка». Кровавые капли разбросало метров на двадцать, подёргивающееся тело упало на снег, выпал из руки «карташ».

Я несколько минут полежал, не шевелясь и напрягая следящие импланты, — вдруг ещё какая сволочь мчится по моим следам, в кровожадных мечтаниях пуская слюну из пасти? Затем поднялся, очень тщательно осмотрел поле боя, запихал к себе в рюкзак всё ценное — оружие, боеприпасы, гранаты, маркеры, даже аптечку, найденную в багаже одного из преследователей.

А потом зашагал дальше — путать следы и выходить к точке рандеву с Синдбадом.

На месте я был ровно в восемь вечера по местному времени — пришлось дать крюка и несколько петель, чтобы убедить всех, что я потопал к Савичам и дальше, к границе локации.

Синдбад прятался в ямине на обочине дороги, и если бы не мои импланты, я бы его не засёк.

— Молодец, — похвалил я его. — Можешь вылезать.

— Ты один? — спросил он в ответ. — Хвоста не привёл?

— Обижаешь, — я изобразил оскорбленную невинность. — Хвост возник, но я его закопал и похоронил.

— Ты уверен в этом, Лис? — Новый голос был шелестящим, тихим и злобным, и прозвучал он настолько отчетливо, словно его хозяин стоял на расстоянии вытянутой руки.

Если бы не склонность Циклопа к пафосным высказываниям, я бы в этот день и погиб. Проклятый джинн подобрался вплотную, пользуясь способностями метаморфа, и шёл он, скорее всего, за Синдбадом. Встретил того за южным КПП, где бритоголовый оставил оружие, и двинулся следом.

Очень простой и разумный ход, который мы не просчитали.