— Пока ещё нет, — протянула Горка. — Но ждать недолго. Чтоб Клюку втрое перекрючило!

— Трижды втрое! Продать нас, как… как…

— Как рабынь, — мрачно констатировала Реника. — Вам-то ладно, а из меня будут тёмного целителя делать. Тёмного!

— Ладно? — взвилась Непоседа. — А как насчёт выбивания из голов "лишних мыслей"? Это нас всех коснётся!

— Одного понять не могу, — Горка приподнялась на локте, откидывая с лица длинные пряди светлых вьющихся волос. — Неужели эта, ну, бледная — действительно одна из Великих?

— С виду-то вроде не похожа. Манеры не те. Но вы же помните, как она лихо перенесла всех нас из Урочища сюда. Эта её левитация… вы раньше такое видели?

— Нет.

Горка помотала головой.

— В магическом могуществе бледной не откажешь, — сказала она раздумчиво. — Если она не эманирует на всю округу тёмной магией, сие ещё не означает, что этой магии у неё мало. Я бы предположила, что она отлично контролирует свою силу.

— В её годы?

— Это-то и подозрительно. Она даже для старшего магистра слишком молода…

Дверь скрипнула, отворяясь, и на пороге возникло престранное существо.

— Что, мамочку обсуждаете? — спросило оно.

— Ты кто? — Тефари присела на корточки, с великим изумлением глядя на синеволосое, босоногое, одетое во что-то невообразимое дитя.

— Я — Гейла! — последовал гордый ответ. — А Эйрас сур Тральгим — моя мамочка.

— Так ты дочка некроманта?

— Двух некромантов.

— Это как?

— Вроде большая уже, а глупая, — глядя на Непоседу, Гейла склонила голову набок. — Папа мой тоже некромант. Вы все его на лестнице видели, а тобой, рыжая, он займётся отдельно.

— Тебе сколько лет, Гейла?

— Скоро пять. Вы не смотрите, что я маленькая. Я зато умная и сильная!

— Правда?

Гейла махнула рукой, и Тефари обнаружила, что поднимается в воздух. Впрочем, это ещё полбеды: хуже, что невидимая сила принялась разворачивать её вверх ногами.

— Спорим, что ты сама летать не умеешь?

— Отпусти её, — сказала Горка. — Слышишь?

— Эй, тебя правда отпустить?

— Ногами вниз.

— А волшебное слово?

— Пожалуйста!

Гейла снова махнула рукой. Невидимая сила толкнула Непоседу вбок, и рыжая упала на вторую кровать. Хорошо ещё, что не в стену и не на пол.

— Ой! — Гейла сжала кулачки. — Вектора спутала… ты не ушиблась?

— Вроде нет.

— Голубушка!

Девочка сжалась, со страхом глядя на возникшее в воздухе чёрное облако размером с голову. Впрочем, не она одна.

— Мам, я…

— В свою комнату. Быстро.

— Извини, — прошептала Гейла, покосившись на Тефари. И вылетела прочь, как пробка из бутылки с игристым вином.

— Вы с моими страшилищами построже, — хмыкнуло облако голосом Эйрас. — Не то живо на шею сядут, пакостники. Я скоро приду, подождите ещё минут десять.

Облако бесследно исчезло.

Новые ученицы переглянулись — и промолчали.

— Вот. Пейте по два глотка.

— Что это? — подозрительно спросила Непоседа.

— Лёгкое сонное зелье с быстро проходящим эффектом, — сообщила Эйрас. — Перед следующим разом я дам вам список ингредиентов, и Реника сварит его вместе с Луэн сама.

Девушки переглянулись.

— Зачем нам вообще его пить?

— Затем, что учить вас обычными методами я не намерена. Это слишком долго. Мы будем учиться во сне. Давайте. По два глотка. Зелье подействует примерно через три-четыре минуты; к этому времени вам лучше уже лежать на кроватях.

— Но здесь только две кровати…

— В соседней гостевой комнате есть ещё.

— А вы будете пить зелье?

— Мне оно не требуется. Да и вы скоро сможете обходиться без него. Ну вот, отлично…

…Тефари проснулась оттого, что по её предплечью кто-то полз. Стряхнув маленького чёрного жучка, она села. Вокруг простиралось бескрайнее, заросшее травами и цветами пространство степи. В сотне шагов от Непоседы, по левую руку, стоял средних размеров двухэтажный дом — белые стены, синяя крыша. Иные строения отсутствовали.

Безоблачное голубое небо казалось ненастоящим. Потребовалась почти минута, чтобы Тефари сообразила, почему.

На этом небе отсутствовало солнце. Мягкий дневной свет лился непонятно откуда.

"Сплю я, что ли?"

— Конечно. И спать будешь ещё долго.

Непоседа развернулась, как ужаленная, и обнаружила за спиной уже знакомого смуглого синеглазого мужчину. Устэр, муж Эйрас. Некромант. Новый учитель.

— Скажи, Тефари… тебя ведь так зовут?

— Да.

— Можешь обращаться ко мне по имени и на "ты". Скажи, Тефари, ты сама из магических дисциплин что хотела бы изучать?