Алоизас свистнул трижды. Но не подряд. Сначала свист раздался где-то поблизости, потом чуть подальше, потом совсем в другом конце сада. Хитер, даром что городской воробей.

— Вперед! — крикнул я и поднял браунинг. — Сперва поищем во дворце. За мной, принцесса!

Мы вбежали в наш дворец и что мы там увидели! Карета была опрокинута кверху колесами, кони исчезли... В тронном зале валялись битые украшения, мятые, ломаные ветки. Трон был разорен, а на желтом песке было выведено огромными буквами: «Здесь прошел великий разбойник Рицкус. Не оставил камня на камне!»

— Нет, злодей, я тебя поймаю! — рассердился я. — Из-под земли достану. Будет тебе «смехотура»!

— Вот это Рицкус! — весело хохотала Салюте. — Настоящий разбойник!

...Я назначил Алоизасу встречу на реке, за околицей. Никто нас там не увидит, никто не услышит, о чем мы будем говорить. А поговорить надо — он, этот Алоизас, мне всю жизнь отравил.

— Ну, чего тебе? Говори.

— Ты мне надоел, ясно? — сказал я. — Больше не ходи в королевство.

— Тоже мне! Игра есть игра! Я же все поставил на место. Ну, парочку побрякушек расколотил. Да ты не плачь, я тебе новых пришлю из города, еще лучше! Я свои обещания выполняю.

— Ты и с Салюте играть не умеешь. Зачем ты ее мучаешь?

— Девчонкам нравится, когда их щекочут. Или за косы дергают.

— Вовсе нет. Зачем она тогда кричит, на помощь зовет?

— Просто так, для смеха... Все у него «для смеха».

— Можешь думать как угодно, Алоизас, а я тебе скажу: Салюте — моя подруга, и ты к ней не приставай.

— Смех какой! Она и мне подруга. Небось не ты ее в цирк водил, а я... И мороженое не ты покупал...

— Подумаешь! Папка сказал, мы тоже в город поедем, в цирк пойдем. И Салюте с нами. И вообще, она всю жизнь будет со мной.

— Вот это да! Смеху-то сколько! — Алоизас зажмурился. — Дело ясное, Пранас: ты в нее влюбился. У нас в классе есть такой дурак. Влюбился в одну девчонку, есть и пить перестал. Сохнет. Его все женихом прозвали. Идет по улице, а ребята орут: «Жених! Жених пошел!» Наверное, переведут его в другую школу. Очень смешно...

— Я никуда и никогда от Салюте не уйду. У меня есть клятва.

У Алоизаса заблестели глаза.

— Какая клятва? — он придвинулся ко мне.

Я вынул из кармана тетрадный лист и прочитал:

— «Клянусь, что никогда не расстанусь с Салюте и всегда буду с ней дружить, а когда вырасту, женюсь на ней и куплю ей длинное белое платье с серебряным поясом. Свои слова скрепляю кровью».

— Ого! — протянул Алоизас. — А кровь откуда?

— Что я, лягушка, по-твоему? Вот, смотри! — и я вынул ножик. Ножик этот был очень острый. Кольнешь палец — мигом выступит капелька крови. Я показал Алоизасу, как это делается.

Алоизас во все глаза глядел на каплю крови, которую я размазал по бумаге.

— А вдруг Салюте не захочет с тобой водиться?

— Как это — не захочет? Мы уже дружим, играем в королевство.

— Смех! А если и я хочу с ней дружить? Возьму и подпишусь под этой клятвой!

— Кровью?

— Подумаешь! Давай ножик.

— Катись ты лучше в свой город! — рассердился я. — Так будет лучше. И нам, и тебе.

Алоизас схватил мой ножик и ткнул им в палец.

— Ай!— вскрикнул он и засунул палец в рот. Я засмеялся.

— Хорош рыцарь!

— Ничего! — Алоизас вынул палец изо рта. — Давай сюда клятву, ну!

Он прижал палец к бумаге и гордо посмотрел на меня.

— Теперь мы равны, — сказал он.

— Нет, мы будем драться. Посмотрим, чья возьмет.

— Вот смех! Это в старину из-за барышень на шпагах дрались, стрелялись, а теперь это не принято. Барышня сама выбирает, с кем дружить. Так и тут будет. Салюте выберет: ты или я.

Вот гнус! Попробуй отделайся от такого.

— Знаешь что, Пранас, — как ни в чем не бывало трещал Алоизас, — я придумал, как нашу училку пугнуть. Она у нас чудная такая. Рассказывает что-нибудь, рассказывает и вдруг как замолчит. Стоит, смотрит в одну точку, ничего не слышит, не видит. Думает... Тут-то я ка-ак пальну из браунинга. Чуешь, что будет, а?

Я не смеялся. Тогда он сказал:

— Ну тебя, не сердись. Хочешь, дам пострелять?

Он дал мне браунинг и две пульки. Я выстрелил два раза. Потом стрелял Алоизас. Распугал всех ворон...

Когда нам надоело стрелять, мы сели на траву под большой ивой.

— Ты кем будешь, Пранас? — вдруг спросил Алоизас. — Ну, когда вырастешь...

Он спросил это без смеха. Я задумался.

— Портным, наверное... Мастером, как наш Матаушас...

— Смех...

— Что тут смешного? А ты кем?