– Кто ты, святой отец, и как сюда попал?

Только сейчас Галахад вдруг вспомнил, что вход в святилище полностью завален снаружи. Осторожно бросив взгляд в сторону входа, рыцарь заметил дневной свет, который узкой полосой проникал в зал храма сквозь небольшой просвет центрального входа.

– Уверен, что ты не один откопал вход в храм? Тебе помогали другие братья?! Если же я ошибаюсь, и это дело твоих рук, то это может означать только одно – ты великий кудесник или святой, способный управлять стихиями?

У Галахада было весёлое настроение – он не ожидал подобной встречи. Поведение пришельца было весьма странным. Монах молчал и не двигался с того места, где рыцарь застал его, появившись из-за колонны.

В свою очередь, Джонсон не мог понять, что происходит, и кто находится перед ним. Оставалось допустить худшее – Галахад вновь обрёл силу и молодость после его (Джонсона) смерти в пасти каменного льва.

Тянуть время дальше было бессмысленно, да и опасно. К тому же, малыш Уни слабо зашевелился, словно почувствовав возможную помощь, от стоящего рядом рыцаря. Наркоз прекращал своё действие под действием тонизатора, что означало скорое восстановление сил будущей жертвы, что, неизбежно, могло создать дополнительные сложности в противостоянии рыцарю.

– Может, ты боишься меня? Смею тебя заверить, я чту кодекс чести рыцарей и не осмелюсь обидеть странствующего монаха…

Из-под чёрного плаща незнакомца показалась рука держащая странный предмет похожий на подсвечник, рукоять меча или арабского ятагана, только без лезвия, что ещё больше удивило Галахада. Неожиданно, раздался звон высвободившейся пружины, и из странной рукояти плавно выросло удивительное, мерцающее лезвие.

– Посланник божий?! – Непроизвольно произнёс хранитель Грааля, глядя на лезвие призрачного меча.

В этот момент, без какого-либо предупреждения монах совершил стремительный выпад в сторону рыцаря. Однако, тело опытного воина, натренированное столетиями для подобных поединков, с видимой лёгкостью ушло от опасного удара.

Странно, но даже после такого неожиданного и подлого нападения Галахад не испытывал страха перед загадочным соперником. Он отчётливо чувствовал страх монаха и пожалел, что так испугал пришельца своим грозным видом.

– Успокойся, святой отец, я не собираюсь сражаться с тобой и укрывать от тебя чашу Грааля, если ты посланник самого Господа.

– Будь проклят твой бог и его Чаша! – прокричал незнакомец, скидывая капюшон, который мешал ему свободно двигаться и видеть место поединка.

Джонсон не лгал – он уже пожалел, что спустился в храм и вообще прилетел на Землю за Граалем. Рыцарь был молод и очень силён. Контрабандиста бросало в дрожь от одной мысли, что перед ним тот самый Галахад, который не знал ни одного поражения в турнирах и поединках.

Как только открылось лицо чёрного монаха, Галахад сразу узнал человека, стоявшего перед ним.

– Я узнал тебя! Я видел твоё лицо, когда ты находился в пасти льва… Значит, я ошибся, ты действительно посланник, но только не бога, а самого дьявола?! Именно тебя я ждал столько столетий, чтобы исполнить свой долг.

Рыцарь смело шагнул к противнику и нанёс ему первый, пробный удар, от которого соперник смог увернуться. Впрочем, этого движения было вполне достаточно, чтобы Галахад безошибочно определил уровень мастерства своего противника – хороший ученик посредственного бойца. Это обстоятельство, даже рассмешило рыцаря.

– Твой учитель был слабым воином! Подозреваю, что он ещё хуже владел мастерством обучения, насколько я могу судить по твоим неуклюжим движениям. Жаль, что у Сатаны не нашлось соперника более достойного меня. – засмеялся Галахад, открыто смотря в лицо Джонсону. – Будет лучше, если ты сам отправишься в Ад к своему хозяину, воспользовавшись той же дорогой, которой пришёл в этот храм, не нанося позор лезвию моего божественного меча?

Соперник ничего не ответил на слова рыцаря, но попытался начать атаку. Впервые их мечи соприкоснулись во встречном ударе. Вместо привычного звона стали, огромный кусок лезвия знаменитого меча Галахада со звоном упал на пол. Мельком взглянув на остаток своего оружия, рыцарь понял, почему так неловок его соперник – он не признаёт правил честного боя и выбора равносильного оружия.

Он также понял и другое – любое соприкосновение с мерцающим мечом несёт ему неизбежную смерть, что было равносильно утрате Грааля, который в этом случае достанется слуге дьявола. Раздумывать было некогда, оставался всего один шанс. И лучший из всех воинов – показал всё своё мастерство.

Галахад нырнул под правую руку чёрного посланца, открыто показывая ему своё намерение отобрать меч. Как он и рассчитывал, соперник развернулся на левой пятке, делая широкий шаг назад правой ногой, по длинной дуге. Только такое движение могло позволить противнику уберечь руку со странным мечом от неизбежного захвата.