Собрание затянулось, но никто не хотел уходить. После концерта женщины еще долго атаковывали Виктора Андреевича вопросами.

На следующий день работники отдела, словно именинники, пришли начищенные, наглаженные — любо посмотреть. Виктор Андреевич убедился: «Надо было раньше собрать женсовет, а не откладывать».

Тесная дружба связывала Виктора Андреевича с секретарем партийной организации отдела Шалькебаем Утембаевым. Почти одногодки, они чем-то дополняли друг друга, было у них и общее: ревностное отношение к делу. Про Утембаева в отделе говорили, что у него мертвая хватка.

И это относилось не только к его физической силе: уж если возьмется за что — сделает. Приятно смотреть, как Шалькебай обучает молодых приемам «самбо». Точные, едва уловимые движения, незаурядная сила и ловкость. Ему уже за сорок, а редко кто из молодых и сильных мог устоять против него.

В милицию Утембаев пришел сразу же после войны и от рядового милиционера дослужился до капитана — начальника отделения БХСС. Работая в милиции, закончил вначале среднюю специальную школу милиции, а затем и Высшую школу МВД СССР.

В отделе его уважали, прислушивались к его советам.

Беспокойный и вечно во все вмешивающийся, Шалькебай всегда находил себе «работу».

Однажды ночью капитан спешил домой. Сразу за углом большого дома из узкого переулка навстречу ему вывалилась пьяная компания парней — человек шесть. Утембаев сделал им замечание, что время позднее, люди спят и вести надо себя приличнее. Тогда один из парней, тот, что полохматее, приблизился к Шалькебаю и, кривляясь, завопил:

«Братцы, вы посмотрите на это явление Христа народу! Послушайте, оно еще что-то вякает. А ну пляши отсюда, папаша, а то мои мальчики так тебя постирают, что год мыла не потребуется».

— Я работник милиции и требую, чтобы вы немедленно прекратили безобразия, — строго сказал капитан, не обращая внимание на кривляние волосатого.

— Ах, мамочка, он еще и работник милиции?!— юродствовал хулиган. — А ну, ребята, поиграем! — и вынул из кармана нож. Но едва он успел поднять руку, как уже лежал на земле, а нож отлетел далеко в сторону. Остальные пятеро оторопели, не ожидая такой развязки, но тут же бросились на капитана. Схватка была короткой. Все хулиганы были задержаны…

В первый год, когда Виктор Андреевич пришел в отдел, его избрали парторгом. Поначалу он считал, что это даже хорошо — будет совмещать работу. Но потом увидел, что функции замполита отошли на второй план: коммунисты, обращаясь по каким-либо делам к нему, обращаются не как к секретарю партийной организации, а как к заместителю начальника отдела, как к администратору. Как ни старался Виктор Андреевич в своей работе разграничить эти функции, ничего не получалось. До тех пор, пока он, замполит, будет одновременно и секретарем партийной организации, сделать это трудно. Лучше, если работу по воспитанию личного состава будут вести два человека. Так и порешили.

Виктор Андреевич давно присмотрел себе в помощники Шалькебая. Коммунисты единодушно избрали его секретарем, и вот уже четыре года он бессменно исполняет эту хлопотливую обязанность.

Замполит довольно часто и подолгу засиживается с секретарем парторганизации, намечая планы совместных действий. Виктор Андреевич исподволь, не навязчиво рекомендует для партийного обсуждения наиболее актуальные вопросы.

Было время, когда у Виктора создались некоторые трения с начальником отдела подполковником Копбосыновым. Это волевой, знающий дело руководитель, имеет большой опыт милицейской работы, хороший администратор. Но грубоват.

А тут такой случай произошел.

За неоднократные кражи из квартир был задержан цыган по кличке «Плясун». Действовал он вместе с женой Ольгой. Оба уже однажды привлекались к уголовной ответственности.

Действовали они просто: Ольга заходила в подъезд большого дома и звонила в первую попавшуюся квартиру.

Если кто-то выходил, она спрашивала вымышленную фамилию якобы своей сестры и уходила, а если никто не отвечал на звонки, искала ключи в каких-нибудь тайничках у двери или под ковриком. И, представьте, нередко находила. Она сама рассказывала, что вынимала из замочной скважины записку примерно такого содержания: «Вася, ключ над дверью за планкой…» или что-нибудь в этом роде.

Преступники ловко использовали беспечность хозяев квартиры.

Задержанный «Плясун» лгал, изворачивался, сегодня говорил одно, а завтра — другое, жаловался, что его принуждают давать показания, требовал прокурора и т.д.

И вот Копбосынов приказал привести его к себе в кабинет. Когда через минут пять Виктор Андреевич зашел в приемную, он услышал ругань. Машинистка в приемной, увидев замполита, залилась краской. Брань раздавалась из кабинета начальника.

Виктор зашел в кабинет. Подполковник несколько смутился, но продолжал: «Ты только посмотри на этого... капитан, бандит, ворюга, а тоже из себя строит…» и выругался. Виктору стало не по себе и начальник почувствовал это. Он быстро выпроводил «Плясуна» и посмотрел на замполита. Тот молчал.