При этих словах все захлопали и закричали:

— Да здравствует генерал Паук! Да здравствует!

— Он заслуживает ордена! — сказал Орёл. — Я позаботился об этом и достал с неба звезду. С вашего позволения, я вручу её, можно? — спросил Орёл.

— Можно! Заслуживает! — зааплодировали пчёлы и остальные звери и насекомые.

Но их восторженные крики прервал рёв Медведя.

— Звезду — Пауку? — взревел Медведь. — Как это можно? Вы с ума сошли! Да будет всем известно, что это я прогнал человека и помешал ему срубить Сосну, так что звезда полагается мне, а не какому-то там Пауку… Давай сюда звезду! — И Медведь направился к Орлу.

Но Орёл взлетел на ветку Вяза, и Медведь остался ни с чем.

— Это я заревел и человек убежал! — обратился Медведь к остальным зверям. — Скажи, заревел я или нет? — спросил Медведь Волка, подмигнув ему.

— Честное Волчье слово! — прорычал Волк. — Я слышал собственными ушами.

— Что он ревел — это правда, да только зачем? — спросил чей-то тонкий голосок.

— Затем, чтобы прогнать человека, вот зачем, — продолжал горланить Медведь. — Я вас спрашиваю, разве человек не побежал, когда я заревел? Побежал, — ответил Медведь сам себе, видя, что никто не хочет взять слово. — Так вот, пусть Орёл и вручит мне небесную звезду.

— Двести пчёл отдали жизнь, чтобы прогнать человека, потому звезда полагается мёртвым храбрецам, а не тебе, лохматый Медведь! — зажужжала Пчела и на всякий случай перелетела на ветку к Орлу.

— Не двести, а тысячи пчёл могли погибнуть, если бы я не заревел, глупые насекомые! — огрызнулся Медведь. — Лиса, скажи правду! Что ж ты молчишь?

— Да, да, — стала подлизываться Лиса. — Если бы не твой рёв, то дерево пропало бы. Это яснее ясного.

— Какое нахальство! — возмутился Орёл. — Отвратительная ложь! Я смотрел сверху и знаю, что Лисы там не было. Как она может судить, кому дать звезду?

— У меня есть свидетели! — снова зарычал Медведь. — Вот Заяц. Ты слышал медвежий рёв? — И он угрожающе уставился на него. — Слышал или нет? Ну, говори прямо!

— С-с-слышал! — заикаясь, проговорил Заяц.

— А видел, как тот с топором бежал? — продолжал его допрашивать Медведь, так близко подойдя к Зайцу, что испуганный зверёк почувствовал медвежий запах.

Заяц храбро молчал.

— Тебя Медведь спрашивает! — щёлкнул зубами Волк. — Ты видал, как человек бежал? — повторил он, подступая к Зайцу, и ещё раз щёлкнул зубами.

— В-в-видел! — ответил испуганный Заяц и виновато посмотрел на Орла.

— Браво, Медведь, браво! — захлопала в ладоши Лиса. — Ты заслуживаешь не одну, а три звезды.

— Медведь заслуживает свиной клык в брюхо! — хрюкнул Кабан.

— Значит, угрожаешь мирным животным? — прикрикнул на него Волк. — Мы тут спокойно высказываемся, а он угрожает!

— Я видел, — заговорил Орёл, — что человек бежал, когда его жалили пчёлы. Я это видел моим орлиным взором, а, как известно, я вижу лучше всех животных.

— Вот именно, — снова вмешалась Лиса, — ты видел, как пчёлы жалят человека, бежавшего от медвежьего рёва.

— Если Медведь и вправду испугал человека своим рёвом, а рёв слышали все, то давайте признаем его боевые заслуги, — примиряюще сказала Белка.

— Мы протестуем! — зажужжали пчёлы, но Волк заставил их замолчать.

— Молчите, вы — заинтересованная сторона.

— Но и мы, муравьи, видели! — запищали муравьи.

— У вас, муравьев, взаимная вражда с Медведем, потому что он вас ест, — огрызнулась Лиса.

— Ясно! Медаль больше всего подходит мне! — Медведь выпятил грудь и снова пристал к Орлу: — Давай звезду!

— Дайте ему, нечего нам спорить и из-за звезды разрушать союз, — предложил Кабан. — Видно, уж так тому и быть!

— Конечно, не стоит спорить, — поддержал его Заяц и краем глаза посмотрел на Волка.

— Ладно, — согласился Орёл, — раз вы предлагаете, то я вручаю небесную звезду Медведю. Сядь, Миша, я тебе прикреплю её на грудь, — сказал Орёл. — Садись, садись!

Медведь сел, но вдруг с рёвом вскочил как ужаленный.

— Садись же! — повторил Орёл. — Почему ты вскочил?

— Может, медаль лучше повесить на спину? — предложил Медведь.

— Почему на спину? Это не ранец, а небесная звезда! Её прикрепляют на грудь. Садись, садись, — настаивал Орёл. — Нужно соблюдать порядок.

Медведь опять сел, но тут же снова вскочил.

— Хватит! — отозвался Ёж словно из подземелья. — Хватит тебе сидеть на мне!