– А если мы его не застанем? – засомневался Матвей.

– В крайнем случае, будем ждать.

– Он может запросто нас выставить…

– Теперь нет, – уверенно заявила Астра. – У меня есть веские аргументы, которые развяжут ему язык.

Выйдя из машины, они сделали вид, что любуются клумбами, – сначала постояли под моросящим дождиком, потом неторопливо двинулись к входу. Думали, что водитель внедорожника возьмет с них пример. Не тут-то было. Он не собирался показываться.

– Хитрый, черт! Ну, делать нечего, пошли к хозяину.

В гостиничном холле пахло деревом и средством для чистки ковров. Где-то рядом гудел пылесос.

Портье говорил по телефону. Он спохватился, когда они уже поднимались по лестнице на второй этаж. Всюду радовала глаз искусная резьба: растительный орнамент, деревянные птицы с павлиньими хвостами, клыкастые чудовища с крыльями. Эта красота стоила уйму деньжищ.

– Что вам угодно? – крикнул им в спину портье.

– Мы к хозяину…

– Его нет!

– Разберемся…

Администратора, который встречал их в прошлый раз, не было, видимо, отлучился по делам. В коридоре горели желтые светильники, на стене висел в рамке план пожарной эвакуации. За дверями одного из номеров раздавались возбужденные голоса: молодая пара выясняла отношения.

– Давай быстрей, – обернулась Астра. – Сейчас портье прибежит.

Тот и правда поднялся по ступенькам и выдохнул:

– Господа… вы нарушаете…

Он был слишком полный для беготни по лестницам.

Матвей дернул дверь с табличкой «Дирекция», когда портье остановился на полдороге – понял, что опоздал. Дверь распахнулась…

Николай Порфирьевич сидел за большим письменным столом над какими-то бумагами. Застигнутый врасплох, он взбеленился.

– Кто вас впустил?! Я же приказал…

Его квадратное лицо, обрамленное бородкой, побагровело: он узнал «журналистов», которые недавно донимали его бесцеремонными вопросами. Портье робко заглянул в кабинет хозяина со словами:

– Я им говорил, что вас нет… а они…

– Вон отсюда! – вызверился Бояринов. – Все вон!

– Вы очень любезны, – улыбнулась Астра и, как ни в чем не бывало, уселась на кожаный диван.

Зато портье как ветром сдуло. Матвей закрыл за ним дверь и последовал примеру дамы.

– Вас что, вытолкать взашей? Сейчас я вызову охрану… – пригрозил Бояринов.

– У вас нет охраны.

В кабинете было два полукруглых окна, одно выходило во двор, за другим шумел влажный вишневый сад. Николаю Порфирьевичу стало душно, он дернул горловину косоворотки.

– Вам плохо? – участливо спросила Астра. – Принести воды?

– Что вам нужно? Опять будете врать про конференцию? Или деньги клянчить для Ульяны? Сказал, не дам! И баста! Вы зачем сюда приехали?

– Отдохнуть… заодно и раскрыть преступление…

– Какое еще преступление? – прохрипел он. – Все, уходите, я не намерен слушать ваш бред!

– Где ваша дочь? – выпалила Астра, глядя ему в глаза. – Лежит на кладбище или…

Этого уж Бояринов не стерпел, вскочил и замахал руками в сторону двери:

– Убирайтесь!

– И не подумаем, – спокойно произнес Матвей. – Пока вы нам все не расскажете…

– Мне нечего рассказывать! – взревел Николай Порфирьевич.

Астра достала из сумочки фотографию Ульяны и показала ему:

– Кто эта женщина, господин Бояринов?

– Моя племянница… Это все?

Его гнев вдруг стих, лицо побледнело.

– Зачем вы приставили к нам слежку? – спросил Матвей. – Если у вас есть вопросы, мы с удовольствием на них ответим.

– Слежку? – встревожился Бояринов. – С чего вы взяли?

– Джип «Мицубиши», который стоит на вашей парковке…

Бояринов встал из-за стола и выглянул во двор:

– Этот, что ли? Он принадлежит нашему постояльцу… Не знаю, почему я все еще не выставил вас! Мне безразлично, что вы обо мне думаете, считаете ли жадным или бессердечным. Я поступаю так, как хочу, и не намерен ни перед кем отчитываться!

– Кто живет у вас в доме?

Вопрос Астры окончательно лишил хозяина гостиницы самообладания.

– Как вы смеете… – задохнулся тот. – Это вас не касается! Я не позволю совать нос в мою жизнь!

– Какую тайну скрывает маленькое детское надгробие?

Если бы Бояринов мог обрушить на наглых пришельцев гром и молнию, он бы это сделал. Он сдерживался невероятным усилием. Его рука непроизвольно потянулась к тяжелому письменному прибору в виде лежащего медведя.

– Хотите запустить в меня этим мишкой из яшмы? – с улыбочкой осведомилась Астра. – Потому что я попала в точку? Ведь так?