– Если можно, конкретнее.

– Я – инженер лучевой защиты, а это значит, что отвечаю за безопасность корабля и экипажа.

– Согласен.

– Пожалуйста, не перебивай, – Макар промолчал. – Не мог бы ты, в случае внешней опасности, поставить меня в известность об этом, первого, я бы сказал, одного, дав мне небольшую фору во времени, чтобы я мог сам принять нужное решение? – Онри сделал паузу, в ожидании ответа.

– Фору – могу дать, но не более предельно критического срока. Ты сам понимаешь, всё зависит от конкретной ситуации. Думаю… – Теперь Макар воспользовался паузой, рассчитывая на ответную реакцию Онри.

– Что ты, даже не думай, я за них глотку перегрызу! – Искренне ответил на скрытый вопрос Онри.

– Я рад, – коротко отозвался Макар.

– Чему? – удивился Бенно.

– Что у меня нет глотки, – отшутился Макар, вызвав улыбку Онри. – Шутка. Считай, что мы договорились. Давай спать, а то завтра много дел, да и застукают…

Шахматные проблемы улеглись и исчезли, как первый снег, пугающий природу наступлением зимы и холодов. Однако проходит день, другой, и от снежных островов не остаётся и следа.

Онри, создавший себе проблему, как говорят «на ровном месте», старательно возвращался к нормальному, повседневному ритму жизни. Если его друзья, невольно, втянутые в конфликтную ситуацию, могли позволить себе, просто, забыть о произошедшем, как об одной из многих неприятностей, которыми переполнена наша жизнь, то для Онри – это был серьёзный урок.

Он ощущал себя заново рождённым. Незаметно, для других, вынашивая обиду, пройдя сквозь болезненные, яростные схватки унижения и оскорбления своих мысленных обидчиков, он смог покинуть утробу своей гордыни, и заново родиться в муках стыда и угрызения совести.

Всё свободное время он проводил с Туной. Это был их медовый месяц, которого не могло быть на Земле, так как они вынуждены были скрывать свой брак, помня о том, что семейные пары не могли стать членами экипажа звездолёта.

– Онри, тебя не узнать, что случилось? – поинтересовалась Туна, крепко прижавшись к груди мужа.

– Считай, что я заново родился, точнее, переродился после тяжёлого недуга. – Девушка пыталась задать вопрос, но он остановил её, легка коснувшись губ ладонью. – Не перебивай. Мне надо выговориться.

Начну с того, что в той, земной жизни, которую мы все оставили, я никогда не был затворником и домоседом. Друзья, весёлые компании, научные конференции, диспуты, признание и стремление к всемирной славе.

Тогда, на Конгрессе, я впервые ощутил, что поймал удачу за хвост. Понимаешь, меня влекло в экспедицию не стремление помочь человечеству, а возможность попасть в число избранных, в число десяти, которые отправятся в будущее. Я сделал всё возможное, чтобы попасть на этот корабль. Ты уже знаешь, что я добился поставленной цели, но я не мог предположить, что после старта всё так усложнится. Пойми, Туна, я никогда не думал, что так трудно быть незаметным.

– Не понимаю, ты о чём?

– О том, что я никогда не был одним из десяти, я стремился быть первым. Впервые, я ощутил себя винтиком в общей машине, когда мы преодолевали метеоритное поле. Ты не представляешь, как это больно задело меня, мои сокровенные струны, человека, желающего быть центром мира.

Вместо этого, я стал ответственным за безопасность корабля, одним из членов экипажа. Пойми, Туна, я мечтал быть избранным, но не назначенным ответственным за что-то.

– Теперь, я понимаю, почему ты так болезненно воспринял шахматы. – По щеке девушки скатилась слеза. – Если бы я тогда знала об этом?

– Да, именно, шахматные фигуры стали спусковым крючком для моей гордыми, и моего излечения, одновременно. Пройдя сквозь стыд и позор, я понял, что рядом со мной друзья, близкие люди, которые доверяют мне, надеются на мою защиту.

– Неужели, ты сомневался в этом? – Она нежно поцеловала его губы.

– Я не думал об этом. Понимаешь, Туна, не думал. Теперь, всё иначе. Я готов отдать свою жизнь за тебя, за всех наших друзей, разделивших тяжесть разлуки с Землёй.

– Ты забыл ещё об одном человеке, который нуждается в тебе. – Туна взяла Онри за руку, и перенесла его ладонь на свой живот. – Ты забыл о нашем сыне.

– Что?!

– Извини, дорогой, но только сегодня, сделав себе УЗИ, я узнала, что это мальчик.

– Сын? У меня будет сын…

– Главное, чтобы ты помнил об этом, всегда, каждую минуту.

– Клянусь, помнить! – торжественно произнёс Онри, подняв ладонь правой руки.

– Клятвы, клятвы, клятвы, – тихо прошептала Туна, пряча свои слёзы в подушке.

Утро уже забрезжило в пустынных коридорах «Нити Ариадны», когда Онри покинул комнату Туны, чтобы утром появиться из своей собственной каюты. Конспирация первой звёздной семьи оставалась в силе.