Судя по голосам и мелькающим тут и там силуэтам, на дворе сейчас царила паника. Кричали все разом, и разобрать, что говорят, было практически невозможно. Кажется, кого-то звали по имени.

— Я здесь! — Я отряхнул плащ от пепла и снега, попутно заметив, что он успел здорово обгореть. — Я жив!

Из дыма навстречу мне выдвинулись две фигуры. Рванувшись к ним, я еле успел затормозить и отпрянуть, не веря своим глазам. Одного из этих людей я узнал бы даже во сне.

— Все получилось, как и было задумано, Сежес, — промолвил высокий плечистый мужчина средних лет с окладистой светлой бородой. — Благодарю за отличную идею.

— Рад, что вам понравилось. — Маг-перебежчик ухмылялся и перекатывал в ладонях огненный шарик — крошечный аналог того, что совсем недавно обрушилось на меня и едва не испепелило.

— Правда, этот паршивец уцелел, — продолжал бородатый, направляясь прямо ко мне. — Но все очень легко исправить. Иди сюда!

Это относилось ко мне, но я попятился, чувствуя, как по спине, несмотря на зимний день, сбегает струйка пота. Ибо, когда он заговорил, я не просто узнал Светлого Странника, но и с опозданием вспомнил, КЕМ он был на самом деле. Вернее, КТО все это время играл его роль для обитателей этого мира.

— Дядя Тангаор? — прошептал я больше для того, чтобы свыкнуться с этим фактом.

Младший брат моего отца и отец Сида улыбнулся той светлой улыбкой любящего родича, которой он всегда приветствовал меня в прошлом.

— Я рад, что мы снова встретились, Дельф, — промолвил он. — Правда, эта встреча будет очень короткой. Но обещаю, что ты ничего не почувствуешь. Это будет легко и быстро. Просто сделай шаг.

Я попятился, мотая головой и лихорадочно пытаясь вспомнить хоть одно боевое заклинание. Но ничего, кроме «мгновенного обугливания», которое только что пытались ко мне применить, на ум не приходило. Я уже говорил про то, какие фортели выкидывала иногда моя память? Это был тот самый случай. Я словно окаменел изнутри.

— Просто сделай шаг, — повторил дядя Тангаор. — Так будет лучше для всех!

— Для кого? Для обитателей этого мира?

— Для всех, — жестко повторил дядя. — И для тебя.

— Но почему?

— Ты нам мешал. Мне и всем остальным. Иди сюда. Не заставляй меня применять лишнюю силу. Поверь, так действительно будет лучше! Хоть раз в жизни подумай о других и пожертвуй собой ради их спокойствия и благополучия! Если ты не сделаешь этого шага, им не поздоровится!

— Одному уже не поздоровилось, — вспомнил я. — Чем вам помешал Тильс?

— Лес рубят — щепки летят, — ответил избитой фразой Сежес. — Может быть, его… ну того?

— Он слишком увертлив, — скривился мой дядя. — Кроме того, я хочу, чтобы все было наверняка.

— Дядя, — рискнул я подать голос, хотя умом понимал, что мне надо не языком трепать, а спасаться, — а почему вы хотите меня убить? Что я вам такого сделал? Ну совершил я преступление, которое почему-то не помню, но Сид-то не пострадал! Единственный, кстати, кого даже краем не задело! А остальные мои кузены мертвы. Как вы это объясните?

Дядя что-то ответил — я не вслушивался в его слова. Мне и нужен был этот вопрос не для того, чтобы прояснить ситуацию, а чтобы сосредоточиться и кое-что вспомнить. Против меня были два мага, причем один из них — боевой. Выстоять против них мне, с моим-то образованием, было практически невозможно. Но кое-что я сделать все-таки мог.

— Хватит болтать, — оборвал сам себя на полуслове дядя Тангаор. — Мертвецам правда ни к чему. А остальные узнают только то, что скажу я. Иди сюда!

— Нет!

— Сежес!..

Маг кивнул и сильным отточенным броском метнул в меня огненный шарик. Тот понесся с гулом и треском, увеличиваясь в размерах, но я за миг до того успел выбросить наперерез ему свое заклинание. И резкий порыв ветра отбросил шар в сторону. Вращаясь и разбрасывая искры, он отлетел в сторону и там взорвался, ударившись о крепостную стену. Налетевший порыв ветра прогнал дым и туман, открыв двор. Там еще суетились эльфы и мертвяки, стараясь навести порядок. Нас троих, конечно, увидели. Послышались крики: «Светлый! Светлый!» Дядя Тангаор выругался.

— Пора заканчивать этот балаган, — процедил он. — Дельф…

Я не стал его дослушивать и применил прием, который всегда удавался мне лучше остальных.

Я ринулся бежать. Прочь, куда глаза глядят, проклиная себя на все лады за то, что не догадался задать ветру направление. Так он мог бы сдвинуть дым и туман в одну сторону, чтобы я воспользовался этим и спрятался. Но теперь мне приходилось рассчитывать только на свои ноги — и на везение.

Везение не подвело — я успел нырнуть в какой-то закуток прежде, чем еще один огненный шар взорвал воздух за моей спиной. Остатки моего плаща весело вспыхнули, и я скинул их на… толстый слой соломы, устилавший пол вокруг старой подводы. Тут же была свалена конская упряжь. Огонь весело побежал по соломе, спеша объять все вокруг. Я заметался, ища выход — и почти налетел на дядю.