— Надоело мотаться и, главное, быть на побегушках. А тут и калымнуть можно не хуже, чем на такси, и, главное, возле продуктов — всегда достанешь то, чего и в магазинах не найдешь. Летчиков сами знаете как снабжают.

— А кто вас рекомендовал?

— Робка с одним своим дружком. Тут у нас летает один. Радистом. Он и нашел это место. Предложил Робке, а тот мне.

— Ясно. А почему вы поссорились с Андреевым?

— Да так... Личное, — потупился Свиридов.

— А точнее?

— Ну, личное, и все.

— Странно. Дружили, помогали друг другу; когда он прилетал в наш город, останавливался у вас и вдруг — поссорились? Почему?

— Это очень важно?

— Очень.

— Тогда по-честному, только чтобы другие не знали. К сестренке он начал приставать, она и пожаловалась мне. Вот я его и выгнал, подонка такого.

— А к кому он приезжал? К Зине или Анне Ивановне?

— Знаете уже?

— Мы многое знаем.

— Тогда так. Робка был парень умный, никогда ничего прямо не говорил, все шуточками отделывался. Прямо он ни об одной не говорил, но намекал, что с соседкой встречается. И также намекал, что и с Зинкой тоже. Но та — дура, она ему не подходила.

— Это ж почему дура?

— Да такая она, знаете... будто недоваренная. Неинтересная, без огонька. Прока от нее не было, а Робка, он всегда выгоду искал. У него хватка братанина — мертвая.

— Вот, кстати, действительно ли старший брат Андреевых воровал кирпич со стройки и продавал его частникам?

— А кто его там не воровал? Только кому лень было или совесть очень правильная. Я ж там жил и знаю: все воровали.

— Вы ведь не воровали?

— А мне зачем? Я не жадный. Мне домов не нужно.

— Понятно. А где вы обычно ремонтируетесь?

— Как — где? В гараже.

— И на лыжах вы ходите?

— Хожу... Так это вы у меня на квартире оружие проверяли? — вдруг спросил Свиридов.

— Я.

— Ах, вот оно что... — Свиридов стал медленно приподниматься. — Ах, вот что вы мне шьете! Только загодя говорю — ничего не выйдет.

— Какой сообразительный! Так как, сам скажешь или будем тянуть резину?

— Говорить мне нечего. Понял? Робку я не убивал. Не дурак, да и не за что.

— Допустим, — собираясь с мыслями, тянул Николай. — Допустим. До этого мы дойдем. Ведь, как вы сами знаете, главное — факты. Так вот, факты.

Николай нещадно ругал себя: упустил, бездарно упустил! И даже не посоветовался ни с кем. А он теперь все продумал, все предусмотрел. Но делать было уже нечего. И он на ходу менял план допроса.

— Какие вам факты? — ершился Свиридов.

— А вот какие: зачем и к кому приезжал Андреев?

— Не знаю. Я сказал — он скрытный. Мне и самому странным казалось: приедет на день, на два и сматывается.

— Если на день, на два, так когда же он успел приставать к вашей сестре?

— А он привык нахрапом действовать. Да и знал ее давно.

— И еще такой вопрос: зачем вы провоцировали драку с Рядновым?

— Робка просил.

— Зачем?

— Говорил, что из-за Ряднова им приходится дом продавать и сматываться.

— И вы согласились?

— Тогда ж мы дружили, а я для товарища могу на все пойти. Такой характер.

— И лыжи вы товарищу отдали? С палками или без палок?

— Я сказал — не шейте!

— Слушай, Свиридов, перестань играть! Отвечай на вопросы и сядь. Дело серьезное. Очень серьезное. И пока я правды не выясню, я тебя не отпущу!

— Может, вы год будете выяснять?

— Вот год и будешь сидеть.

Они встретились взглядами, и Свиридов, поняв, что работник милиции не шутит, отвел глаза.

— Добро. Посидим, посмотрим. Так вот, лыжи я отдал не товарищу, а одной девчонке.

— Кто она, где живет? В каких отношениях вы с ней находитесь? — зачастил Грошев.

— Она дорожный техник. Зовут Людмилой Зориной, живет недалеко от аэродрома, там поселочек есть такой. Отношений у нас с ней особых не было — редко встречались.

— А почему же вы отдали лыжи малознакомой девушке?

— А вот так... Мы с ней раньше на трассе все перешучивались — она девка языкастая. А потом как-то в прошлом году, уже перед весной, я ходил на лыжах; вышел к ихнему хутору, она мне и встреться. Ну, слово за слово, поговорили, она домой воротилась. У них пол-литра нашлось, мы с ее отцом выпили. А я устал. Как подумал, что опять на лыжах тащиться — я уже на новой квартире жил, — взял и попросил: пусть постоят, а я за ними заеду. Но не заехал. Там весна, то, се... Вот так.