– Расслабься, я уже жалею.

У меня вытянулось лицо, все добрые чувства моментально испарились. Чтобы не случилось, Заккари Вестич был невыносим!

– Ты знаешь, как сильно хорошие поступки бьют по банковскому счету? – с деланным возмущением вопросил он. – Честное слово, лучше бы я тебе побрякушку купил. Дешевле бы вышло!

– Увидимся! – Подмигнул он.

И мы разошлись в разные стороны, как и положено давним врагам, неожиданно почувствовавшим друг к другу в высшей степени возмутительную симпатию.

Проведя большую часть перерыва за объяснением с ведьмаком, я бросилась в столовую, где договорилась встретиться с Катериной. Кафетерий трещал по швам от наплыва народа. Воздух пах несъедобными котлетами. Стоял вокзальный гвалт, звенели приборы, то и дело, раздавались взрывы смеха и, между делом, доносилась ругань поваров из кухни.

Подруга в компании двух приятельниц заняла удобный столик в самом центре зала. Заметив меня, Катя помахала рукой.

– Ты чего так загадочно улыбаешься? – полюбопытствовала она, убирая сумку со свободного стула.

– Улыбаюсь? – С вопросом я покосилась на ее сокурсниц – двух особ, строивших из себя современных готов. Одетые в черные наряды, с густым макияжем и выбеленными пудрой лицами, девушки словно бы сбежали со съемок фильма ужасов.

На мой вопрос они синхронно кивнули. Стараясь скрыть неловкость, я схватила стакан с чаем и сделала шумный глоток.

Улыбаться из‑за Заккари Вестича?! Даже мысленно подобное предположение прозвучало неприлично!

– Как дела у Зака? – ковыряясь вилкой в овощном салате, будто невзначай оборонила Катюша.

– Понятия не имею! – Фальшиво протянула я и исключительно нервно отхлебнула чая. Щеки горели кумачами.

– А о чем вы с ним так мило беседовали половину перемены?

Я подавилась. Дыхание перехватило. От натужного кашля заслезились глаза. Пока я не расплескала весь чай по столу, подружка с деловитым видом забрала из моих рук стакан.

– Постучать? – любезно предложила одна из «близняшек». Я только судорожно потрясла головой.

Наверное, побоявшись, что каверзными вопросами доведет меня до инфаркта, Катюша переключилась на обсуждение грядущей премьеры фильма с участием Елизаветы Вестич. Болтушка являлась страстной поклонницей актрисы, но не догадывалась, что Лиза – сводная сестра Филиппа, и мы довольно близко знакомы.

С отсутствующим видом я прихлебывала питье и шарила взглядом по столовой. Ян, как всегда болезненно бледный и с взлохмаченной гривой кудрей, сидел за дальним столиком. Перед парнем лежали раскрытые книги, и он что‑то переписывал в пухлый блокнот. Стажер поднял голову, будто ощутив, что за ним следят, и я приветливо помахала рукой.

– Ты куда? – удивилась Катерина, когда я отодвинула стул и поднялась.

– Хочу Яну кое‑что сказать.

– Сашка, – попыталась остановить меня подруга, – наверное, не стоит.

Но, лавируя между столиками, я уже целенаправленно двигалась в сторону стажера. При моем появлении, он неохотно оторвался от работы.

– Привет!

– Здравствуй, – чинно кивнул Ян. Стало ясно, что приглашения присесть, не последует. От холода в льдистых глазах парня было неуютно.

– Спасибо за пятерку на пересдаче.

– Блестящая работа, – сухо отозвался профессорский помощник.

– О, спасибо.

– Подвинешься? – Раздался за спиной женский голос, и я обескуражено обернулась. С большим подносом в руках передо мной стояла миниатюрная девушка лет семнадцати и явно чего‑то ждала. – Хочу сесть, – пояснила она, кивнув на свободное место напротив стажера.

– Извини. – Я отошла в сторонку, отчего в лице Яна скользнула насмешка. «Дюймовочка» по‑хозяйски сдвинула его конспекты и водрузила поднос на столик.

– Что‑то еще? – уточнил профессорский помощник.

– Еще раз спасибо.

По‑глупому помявшись на месте, я заторопилась обратно к подругам. Стоило отойти на пару шагов, как новая подружка стажера с возбуждением зашептала:

– Ты ее знаешь?! Это та самая Александра Антонова, у которой роман с братьями Вестичами?

Жаль, что сплетница не видела моей свирепой гримасы, а так бы проглотила со страху язык и вилку заодно!

– Понятия не имею, – буркнул Ян без энтузиазма.