– А можно узнать, что ты наплела несостоявшейся свекрови?

– Это… Как его… – Леська сунула в рот сразу три мидии и усиленно заработала челюстями.

– Я жду ответа!

– Ничего особенного… Сказала, что у меня уже были две свекрови и они умерли почему-то… Случайно… Отравились… Что бывшие мужья ушли в монастырь и приняли обед безбрачия… Ну и еще всякой ерунды наврала по мелочи.

– А Максим Григорьевич что? – сдерживая стон отчаяния, спросила Ника.

– Просто сидел и молчал.

– Лучше бы он треснул тебя хорошенько по голове!

– Так я же не против, – захлопав ресницами, сказала Леська, – давай ты сейчас ему позвонишь и скажешь, что я раскаиваюсь и готова понести любое наказание. Лучше, конечно, если это будет наказание с эротическим уклоном.

Ника выпила бокал вина и призадумалась. Максим Григорьевич к Леське относится хорошо, и, кто знает, не сглупи она вчера, может, сегодня дело уже сдвинулось бы с мертвой точки, и отношения их стали бы развиваться стремительно и бурно. Но Леська!.. Это же Леська!.. Обязательно у нее все шиворот-навыворот. Кочкин, конечно, на нее обиделся, но вряд ли настолько, чтобы не встретиться еще раз и не выслушать хитромудрые оправдания.

– Ты должна сама проявить инициативу, – сказала Ника.

– Нет, я так не согласна. Я смущаюсь, боюсь и вообще… Пусть сам меня завоевывает.

– Опять начинаешь? Звони ему!

– Я потом, завтра… – Леська вдруг покраснела и смутилась. Затем посмотрела на Нику и заголосила: – Он мне нравится, очень нравится! Что же делать, что же делать? Жить без него не могу! Он самый лучший, самый замечательный!

– А отчего ты мне тогда такую дурацкую записку вчера написала?!

– Так я злилась на него, вернее, на себя. Думала, проснусь сегодня утром и даже не подумаю о нем. А в душе и мыслях только он и сидит…

– Влюбилась, – подвела итог Ника. – Так тебе и надо!

– А что же делать-то теперь? – Леська страдальчески посмотрела на подругу.

– Пока не знаю, думаю, надо составить план по завоеванию Кочкина.

Леська немного приободрилась, расправила плечи, перестала жалобно шмыгать носом и опять придвинула к Нике коробочку со спаржей. На горизонте появилась надежда на кардинальное изменение ситуации. Правильно, надо что-нибудь такое придумать… Только больше никаких пирогов…

Более обстоятельно к этому вопросу девушки приступить не успели. Раздался телефонный звонок. Леська подскочила и схватила трубку, где-то в душе затрепетала надежда, что это Кочкин.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, – разочаровано сказала Леська. Это был не Максим Григорьевич, это был пока неопознанный мужчина, голос которого казался знакомым.

– А это опять я!

– А вы кто?

– Я полагал, Олеся Владимировна, что вы узнаете меня, ведь в прошлый раз мы так мило с вами поговорили.

Что-то неприятное заерзало у Леськи в душе.

– Н-да… – протянула она задумчиво, – и о чем же мы с вами разговаривали?

– О том, что я собираюсь вас убить. Просто позвонил напомнить, а то вдруг вы забыли.

– Ах да. И правда, чуть не забыла, – выдавила из себя Леська, не очень понимая, что происходит. Телефониста же поймали! Или нет?!

– Как вы поживаете?

– Спасибо, хорошо.

– Я рад, намного приятнее убивать, когда женщина бодра, весела и пышет здоровьем.

– Значит, я вас не разочарую, – автоматически ответила Леська, чувствуя, как подкашиваются ноги. Она посмотрела на Нику, но ничего сказать не смогла, только открыла и тут же безмолвно закрыла рот.

– До свидания, наша встреча случится очень скоро.

– До свидания.

Минуту Леська молчала, потом еще столько же пыталась понять, о чем ее спрашивает Ника, а потом наконец-то выдавила из себя:

– Он мне позвонил.

– Кто? Максим Григорьевич?

– Нет. Телефонист.

– Ты совсем с ума сошла? А Чикатило, случайно, тебе не звонил?

– Пока нет, но я не удивлюсь, если и он захочет со мной поговорить.

– Я тебя серьезно спрашиваю, кто это был?

– Телефонист, – пробормотала Леська. Ее лицо побледнело, а губы задрожали. Рухнув на стул, она подняла глаза к небу и заголосила: – Что же это делается! Да куда же смотрят наши правоохранительные органы! Да сколько же на свете этих маньяков! Да когда же их всех перестреляют! И какой козел снял с моего телефона определитель номера!